Лориэль посмотрела на серое одеяло шторма, накрывающее планету. Фронт непогоды почти добрался до зоны боев. Высаживались под дождем и легким минометным обстрелом. Один из снарядов рванул перед кабиной, засыпав передний щит осколками. Десантура разбежалась по зарослям, откуда-то сзади ответила по минометам легкая артиллерия.
- Иволга, на тебе раненые. Остальные за мной, выше ста не подниматься! – приказала Туча.
Раненых собрали в километре от зоны высадки. Пока их грузили, на «ласточку» наклеили огромные красные кресты.
- Это чего? – спросила Лориэль.
- Стрелять не будут, - сказала десантница-медик. – Мы по их бортам не работаем, они по нашим. Только если по медицине полетов больше не будет – снимите обязательно.
- Хорошо.
До больницы шестьдесят километров, но пришлось петлять. К-2 планета интересная, по сути, это сеть заросших подземных океанов. Поверхность планеты - вязанка в несколько метров из корней и водорослей, открытой твердой поверхности очень мало, зато много высоких скалистых образований. Если «ласточки» могут спокойно сесть где угодно, то «платформы» заняли весь крепкий ровный грунт, рядом не полетаешь. Вокруг первой зоны заложили большой крюк, вторую проскочили внаглую. С контроля начали рычать гневно, но Тали ответила, что ничего не слышали, временные проблемы со связью из-за надвигающейся грозы.
Сели рядом с больницей на небольшой возвышенности. Вокруг кипела работа – ставили медицинский лагерь. С возвышенности отличный вид на сотни убегающих вдаль широких куполов – уцелевшая часть ферм гидропоники.
- Волна, что у тебя с топливом? – запросила Лориэль.
- Девять, - моментально ответила Айрина.
Лориэль посмотрела на свои приборы. Двенадцать процентов энергона. На пару рейсов до десанта хватит, если не попадать под обстрел.
- Щиты переводим на минимум. Будь внимательна, - приказала Лориэль.
- Принято, - ответила Айрина.
За ранеными слетали второй раз, петлять пришлось заметно больше. У десанта бой усиливался. От площадки, где забирали раненых, в километрах трех стояла стена дыма. В эфире постоянные голоса корректировщиков и связь с зонами высадки. На фоне общего шума холодный голос Ветерка звучал как выстрелы. Туча с группой успела подхватить из-под ближайшей «платформы» часть десанта с тяжелым вооружением и перевезти поближе. А когда Лориэль улетала с ранеными третий раз навстречу ей прошла восьмерка «тридцаток». Как штурмовики успели так быстро привести свои машины в готовность и вылететь на помощь - настоящая загадка. Если не чудо.
- Туча-Иволге, - вызвала Лориэль, пока с ее борта снимали оставшихся раненых.
- Туча здесь.
- Два борта пустые, топлива нет.
- Принято.
Садились у временных боксов на старой строительной площадке, когда-то тут планировали построить огромный жилой район, но остался лишь фундамент в несколько квадратных километров. Только вышли из кабин – пошел мелкий дождик, начало потихоньку темнеть.
- Я отлеталась, кажется, - сказала Айрина и показала трясущиеся руки.
Ее туже осмотрели медики – температура поднялась. У Дильки состояние получше, но и там нашли признаки начинающейся лихорадки. К чьей машине подогнать единственный заправщик теперь вопросов не возникло. Местные техники сразу полезли к «ласточке». Тали вызвалась присмотреть за ними.
Лориэль зашла в укрытие и прилегла отдохнуть. Проверила датчик на запястье – протез не нагрелся, работает как надо. Местные предложили ей перекусить, но она отказалась. Не хотелось снимать маску. Может так она заболеет чуть позже, а вылеты в ближайшее время понадобятся.
Вскоре на посадку зашла группа Зары, у нее хоть все машины целые. Через полчаса прилетели Туча с Тройкой. Вот у них все плохо – экипажи с температурой, их сразу увели в медицинские боксы. Девчонок Зары осмотрели, тоже все не очень хорошо, но пару вылетов осилят.
Неизвестно каким чудом еще два заправщика прямиком из брюха «платформы» домчались к «ласточкам». Топлива в них полно, а заправлять могут сразу две машины.
Через полтора часа с контроля осторожно запросили кто есть. Вылетели в четыре машины к зоне боев. По докладам ситуация непонятная, противник перешел к точечным ударам, из-за начавшегося ливня все остались без воздушного прикрытия и разведки, теперь все зависело исключительно от боевой выучки десанта. Обе господствующие высоты перед зоной высадки «платформ» нужно удержать любой ценой. Вот только местная микрофлора косила десант покрепче минометных осколков.
Все четыре «ласточки» забили больными, спешно отвезли к медблокам и сразу обратно. Через рейс Зара и еще один экипаж вылететь не смогли, еще через вылет Лориэль осталась одна. Тали держалась, хотя было видно, что ей становится хуже. Но отряд справился. Ветерок больным голосом по связи передала, что с подкрепление с «платформ» выгрузилось и организовывает оборону, командующая объявила всем благодарность.
Теперь уже и в самом деле можно выдохнуть. От ливня спрятались в тесном овальном боксе. Стены и крыша тут из странного плотного пластика местного завода с хорошей звукоизоляцией. Если бы не открытая дверь, шум дождя можно и не услышать.
Тали начало знобить, но медицина развела руками – больных много, местный наспех развернутый блок изоляции уже переполнен.
- Надо было тебя раньше отправить, - вздохнула Лориэль.
Навигатор пожала плечами. Медик принесла ей что-то укрепляющее и велела запить все чистой водой и ни в коем случае не горячим чаем. Лориэль тоже помнила эту науку – только вода. Горячий чай или суп лишь на пару минут облегчал ощущения, потом становилось хуже.
Они прилегли подремать на чем смогли. Лориэль почти уснула, ее. Не поднимая головы, она посмотрела на гостью в дождевике.
- Кто пилот? – спросила незнакомка.
- Представляться нужно, - сказала Лориэль и села. – В чем дело?
- Вы пилот? – догадалась незнакомка. – Необходимо срочно вылететь. Координаты я передам вашему навигатору.
- Мой навигатор больна.
- Я справлюсь, - тихо сказала Тали и села.
Лориэль еще раз сильно пожалела, что не отправила девчонку на больничную койку. Незнакомка подошла и протянула планшет.
- И чего это? – лениво спросила Лориэль.
- Нужно срочно вылететь!
- Представьтесь, для начала. С командованием согласовано? Старшая отряда в известность поставлена? Приказ может отдать только она.
- Я младший кандар оперативной службы. В настоящий момент – вы старший из пилотов отряда. Все согласовано. Срочно нужно вылететь.
- И что тут?
- Там… Дети, - неуверенно сказала оперативница.
Лориэль взяла планшет и посмотрела маршрут. Ничего непонятно, это в сотне километров от текущий зоны боев, но с нынешними скоростями сотня километров это не расстояние. Место тоже непонятное, где-то между фермерских тигов и вдали от метеостанции. Судя по маркировке – какой-то военный наблюдательный пункт. Откуда там взялись дети?
- Сколько их? – спросила Лориэль.
- Девять. Кажется…
Лориэль уставилась на оперативницу. Молодая, но младшие кандары врать должны как-то толковее, а эта чего-то темнит. Одна беда, вылет уже прошел через штаб малой авиации и даже коды от службы контроля пришли. Вторая беда – грозовой фронт, скорее всего, уже накрыл указанное место.
- Сколько у нас топлива? – спросила Лориэль.
- Девятнадцать, - сверилась по «куполу» Тали.
- Вам должно хватить на вылет! – радостно пролепетала оперативница.
- Вы пилот? – осадила ее Лориэль.
Топлива и в самом деле должно хватить с избытком, если бы только не гроза. В таких условиях летать сложно, мало ли что прилетит по щитами.
- Активность противника? – спросила Лориэль.
- Никакой активности! – моментально выпалила оперативница.
Ей не поверила даже Тали, однако у них на глазах статус боевой задачи сменился на экстренный. Выбора нет.
- Справишься? – Лориэль посмотрела на навигатора.
Тали уверенно кивнула. Они стащили с вешалки два дождевика и добежали до «ласточки». Техники переглянулись, им о новой задаче никто не говорил. Они отсоединили заправщик и отошли в сторону.
