"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

Первые же замеры показали что исследовательская группа больше не находится в Роки-Маунт. Влажность воздуха, вездесущий песок, и ещё целая куча разных признаков говорили о том, что культисты переместились куда-то очень далеко.

Потянулись часы блужданий в туманной дымке, часы сложились в дни, а дни в недели. Давно были найдены трупы погибших внутри аномалии людей, погибших от банальных причин вроде истощения и жажды. Но сами синтетики всё продолжали слепо наматывать круги, всё больше увеличивая охват территории, оставив одного из своих на точке отсчёта, там, куда их забросила аномалия.

Тогда они ещё не подозревали, что находятся далеко за пределами родного мира. Что на песок вокруг них никогда прежде не ступала нога человека или брата-культиста.

Несмотря на то, что искусственные тела синтетиков не нуждались в постоянном поступлении питательных веществ извне, как это было, например, у людей, они всё же были не бессмертны. Требовались периоды разгрузки и покоя аналогичные людскому сну, необходимое техническое обслуживание и прочие мелочи, без которых жизнь любого синтетика быстро стремилась к своему закату. Синтетические мышцы уменьшались в объёме и усыхали вместе с естественной потерей влаги. Постоянная жара в этом мире бесконечных песков так же не шла на пользу синтетикам, перегревая их организмы и многие дни не балуя культистов естественными укрытиями.

Но всё изменилось, когда исследовательская группа натолкнулась на местность полную руин и неизвестных устройств. Сферы из тёмного хрусталя, опутанные кабелями и силовыми линиями, чья оплётка рассыпалась от старости. Покрытые песком и забвением эти устройства стали отдушиной, работой, что отвлекла братьев культа от пагубных мыслей о собственной кончине.

Им пришлось немало потрудиться, чтобы собрать по округе наиболее уцелевшие части этих устройств и наладить одну единственную рабочую установку. Причём установку видоизменённую, запитанную от самих культистов, ибо других источников энергии поблизости не оказалось.

К тому моменту, когда работа была окончена, синтетики культа уже догадались что покинули приделы своего мира. Ибо в месте, где они оказались, не было смены дня и ночи, лишь духота и песок под ногами вместе с окружающей дымкой стали неизменными спутниками отряда.

Шансов вернуться или найти выход до того как весь отряд погибнет Арк не видел. Они просчитывали десятки возможных вариантов развития событий, и по всему выходило, что паутина вероятности ведёт лишь к одному итогу — смерти.

Единственная надежда на выживание была заключена в неизвестной технологии, в мутной сфере из непрозрачного стекла опутанной силовыми линиями. Арку не оставалось ничего кроме как положиться на паутину вероятности и попробовать активировать одно из этих устройств, чтобы узнать его назначение и по возможности извлечь из этого пользу.

Они могли погибнуть тысячу раз от самых разных причин при активации этой неизвестной технологии, не говоря уже о том, что сама сфера могла оказаться чем угодно. Но в день когда группа исследователей встала на колени перед сферой и неустанно вознося молитвы активировала ее, запитав от собственных тел… случилось немыслимое.

Устройство оказалось многофункциональным нейросервером, способным накапливать психическую энергию, впитывать её и выбрасывать излишки узконаправленным импульсом. От этих выбросов песок под сферами плавился и шёл пузырями, затем охлаждаясь и превращаясь в стекло.

Кроме того, отключиться от сферы по собственной воле мог далеко не каждый. Разумы подключённых синтетиков попали в клетку, в ловушку, которая забрала себе львиную долю их возможностей, а личности оставила блуждать в темноте. И из этой тьмы, спустя месяц вышел лишь один из братьев, взявший себе новое имя – Слышащий. Ибо пока он блуждал внутри сферы, единственным доступным ему чувством был «слух», не ушами, но оголённым разумом.

Так среди культистов оказался новый брат, Арк Слышащий. Тот, чья серебряная маска расплавилась от близких выбросов энергии и стекла наземь. Тот, кто умел слушать сферы и направлять через них свои призывы другим братьям. И наконец, тот, кто первым разглядел сквозь разрыв в дымке чёрную пирамиду и привёл туда храм культа. Проведя братьев сквозь двери отпираемые плотью и используя в качестве ключей своих братьев биоников, которым с тех пор строжайше запрещалась смешивать свою плоть с «железом и пластиком». Потому что только разумное существо из плоти и крови могло активировать разлом, причём это существо должно обладать развитым интеллектом, способным впитать в себя силу разлома.

Каждый, кто шёл на зов в разломы пространства вслед за Арком Слышащим изменялся. Нейросеть такого культиста начинала бурлить чуждой силой. Силой, которую в былые времена вполне могли счесть магией.

Единственной головоломкой для культистов в таких условиях стал прорыв дальше, к мирам отражениям. Как бы братья культа не изменились, они всё ещё оставались исследователями, теми кто стремиться изучить вселенную миров зеркал, дабы исцелить её до того как она критично изменится, не оставляя шансов на выживание ни людям, ни самим культистам.

Для решения основной задачи храм культа работал в двух направлениях. Во-первых, искал способ отключить спутниковую сеть окружающую Первоисточник, дабы прекратить ежемесячные импульсы, которые раз за разом немного изменяли реальность. Во-вторых работал над возможностью отправить своих братьев в миры отражения, не в образе бесплотных наблюдателей, но во плоти. Вот только все технологии Чужих, найденные в чёрной пирамиде и окрестностях, не даровали нужных решений. Высшие жрецы, подключаясь к тёмным сферам и пользуясь силой многочисленных рядовых членов культа, уносились своим разумом далеко вглубь вселенной, где бродили бесплотными призраками по мирам-отражениям, наблюдая, как те постепенно разлагаются подобно Первоисточнику.

Арк Слышащий пытался создать группу из избранных биоников, и думал (причём не без оснований) что раз живая плоть является ключом к междумирью, то она же станет пропуском ещё дальше. Но все эксперименты и попытки заканчивались смертью братьев биоников, ключи погибали один за другим, а их нейросеть не выдерживала и буквально вскипала, сжигая носителя.

Каково же было его удивление, когда блуждая по руинам основного мира, он встретил бионика со сверкающей нейронной сетью. Даже прошедшие через разлом, и единожды связанные с устройствами чёрной пирамиды бионики культа, не обладали такой мощью.

Позже выяснится, что встреченный бионик никогда не был по ту сторону разлома. Что вся дремлющая внутри него сила, является результатом слияния с мутагеном пришедших из-за грани существ, и особенностей его биотической модели. А это в свою очередь значило, что потенциал этого существа, которого люди звали Найдом — огромен.

Глава 4. Призраки иной реальности

Чёрные ступени, чёрные стены… сплошная глянцевая тьма, в которой пляшут наши с Арком отражения.

— Жаль я тебя недооценил Найд, моя ошибка. Не думал, что ты будешь развиваться так быстро.

Ступени в этой пирамиде сделаны не под людскую ногу. Кем бы ни были её владельцы, фигура у них была под стать слону. По крайней мере, если судить по ширине прохода.

— О каком развитии идёт речь?

— Ты запятнал себя силой разлома и сила эта растёт. Причём получил ты её совершенно иным способом, чем скажем жрецы культа или те же ключи.

— Ключи?

Было не совсем понятно, о каких «ключах» идёт речь.

— Обсудим потом, сейчас нужно торопиться, если мы хотим спасти ваши жизни.

Я буквально бежал за Арком. Ему-то что? Он же не стеснён рамками обычного человеческого тела, несётся вниз и в ус не дует, а я уже весь взмок за его спиной…

Всё изменилось неожиданно. В какой-то миг этого забега меня просто повело в сторону, я споткнулся и провалился в чёрную стену, будто в омут. Ни удара, ни боли, тупо провал. Вот только «вынырнул» я вовсе не в пирамиде.