Расправившись с трупами, поднялся на первый этаж, вышел на крыльцо и закурил, сосредоточенно глядя вдаль, на городскую стену.
Этот город мой, но стратиг ещё не ушёл. Чего-то ждёт. И надо выяснить, что ему нужно. Потому что он заявил, что будет брать Никомедию, что она ему очень нужна, но он всё ещё в Адрианополе, сидит у себя во дворце и носу не кажет.
Так как жопа может выскочить неожиданно и из любого угла, я взял за правило носить латную броню и держать наготове пистолет Макарова. Пусть патронов к последнему осталось хрен да нихрена, но экономить, с риском для жизни, я не буду.
– Гнетая, окажи поддержку, – попросил я, вытащив из ящика комплект титановой брони.
Шлем с бронестеклом, видимость отличная, а ещё есть крепление для радиопередатчика.
Радиопередатчики входили в комплект и били на дистанцию до пятнадцати километров. Координация действий гипотетического подразделения была недоступна никакой местной армии. Пять комплектов – это ведь доспехи для командиров пяти батальонов: максимум защищённости и молниеносная координация. Изначально я хотел десять, но производитель, к требуемому сроку, обещал только пять. И то мясо.
Облачившись в броню из сплавов титана, я направился к дворцу стратига.
– Как слышно, приём? – нажал я на поясной пульт.
– Отлично слышно, господин, – ответил мне из шлемофона Волобуев.
– Вот так-то лучше! – воскликнул я. – Следите за домом, а я пошёл к стратигу.
– Не нужно ли охранение, господин? – спросил Волобуев.
– Сам справлюсь, конец связи, – ответил я.
Идти было недалеко, но броня пока что была не очень удобна, ведь к ней ещё надо привыкнуть и более тщательно подогнать ремни и крепления.
– Алексей! – вышел ко мне стратиг Комнин. – Какими судьбами?
– Пришёл узнать, как дела, – ответил я. – Пройдёмся?
– О, у тебя новая броня? – спросил стратиг. – Не могу понять, что это за металл…
– Это титан, – ответил я. – Лёгкий и неуязвимый для местного оружия.
– И ты мне его, естественно, не продашь? – спросил Комнин.
– Самому мало, тут уж извини, – ответил я. – Но ещё не вечер.
– Скажи мне, как ты умудряешься получать всё это? – наконец-то спросил стратиг.
Раньше он тоже очень хотел узнать это, но не решался навязываться ко мне с такими вопросами. У нас ведь негласное соглашение – я не лезу в его дела, а он не лезет в мои. И всем прямо нормально жилось.
– У меня есть связь с моим миром, – ответил я честно. – Там есть люди, которые хотят получать что-то взамен за то, что мне нужно. Дать я могу немного, но ценность этого для них неоценима. Я получаю оружие, металлы, еду и так далее, а они получают магические заклинания из моего небогатого списка. Вот, собственно, весь секрет.
– Так просто? – спросил Комнин недоверчиво.
– Непросто, – покачал я головой. – Нормальных людей на той стороне пойди найди. Обычно люди там хотят власти, здоровья, могущества… Или помогать другим, улучшать жизнь окружающих и так далее – но таких очень мало.
– Как и везде, – вздохнул стратиг. – Будь у меня такие возможности, я бы завоевал этот мир…
– Ты и так можешь завоевать его даже с тем, что у тебя есть, – сказал я ему. – И ты это знаешь.
– Но несокрушимая броня, металлы из другого мира… – стратиг мечтательно посмотрел в небо.
– Работаем с тем, что есть, – произнёс я. – Когда ты, кстати, собираешься идти на Никомедию?
– А знаешь, я задумался тут… – опустил взгляд стратиг. – А зачем мне Никомедия, когда можно поймать рыбку пожирнее? Я хочу пойти дальше на юг и завоевать…
Тут зашипела рация.
– Господин! – выкрикнул Сухой. – Тут из портала полезли люди! Вы срочно нужны, господин!
– Мне надо срочно уходить, – сказал я стратигу. – Позже поговорим.
И я помчался обратно домой. Судьба продолжает подкидывать в топку дерьма, но я уже почти привык к этому.
Глава двадцать вторая. Альтернативная нереальность
За бессмыслицу! За неудачи!
За потерю всего дорого!
И за то, что могло быть иначе,
И за то – что не надо другого!
Георгий Владимирович Иванов
//Фема Фракия, г. Адрианополь, 1 сентября 2021 года//
– Вы нахрена сюда залезли, идиоты?! – заорал я. – Вы понимаете, во что ввязались?!
Передо мной стояли старлей Валентина Горенко, майор Иван Точилин, капитан Степан Савушкин, старлей Леонид Маркедонов, старлей Давыд Некипелов, подполковник Георгий Кровинов и… студентка Елизавета Машко.
– Емашко?! – воскликнул я. – А ты здесь какого хрена?!
Все, кроме Лизы, пребывают в тяжёлом шоке, я бы сказал, что они в глубоком ахуе.
– Всё такой же, – процедила она. – До последнего не верила, что ты действительно живой.
– Я требую объяснения! – потребовал я, взглянув на затухающий ритуальный круг.
– Здесь безопасно? – с беспокойством спросил Точилин.
– Конечно нет! – ответил я. – Вы попали в очень дерьмовый мир, где шансы выживания равны нулю! Даже я, просуществовавший тут почти полгода, едва-едва свожу концы с концами! Где оружие?! Где автоматы, пулемёты, миномёты?! Где мои миллионы патронов?!
– Этого не будет, – вздохнул Точилин.
– Почему?! – вопросил я.
– Потому что на нас напали, – ответил он. – Неизвестное существо, неуязвимое для оружия, атаковало институт криминалистики, где мы провели всё это время, из-за чего мы были вынуждены бежать в этот мир.
– Мне нужно подробное объяснение, – потребовал я.
– Елизавета знает все подробности, – произнёс майор. – Ведь это она всё это устроила…
//Российская Федерация, г. Москва, 1 сентября 2021 года//
– Нет другого выхода, – произнёс Ниалль и инициировал ритуал.
Елизавета была не уверена, что это закончится добром, но коты и не говорили, что здесь предусматривается сценарий счастливого финала.
Они призывают «Эфирного Убийцу» – существо, обитающее вне этого мира и питающееся остатками мыслей, истекающих из ноосферы. Оно способно принимать полуматериальную форму, ограничивающую её мощь, но позволяющую взаимодействовать с материальным миром. Например, убивать людей.
– Я отдал целое состояние за то, чтобы придержать его на случай реальной опасности… – с сожалением произнёс Ниалль.
– Сейчас мы в реальной опасности, – напомнил Савол.
Они вчетвером, Елизавета, Кирич, Савол и Ниалль, наблюдали за тем, как прямо из воздуха выбирается чёрное существо, окутанное серым дымом. Оно выбралось из чего-то вроде болезненно-синего цвета портала и встало на две эфемерные ноги. Или на что-то наподобие ног.
– Служи мне, раб, – велел ему Ниалль.
В голосе кота чувствовалась нервозность. Видно, что он сам побаивался этого существа.
– Прикажи ему убить там всех, кроме вот этих вот, – Савол указал на фотографии.
– Там ещё этот дядечка! – спохватилась Елизавета. – Подполковник Кровинов! Я узнала вчера, он тоже «уехал в командировку» и, похоже, сидит там же!
– Фотографию его, – потребовал Ниалль. – Или личную вещь.
Елизавета достала телефон и открыла на нём сайт РОВД. Фотография подполковника Кровинова была на месте, поэтому она протянула телефон поближе к эфирному чудовищу или как там его зовут…
– Этого и тех, кто на фотографии, не трогать, – приказал Ниалль. – После исполнения контракта ты обязан вернуться в родные эфиры. Сам знаешь, что будет, если нарушишь договор.
Чудовище пробурчало что-то невнятное.
– Исполняй свой долг, – приказал ему Ниалль.
Существо растворилось в воздухе. Только оптические искажения, удаляющиеся в сторону института криминалистики, свидетельствовали о том, что здесь кто-то только что был.
– Я буду ненавидеть себя за это, – вздохнула Елизавета.
– Это лучше, чем жрать кошек и собак в мире постапокалипсиса, – усмехнулся Савол.
– Или умирать под пятой разгневанного Трибунала… – предложил альтернативный вариант Ниалль. – Мы сделали всё правильно. Это меньшее зло.
