— Ваше Высокоблагородие, великий князь Царский-Олегов уже прибыл, Вас к Его Высочеству или в отдельное помещение? — сказал полковник, пока его руки вытянулись по швам, но всё же подрагивали от страха перед стариком.
— В комнату совещаний сам дойду, не в первой здесь, — фыркнул Салтыков и пошёл внутрь здания.
Я же отметил расположение камер и скрытых узоров, после чего последовал за ним.
Сейчас мы шли по надземным этажам «Малых Портальных Врат имени Семёнова» — первого телепорта в Российском Империи и мире, который не требовал парного портала со второй стороны, а мог быть настроен почти к любой точке в пределах заранее расположенных маяков.
К сожалению, маг пространства Семёнов был убит ещё до воплощения этого проекта. Исполнителя нашли, но при задержании сработала клятва, убила его и сделала душу недоступной для опроса.
Последний факт сразу дал подозрение, что в деле поучаствовали британские ведьмы, но в ходе расследования случайно нашёлся след к материку индейцев, куда учёный волшебник ездил с экспедицией более чем десять лет до своей гибели.
Как оказалось, там он с группой забрёл в какое-то капище, откуда выбралось всего двое. Собственно второй выживший и рассказал эти нюансы, когда его спасали от убийц. Ну, а перед ГРАЧ-ами особо не таили информацию, так что я был в курсе многого.
Повторить проект «Малых Врат» так и не удалось, потому что внутренний артефакт создавал лично Семёнов. Но изобрести аналог наши учёные всё же сумели несколько позднее, но максимальное расстояние оказалось меньше.
Данное сооружение было слишком затратным для использования, но в качестве «батута для спутников» оказалось идеальным решением, пусть всё равно требовались какие-то манипуляции для сохранения подобного аппарата на орбите. Ведь без выхода на определённую скорость, он просто упадёт.
Однако в экстренных случаях «Малые врата» использовались и для переноса людей к определённой точке, пусть и с погрешностью.
Конечно, гораздо лучше, когда волшебники создают свежий и стабильный портал в нужное место, но это далеко не всегда возможно.
Проблем для магии пространства существует немало: погода, положение звёзд, масса «пассажиров», магический «вес» артефактов, неизведанность целевой зоны и ещё куча всего.
Это даже без учёта потребности мага в энергии и уровне.
Есть ещё свитки, порошки, зелья и артефакты для телепортаций, но практически всегда они требуют каких-то маяков: памяти о месте или парного предмета. При этом стоимость материалов для подобных предметов достаточно высока.
Грачёвы старались выращивать и добывать нужные ресурсы, но всё равно себестоимость была высокой, хотя и прибыль при продаже достаточной.
Но всё же при экстремальных ситуациях перенос в пространстве был огромным выигрышем, как в скорости, так и в факторе неожиданности. Поэтому поиск улучшения и удешевления будет практически всегда. Об этом же говорит и попытка использовать механику призыва.
— О чём задумался, Вася? — спросил неожиданно Салтыков, пока мы шли по коридору.
— Вспоминаю плюсы пространственной магии, — ответил я и поинтересовался: — Вы переживёте перегрузку?
— Да куда я денусь? Главное, соблюдать инструкцию и не надо снимать артефакты, так что переживу, — усмехнулся Шкипер. — Не первый раз здесь по делу.
В этот момент перед нами открылась дверь. Из проёма, пригнувшись, вышел высокий широкоплечий, но очень худой мужчина.
— Александр, — кивнул он.
— Олег, — тем же ответил Салтыков.
Высокий мужчина развернулся и шагнул назад в помещение. Мы проследовали за ним.
Шкипер зашёл, больше не сказал ни слова и только жестами мне показал, чтобы я сел на диван, пока он сам расположился за столом.
Спустя почти час в комнату вошла женщина, её глаза были красными от слёз, за ней сразу же вошло трое мужчин. Они остались стоять за её спиной даже тогда, когда та всплеснула руками и пошла к Салтыкову:
— Наши деточки! — произнесла она и зарыдала.
— Не плачь Валюша, мы их вытащим, — начал успокаивать Шкипер, а я запоминал, как это надо делать, не используя заряд или релаксант от языка.
— Постеснялись бы, — фыркнул Царский-Олегов, после чего отвернулся в сторону окна.
Через десять минут в помещение вошла целая процессия, так что внутри стало ровно двадцать человек, но за столом оказалось восемь.
— Вижу, все здесь, — произнёс вошедший последним, двадцать первым, невысокий мужчина в серой форме без отличительных знаков. Он окинул взглядом окружающих, после чего произнёс: — если здесь есть кто-то, кому нет доверия, прошу указать на них.
— Пфф, не доверяю я своей жёнушке и Шкиперу, но к делу спасения детей это не относится, — буркнул Царский-Олегов.
— Да хватит, — проворчала барышня внешне лет сорока, прикрыв половину лица веером, — потом поцапаетесь, если Вам, Олег, хочется попрыгать по предгорьям Кавказа. У меня вопрос больше к человеку за Салтыковым, мы не видим его лица, даже на глазах зачем-то тёмные лыжные очки.
— Это Василий Ураев, мой доверенный наёмник. Если так любите лица со шрамами, потом можете полюбоваться. Но я его проверил, доверяю полностью. Если кто-то хочет оспорить его участие, у меня возникнут вопросы. Но при согласии на Вашу проверку, я могу предъявить внешность и любую подноготную этого человек вплоть до возраста, когда он писался в пелёнки, — проворчал опекун Варвары, а потом добавил, — давайте к делу. Малые врата прогреются примерно через три часа, поэтому надо заняться подготовкой.
— Я так понимаю, вопросов по персоналиям больше нет? Василий Ураев одобрен Тайным Приказом для участия в миссии по настоянию Самого Государя Императора, поэтому тема закрыта, — произнёс мужчина в серой форме, после чего сообщил: — Если кто-то не в курсе, моё имя — Горын Горыныч Бурьянов, советник Императора при Тайном Приказе. Теперь к делу…
Салтыков ранее мне особо не раскрывал частности, так что я внимательно слушал.
Если сократить произошедшее до сути, то в полярном логове на одном из островов посреди Северного Ледовитого Океана всегда светит созвездие волшебных светил, созданных древним магом в качестве печати против монстров, лезущих из трёх магических порталов.
Сейчас теоретики предполагают, что именно искусственные солнца питают порталы, а сами поглощают ману из природы. Замкнутый цикл был создан около пяти-шести тысячелетий назад, предположительно в эпоху после Всемирного Потопа.
Что и как тогда могли делать маги — загадка. Письменных свидетельств не осталось.
Если же возвращаться к сути, то в логовах живут ракообразные, птицы и рыбы. Обитатели из трёх порталов смешались вместе с рядом местных видов, создав замкнутую цепочку питания.
Попасть на остров можно по воде или воздуху. Перенестись внутрь периметра волшебных светил невозможно, как и покинуть его при помощи пространственного волшебства. По этой же причине есть сложности со связью.
Однако можно переместиться как рядом, так и над целью. Последнее более опасно как из-за шанса попасть в гравитационную аномалию светил, так и из-за бурана, продолжающегося некоторое время.
Это что качается места.
Событие же куда приземлённее: заключённые, отбывающие свой срок, захватили комиссию по условно-досрочному освобождению и передаче детей опекунам.
Состав группы преступников неизвестен.
Требования, пришедшие на пароме до бурана, было записано в бортовом журнале, а в качестве меры устрашения сопровождалось телами 112 человек: моряков, заключённых, охранников логова и неизвестных.
Текст был прост:
Хотите вернуть комиссию, пусть за ними приедут родители!
В первую очередь Шишкин, Салтыков и Муравьёв-Палач должны прибыть лично!
Кроме того должны быть привезены: 1 миллион в бумаге, 1 миллион платиновыми сотниками и десять свитков мгновенной телепортации!
Если не прибудете до 5 декабря, комиссия и все остальные заложники отправятся к вам на втором пароме.
