По плану нас перенесло на ближайший к цели остров.
Метель была сильной, но бывает гораздо сильнее. Однако даже такой хватало для полной дезориентации в пространстве. Если уснуть в такую погоду, отроют весной.
Так что я поднял верзилу в шубе, который никак не очухивался. Похоже, он так и не пришёл в себя после удара мага времени, поэтому дышал в момент переноса. Тем самым его волшебное тело потеряло связь с плотью.
А раз он никак не приходил в себя, его уровень достаточно высок в отличие от паренька времени, если я верно помню инструкции.
Ну, а кроме того парень в шубе выступал для меня хорошим зонтиком против падающего снега…
Желтобородый старик пытался разбудить своего молодого спутника, но в итоге взвалил на спину.
Остальные смогли прийти в себя после пары оплеух.
— Идём за мной! Спрячемся за скалу! — заявила Адель Грачёва.
Она достаточно уверенно пошла к возвышенности, которую я мог видеть при помощи своего чудаковатого зрения.
Однако женщина поглядывала на какое-то устройство, чтобы не сбиться.
ГРАЧ-и следовали за ней. Я тоже. Остальные, похоже, догадались идти за наших поводырём не сразу.
Салтыков предполагал, что среди нас должен быть предатель, сообщник преступников. Среди аристократов он точно должен быть, но и в тактической группе может оказаться.
— Эй, что происходит? Отпусти меня! — начал ворочаться мой навес от снега.
*Тц-тц-тц!*
— Хы! Что это? Я сказал: отпусти меня!
*Тц-Тц-ТЦ!*
Замолчал. Похоже, для него достаточно пятикратного заряда относительно Варвары.
Спустя десять минут мы дошли до отвесной скалы. Ветер её обдувал, снег намело с одной стороны, была вероятность попасть под небольшую лавину, но для магов это было не так уж опасно.
— Сейчас все придут в себя, и мы призовём лодку. До Полярного Созвездия всего несколько километров. Я маг воды, я обеспечу наше прибытие, но в логове я стану просто свидетелем. Так что действуйте по плану, — спокойно произнесла Адель.
— Захват зданий, хаос и резня — план просто демонически охрененный, — усмехнулся мужчина-азиат с длинными усами.
— Тайный Приказ иначе формулировал, — проворчал толстяк, укутанный в огромный белый комбинезон, а из-за его спины выглядывала винтовка неизвестной мне модели. — Остров и логово достаточно велики, чтобы их реально контролировать. Поэтому логично, что мы можем творить практически всё, что угодно, но не с той стороны, где находится порт. Наша задача — отвлечь внимание, буквально притворяясь преступниками.
— Да, в идеале стравить, но перевёртышей среди нас нет, — задумчиво произнёс старик с жёлтой бородой на латыни.
— Не факт, вообще не факт. Будь я перевёртышем, именно так бы и говорил, отводя подозрения, — усмехнулся верзила в шубе, а потом похлопал меня по руке. — Отпусти, в конце концов, а то я сейчас талантом пригрею. На мне уже сугроб скопился!
Тц.
Я отпустил свой зонтик.
На мне сейчас были тёмные очки, которые защищали глаза от снежинок, но фильтр на маске быстро начал забиваться снегом.
Из-за срочности амуниция у меня была любительской, а не нормальной. На лыжном склоне в ней я мог быть на своём месте, но для метели и лютого холода это был перебор, но пока всё ещё в рамках допустимого. А вот в бою эта одежда станет бесполезной и даже вредной.
Однако сокрытие лица, по крайней мере, сейчас может сыграть на пользу в будущем. Да и чего греха таить? Мне так просто комфортнее, напоминая об амуниции ГРАЧ-ей.
Буран повышал опасность, но точно также и снижал риск нашего обнаружения.
Хотя волны в прибрежной зоне казались большими, но плыть мы собирались так, что это не влияло на нас.
Как только мы вышли на берег, дождавшись некоторого ослабления метели, Адель достала из пространственного артефакта бутылку, внутри которой виднелась деревянная модель корабля.
— Решила в игрушки поиграть? Какая умница, я пошёл снеговика лепить! — усмехнулся маг времени, но остался на месте.
— Хватит паясничать, и не отвлекай меня. Все, не отрывать меня до другого берега. Увидите монстра в воде: не реагировать, не бздеть и не верещать, тем более не активировать магию и артефакты! — заявила Грачёва, после чего разбила бутылку и корабль.
Из осколков начал собираться магический круг, который засветился, а спустя несколько секунд превратился в большой стеклянный или ледяной цилиндр без дна с одной стороны, а с другой с ребристым конусом.
— Заходим внутрь и садимся. Я первая. Чётные номера садятся спиной вправо, нечётные влево. Дебил, который сядет по центру или в неверном порядка, может обеспечить нам не самую быструю, но особенную смерть. Так что перед пуском я просто трижды пропущу по центру «гидропушку», вода из которой закроет дно. Советую не болтать и не шевелиться, воздуха у нас мало, но на короткое путешествие хватит. Вопросы задавать стоило до телепортации, так что начали! — громко и чётко сообщила Грачёва.
Далее произошло ровно описанное ей.
Мы по очереди втиснулись внутрь, после чего Адель выпустила несколько водных выстрелов в сторону дна, где образовалась пробка.
Затем она увеличила океаническую волну так, что нас контролируемо «слизало» в толщу воды.
Очень сильная волшебница, получается. А с учётом вводных, она либо вдова, либо бывшая или действующая жена кого-то из Грачёвых.
Конечно, она могла соврать, что не относится к тем или иным ветвям клана, если же нет, то разгадка предельна простая: подходит только «новая кровь». Ведь все иные так или иначе относятся к ветвям.
К «новой крови» причисляются супруги членов клана или зарекомендовавшие себя наёмники, принятые в семью. Однако здесь есть нюанс: фамилию «Грачёва» получают только жёны члена клана. Наёмник, женившийся на Грачёвой, фамилию сам обычно не получал (например, профессор Штац).
Наёмница, если доказала свою преданность и ценность, оставляет фамилию и может выйти замуж за кого хочет, но её дети будут иметь право на клановую фамилию и все привилегии внутри клана при наличии таланта.
И приток в клан не мал, Грачёвы-то богаты. Пусть существует серьёзная градация по наличию волшебного таланта и прочим способностям, но ту или иную работу получают практически все. А сама принадлежность к клану даёт право на некоторую ежемесячную выплату, увеличивающуюся в зависимости от успехов на работе или в семье. За рождение детей приняты надбавки и так далее.
За передачу ребёнка в ГРАЧ-и также следует выплата, причём гораздо выше, чем за отказ от прав на мага и передачу его в интернат.
Ха-а-а, вряд ли моя судьба была связана с деньгами, но клану это видится балансом интересов рода…
Кроме того, судя по тому, что я видел в Африке при нападении наёмников со способностями ГРАЧ-ей, а также прогресс с появлением новых типов, теперь всё может оказаться сильно иначе. Количество ГРАЧ-ей может быть увеличено многократно.
Гадать не имеет смысла, но подготовиться к тому, что Штаца будут охранять куда лучше, стоит.
Если все ехали выполнять работу, то я наоборот собирался отдохнуть от университета и попутно спасти кого-то на фоне основной задачи по охоте на монстров. Возможно, ещё и умереть, всё же риск не совсем предсказуем.
Хотя конкретно Полярное Созвездие — курорт среди логов.
Вообще постоянные местообитания монстров делятся на «Вечные» и «Временные».
Временные это те, где портал опознан, и есть метод его закрытия. Зачастую там один сильный монстр или одна стая примерно равных по мощи.
А вот вечные это уже совсем другая история.
Изначально к вечным относили только то логово, которое неизвестно, как закрыть. Зачастую такие формировались из суммы самых разных факторов.
Временные вполне могли стать вечными при взаимодействии с местной фауной или после неудачных попыток зачистки. Далеко не всегда порталы переносили монстров, которые формировали логово. Нередко случалось, когда слабые чудища из иного мира постепенно приводили к эволюции наших отечественных и не имеющих аналогов монстров!
