Ко мне третьекурсник вломился сегодня ночью, посчитав, что ему немедленно нужно узнать, каким образом я уничтожил региональное подземелье. Терпеть подобное отношение я не стал и воздушным ударом вышиб дурака прочь. Утром меня ошарашили новостью о дуэли и, собственно, она только что случилась.
Как по мне, элита элит третьего курса не дотягивала даже до Младшего совета, босса 50-го этажа. Те суккубы хотя бы заставили нас с Сигизмундом побегать. Этот же студент только и делал, что уворачивался от моих ударов, не в состоянии активировать ни одного заклинания самостоятельно. В подземелье он бы просто не выжил.
— Разрешите? — я постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл в аудиторию.
На первом курсе училось тридцать существ и только двое из них были людьми. Я и Николь.
— Присоединяйся, — произнёс преподаватель и кивнул на свободное место за столом. — Продолжаем. Укажите, какая ложка используется для мороженного!
Все подняли длинную ложечку с малым черпаком. Даже Николь. Мне оставалось лишь закрыть глаза и присоединиться ко всем, поднимая приборы и показывая, как правильно ими пользоваться. В высшем обществе всё должно быть чётко и строго. Грёбанные эльфы не любят, когда неписи оказываются настолько некультурными, что едят мороженное неправильными ложками или, не дай бог, начинают есть суп ложкой для десерта! Позор! А саму непись пустить в расход!
Верните меня в подземелье, пожалуйста!
Ладно, не всё было так плохо, как кажется. После обучения манерам и истории мира следовали уроки по физиологическим особенностям различных рас и монстров, включая, наконец-то, демонов! Причём здесь я выступал не только как эксперт, но и обладатель тех или иных частей тел демонов, демонстрируя их классу.
Мои одноклассники, как и я, уже адаптировались к силе предметов ранга «редкое», так что их не били током добытые мной ингредиенты. А то, какими глазами все смотрели на череп очередного демона-генерала, или на клыки демона «S»-ранга, словами не передать. Причём смотрели не только студенты, но и преподаватели — такие вещи даже в Ло были в редкость.
Да, о предметах ранга «редкое». Лой заставил меня сдать всё, что мне удалось добыть в подземелье с демонами, но голым меня не оставил. Учитель не только прокачал мой комплект послушника ордена истребителей драконов до «редкого» ранга, позволили выбрать подходящие боевому магу-универсалу свойства, так ещё и в карточку наёмника всё это внёс! Отныне забрать у меня сияющие синим предметы не получится ни у кого.
Сразу после общих уроков у студентов шла специализация. Каждый начинал заниматься либо с личным наставником, либо с общим, оттачивая своё магическое мастерство и увеличивая запасы маны.
Как я понял, начальным адептом здесь оставался только я. Все остальные неписи, включая Николь, либо являлись продвинутыми адептами, что соответствовало пяти эликсирам из набора архимага, либо и вовсе перешли на ступень начального эксперта. Шестой эликсир. Дуэль сегодня, к слову, у меня была именно с начальным экспертом. Шестой ранг магии. У меня четвёртый. Но разница была такой, словно он находился на первом ранге, а я где-то в районе девятого! Причём не думаю, что всё дело в эликсирах. Просто студентам не приходилось ходить по лезвию бритвы, два месяца сражаясь за свою жизнь.
Моим наставником стал сам Олкрад. Изначально я полагал, что альтаирец является скитальцем, как его описала Сафэлия, но реальность преподнесла сюрприз — он был заместителем, а по факту исполнял обязанности директора магической академии.
Как преподаватель, Олкрад сильно отличался от Лоя.
Альтаирец тоже подходил к магии как к чему-то комплексному, но, если Лой лишь раз показывал заклинание, а потом требовал от нас его повторить, то Олкрад детально разжёвывал каждую чёрточку, поясняя, почему работает тот или иной символ. И, чего обманывать — такой подход казался мне куда эффективней, чем метод Лоя.
Это как в плаванье. Олкрад позволял нам надевать надувной жилет, нарукавники, после чего пускал на мелководье и объяснял основные принципы плаванья. Лой же просто швырял туда, где глубже и смотрел, как мы выплываем. Кто справился — молодец! Кто не справился — сам себе буратино!
— Продемонстрируйте, каким ножом необходимо разрезать птицу! — голос преподавателя вырвал меня из раздумий, заставив сконцентрироваться.
Передо мной находилось три ножа, но я в душе не чаял, какой из них за что отвечает. Всё это проходили, когда меня ещё здесь не было, так что такими тонкостями я не владел. Выбрал наугад — подглядывать за остальными, как по мне, было слабостью.
Не угадал, заслужив чувствительный разряд тока, но на общую картину это никак не повлияло. Я всё ещё не понимал, что я здесь делаю.
Следующие две пары отводились на танцы. Локальные существа обязаны быть не только приятны в общении, но и услаждать величественных эльфов своими движениями.
— Майкл, мы же, как всегда, в паре? — Николь подошла ко мне и протянула руку, демонстрируя другим одногруппникам наши непростые отношения.
Наверно, было бы неплохо вернуть их в горизонтальную плоскость, но за время нахождения в магической академии Ло у меня не было ни единой свободной минутки. Когда же я заваливался в комнату, единственное желание заключалось в том, чтобы сдохнуть. О сексе не было даже намёков, хотя Николь все четыре дня спала вместе со мной.
— Куда же я без тебя! — ответил я с улыбкой.
Заиграла музыка, и на какое-то время я отключился, отдавшись движениям. Танцевать мне нравилось, а Николь, чего скрывать, была в этом очень хороша. Преподаватели часто меняли пары, но только с другим человеком мне удавалось полностью расслабиться.
Остальные однокурсницы воспринимались мной как враги. Кем они, по сути, и были — я постоянно ловил на себе недобрые взгляды. Переживал ли я о них? Вообще нет! С полным комплектом одежды ранга «редкое», да ещё и с активированными свойствами, внезапной атаки студентов любого курса я не боялся. Первый удар переживу, а там уже и контратака подтянется. Палочка, как большинству здесь присутствующих, мне не требовалась.
— Майкл, хватит дрыгать огрызками! — стройность музыки нарушил сердитый голос. — Следуй за мной!
Открыв глаза, я тяжело вздохнул и повернулся к бесцеремонно вломившемуся на урок человеку. Точнее, скрывающемуся за личиной человека эльфу. Теперь, с обновлённым браслетом, я точно понимал, в чём отличие Лоя от обычных игроков.
Если у всех остальных я мог прочитать название клана, количество жизни, энергетической брони и даже маны, то у Лоя оставалось лишь одно имя. Лой. Всё остальное было закрыто.
За время, которое я провёл в магической академии, его до сих пор видно не было. Я даже начал думать, что Лой отказался от меня. Притащил сюда, дал одежду и сдал Олкраду. Однако, оказывается, зря — у Лоя на меня явно были какие-то планы.
— Николь, ты тоже иди с нами! Магистр Ришкур, вы же не возражаете, если я украду у вас двух студентов?
— Как можно возражать? Конечно, забирайте, — ответила учитель танцев.
Это оказалась вторая дриада, с которой мне довелось встретиться и, в отличие от Хешиллы, Ришкур была олицетворением женственности. Она не только обучала танцам, она была самими танцами. Каждое её движение, каждый поворот головы, каждый жест — всё было наполнено гармонией и смыслом. Уверен, если Ришкур начнёт танцевать, я забудусь и буду смотреть на это до тех пор, пока не утихнет музыка и не прекратится танец.
— Куда идём? — спросил я, как только за нами закрылась дверь.
Все, включая преподавателей, относились к Лою с непонятным уважением, однако я заставить себя уподобиться другим не мог.
— Ты сегодня сражался на дуэли, — заявил Лой, двигаясь вперёд таким широким шагом, что нам приходилось ускоряться, чтобы подстроиться под его скорость.
— От изменения места придурков меньше не становится, — ответил я, пожав плечами. — Какой-то дурак вздумал вломиться ко мне в комнату, в которой я отдыхал после насыщенного тренировками дня. Пусть радуется, что я его сразу не прибил.
