— А, хорошо! — я, вопреки собственному бодрому настрою, зябко поежилась и покрепче ухватилась за древко. — Слушай, а куда сегодня? Опять к какой-нибудь старушке?
«Нет. В этот раз у нас «белая» официалка, самая пустяковая и мало оплачиваемая, но увы, нужная ради получения карты стажера. Там даже не человек, а животное, скверны капля. Но выполнив это задание, мы получим хоть какой-то статус и доступ к малому тренировочному полигону», — Микаэль чуть задумался. — «Это ерунда и халтура, конечно, хорошие и серьезные тренажеры доступны только родовитым или статусным Мастерам, но с твоим уровнем сейчас большего и не нужно».
— Животное? — я уловила главное и резко остановилась. Как раз в кустах на краю сквера. — А разве… а какое животное? Надеюсь, не кошка?!
«Собака. Для вашего мира вроде крупная», — непонимающе пояснил Микаэль.
— Мама! — пискнула я, вростая в землю по самые щиколотки. — А отказаться от этого задания можно?!
«Ты чего пищишь? Боишься животного?» — удивился Кос. — «Так оно при смерти мучается уже минут двадцать как, мы немного опаздываем».
— Почему… мучается? — с трудом выдавила я сквозь пересохшие от страха губы. Собак я боялась до физиологического конфуза, больше, чем маньяков. Особенно больших… был у меня слишком неприятный опыт в жизни. Слишком… Но вот это «мучается» все же не оставило равнодушным.
«Скверна удерживает душу на земле», — как само собой разумеющееся констатировал Микаэль.
— Ну какая скверна может быть у собаки? — вздохнула я, судорожно отлепляя стиснутые добела пальцы от древка и делая шаг вперед. — Они хоть и страшные, но… ладно, идем.
— Да в том-то и дело, что почти никакой… крохи. Но животным хватает, — вздохнул Мик и скомандовал: — «Перенос».
Фенечка на косе вздрогнула, зазвенела и пейзаж перед глазами изменился.
Глава 6
Ириска
Второй раз и опять какие-то трущобы. Еще и запах такой, что меня сходу чуть не вывернуло. Даже не разобрать, каким смрадом несет — псиной, экскрементами, тухлятиной, кровью… ой, мама!
Так еще и темно, а злостное воображение нарисовало вокруг стаю невидимых зубастых монстров.
Я вцепилась в Мика что было сил, попробовала дышать ртом и досчитать хотя бы до десяти, прежде чем устроить истерику. Но когда досчитала, поняла, что истерить вроде уже не хочется, к тому же глаза привыкли к полутьме, и я разглядела, куда нас занесло.
Я такое в Интернете видела, на сайте защитников животных. Похоже, где-то тут поблизости проводят собачьи бои. А в этот вонючий сарай бросили умирать проигравшего свою последнюю схватку пса… здоровенного, полосатого, как тигр, страшного до ужаса. Окровавленного, изорванного чужими клыками, измученного…
Он жалобно поскуливал и тяжело дышал, лежа прямо в луже мочи и крови около проволочной клетки. Очевидно, его хозяева решили, что запирать полутруп бессмысленно, и так сдохнет вот-вот, зачем клетку пачкать.
У меня комок подступил к горлу. А страх не пропал, нет — там клычищи были с мой палец! Но почему-то, вместо того, чтобы оттолкнуть, этот страх заставил меня опуститься на колени рядом с собакой и протянуть руку, чтобы… чтобы что?!
Я буквально окаменела, когда горячий, влажный язык вдруг облизал мои дрожащие пальцы, а почти мертвая собака, жалобно застонав, приподняла голову и пару раз стукнула о гулкие доски пола хвостом. И заглянула мне в глаза…
«Ты совершенно ненормальная…» — сказал Мик в моей голове, когда я вдруг обнаружила себя сидящей на полу в обнимку с призрачно-зеленым псом, таким же израненным, как его уже остывающее земное тело. — «Проведи мной вдоль его души со всех сторон, я уберу удерживающие нити скверны. Ее настолько мало, что она даже не способна оформиться во что-то иное».
Я всхлипнула и торопливо кивнула, наклоняя Косу над собакой. И даже с удовольствием смотрела, как исчезают следы ран, а пес на глазах становится моложе. Вся его скверна была на самом деле человеческим предательством…
Внезапно что-то толкнуло меня под руку и по уху прошлось нематериальным и холодным. Я почему-то даже не испугалась — наверное, больше некуда было. Обернулась и увидела еще одного призрачного пса — близнеца первого, из тех, у которых пасть как у крокодила. Только без тигровых полосок.
Собака виляла хвостом и смотрела вопросительно. Я протянула руку и погладила зеленовато-прозрачный бок, чуть погружая пальцы в непонятную субстанцию. Понятно… это победитель. Тоже израненный и тоже отбракованный, ему порвали сухожилия на обеих задних лапах, так что к боям он стал непригоден. Но выжил и жил бы дальше какое-то время… только не захотел. И выполз из своего угла поближе ко мне… вон лежит его тело, в паре метров. А я даже не слышала, как он полз…
Отвлекло меня чувство глобального охренения и почему-то страха, которое Мик пытался скрыть. Но эмоции были такими сильными и яркими, что отголоски то и дело прорывались.
— Мик, — обеспокоено спросила я. — Что случилось?
— Ты забрала неучтенную жизнь. Он не должен был умереть сейчас… но ты забрала, не убивая физически! — древко в руке завибрировало. — Кто ты?!
— Здрасте, приехали, — я мрачно шмыгнула носом и покрепче ухватилась за этого паникера. — Ирина Самгина, знакомились вроде уже… а вообще, ты не видишь, что ли — он сам хотел уйти. Ему так лучше. Вон, смотри, — в доказательство я ткнула древком в помолодевших до щенячьего возраста и уже совсем не страшных собак, которые, играя и радостно взлаивая, носились по темному сараю.
— Действительно, не понимаешь, — Мик снова постарался полностью от меня закрыться. — Уходим. Как можно быстрее. Нас могут… принять за дикарей.
— Сейчас… — согласилась я, но вопреки своим же словам, сначала подозвала расшалившихся псов, подхватила обоих за призрачные ошейники и вывела из сарая. И досмотрела, как они превратились в маленькие солнечные зайчики, растаявшие в темноте.
— Вот теперь домой! — я уже чуть ли не привычно встряхнула фенечкой на конце косы и не успела сморгнуть, как мы вернулись в знакомый сквер.
Пов Микаэля
До дома мы добрались в полнейшем молчании, что позволило мне немного побороть приступ паники. Руки тряслись, мысли в голове путались, дышать становилось всё труднее.
— Ты поступила глупо, — начал я свой разговор, как только мы вернулись в нору. — Безрассудно, безответственно и глупо. Собачек ей, видите ли, жалко! А нас не жалко? — я еле удерживал себя от того, чтобы сорваться на крик. — Мы и так никто и звать нас никак, а если кто-то заметит, как ты неучтенную душу у тела без веской причины отпускаешь, то нас заклеймят, как дикарей! И похер всем будем, что ты ее не сожрала!
— Погоди, не кипишуй, — Ирина устало потерла виски пальцами и присела на диван, оставаясь какой-то чересчур спокойной. — Я вообще ничего не делала. И ничего не поняла… наверное. Кроме того, что пес сам решил уйти. И попросил о помощи.
— А ты, как истинный воин милосердия, ржа, кинулась помогать! Дура! — внутри меня клокотал страх, ведь чем больше я думал, тем больше понимал, что мы прошлись буквально по краю. — Слава всем известным богам спирали, что это было всего лишь животное, такое спишут на неполадки в системе или на недосмотр Искателей. А если бы ты так человека пожалела? Да у ближайших хранителей тут же все сирены бы завыли, и бегали бы мы по всем мирам от твоего «бобра».
— Погоди, не части! — перебила девушка, и нахмурилась. — Что-то я не понимаю. Эта вся ваша система для чего была придумана? Чтобы душам помогать, или чтобы что? Просто зарабатывать, желательно не высовываясь из толпы?
— Мы очищаем миры от скверны! — эта девчонка меня бесила. Ведь она заявила буквально прямым текстом, что весь наш вид, всё наше существование только ради того чтобы… пожрать!? — Это вы, люди, живёте лишь ради удовлетворения собственных низменных потребностей, по мере существования отравляя своим негативом мир вокруг, — я, кажется и сам не понимал, что говорил.
