"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

Кроме всего прочего жреца беспокоил старый враг. Собиратели плоти, наконец, обратили пристальное внимание на культ, чего раньше за ними особо не водилось. Несколько отрядов культа из числа поисковых и исследовательских экспедиций пропали без вести. Кроме того были зафиксированы попытки похищения отдельных братьев. Затем случилось похищение Тиза и послужило доказательством того что собиратели что-то задумали. Пытались разобрать проповедника, изучить его тело. Если бы не Найд и его отряд, Тиз скорее всего, повторил бы судьбу того брата, который напал на Тиза и Найда внутри цеховых помещений. Ведь он тоже когда-то был культистом, и входил в число первых пропавших без вести.

Жаль что в руки культа этот «бывший» брат не попал живым, или хотя бы погибнув от обычных повреждений. Тогда, подвергнув его тело и разум изучению, культ мог бы узнать каким изменениям и модификациям тот подвергся. Сумел ли враг сломить волю и рассудок брата и поставить его себе на службу? Или убил, захватив тело и отдав его под управление грубому, но эффективному боевому ИскИну? Сейчас всёго это было не узнать, ибо кроме физического воздействия, труп киборга пропустил через себя изрядную долю иномирной энергии, в чьей природе культ так до конца и не разобрался. Она оказала странное воздействие и, по сути, свела все старания Арка к нулевому результату.

Он сумел вытащить тело врага вместе с Тизом, но затем… буквально в течение десятка минут, тот рассыпался. Окислился, развалился, прогнил. Будто для всех материалов, из которых состоял этот кибернетический организм, время ускорило свой бег в тысячи раз. Эта невероятная гниль пожирала киборга пока от его тела не осталась одна лишь пыль.

Пока Арк размышлял о произошедшем, ключ довёл его до нужной точки. Туманная дымка немного поблекла, лениво колыхалась перед жрецом, словно гонимая сквозняком… вот только никакого сквозняка тут не было и в помине.

Ключ сложил руки перед собой в молитвенном жесте, ладонями друг к другу, смиренно склонил голову и пошёл прямо в аномалию, безустанно нашёптывая молитвы концентрации и сосредоточения.

Пространство перед ним вспучилось и выстрелило брызгами концентрированной туманной дымки в разные стороны. Эти «капли» тумана без вреда разбились и истаяли, коснувшись, бионика, ибо ключ как никто другой умел пропускать через себя аномальные всплески и сглаживать негативную реакцию психическим контролем.

Арк знал правила, и потому шагал след в след за биоником. Он мог бы пройти в одиночку, но это потребовало бы невероятной концентрации, траты сил, а закончиться могло ужасно непредсказуемо, в том числе — смертью.

Жрец не смотрел по сторонам, сконцентрировался на одной точке, примерно между лопаток проводника и временно отключил работу большинства сенсоров. Слушал монотонный гул молитв и не поворачивал головы, не скашивал взгляда. Даже тогда когда буквально на расстоянии вытянутой руки пронеслась мохнатая тень, он не дрогнул и не отвлёкся. Междумирье опасное место, расстояния и время здесь иные. Можно сделать шаг и оказаться за много километров от пирамиды, а можно брести месяц и не отойти от исходной точки даже на метр. Тут вообще по сути нет таких мер как метр или шаг. Всё подчинённо другим законам и иным правилам. Бывали случаи, когда неопытные ключи нарушали правила. Оборачивались во время пути, сбивались с шага, разговаривали. С ними происходило разное, и это «разное» было не очень хорошим. Порой даже хуже смерти. Но со временем братья научились правильно ходить, написали свод правил, своеобразную технику безопасности, которую соблюдали беспрекословно.

Аномальная зона закончилась в тот миг, когда Арк почувствовал что ступает по твёрдой земле. Ключ остановился, шагнул в сторону освобождая дорогу, вытянул руку указывая вперёд и замер. Жрец знал что делать, без всяких сомнений последовал в указанном направлении, и через половину минуты неспешного шага окружающая дымка рассеялась, а невидимое давление на рассудок спало.

Ключ-проводник остался на той стороне, туман междумирья быстро рассеивался, а перед Арком во всей красе предстал Думанский кряж, красивое и величественное место.

Прошло три дня с тех пор, как ребята ушли. Проклятье туманного охотника пожирало меня совместно с мерзкой лихорадкой. Поднялась температура, зубы постукивали, и, несмотря на то, что всё моё тело было липким от пота, мне казалось, что я замерзаю.

Кроме физической реакции организма на трансформацию была ещё и чисто психическая. Иногда мне казалось, что я слышу звуки, которых на самом деле не было. Или вижу вещи, которые просто не мог видеть. Краем глаза я десяток раз на дню замечал Сойку, но стоило повернуться, как выяснялось, что это просто очередной фокус воспалённого сознания.

Управление интерфейсом свелось к минимуму. Чтобы запустить лифт и открыть пару врат ушли часы. Но в конечном итоге своей цели я добился, спустился вниз, туда, где был один из узлов, которые активировал во время первого спуска Тиз.

С узлом управления пришлось повозиться, голова отказывалась соображать, а неполадки с ИскИном затронули внутреннюю память навыков полученных ещё в Агрокомплексе. Возле узла я проторчал почти сутки, и даже заночевал прямо там. Ночью снились кошмары…

Мрак, оборачивающийся туманной охотой и тени что душили меня во сне. Ещё снилось, что напавший на нас синтетик был не один и его живые собратья находили меня беспомощного и сонного на полу у узла управления. Хотя после того что случилось, вряд ли хоть кто-то мог оказаться рядом со мной незамеченным.

Проснулся без капли болезненных ощущений, температура отступила, а мышцы и суставы больше не ныли. Но я знал, что это временное облегчение, ибо повторялась эта схема уже не первый день. С утра всё хорошо, а к обеду поднимается температура, появляется слабость, крутит суставы, пот, жар, головная боль. К вечеру буду жалеть о том, что проснулся, а завтра всё снова начнётся по кругу.

Узел управления всё же поддался, вытрепал все нервы, но поддался. Активация прошла успешно и позволила мне открыть последние врата перед ещё одной лифтовой шахтой. Уже здесь меня поджидал сюрприз, похоже, кто-то хотел притормозить возможных гостей.

Лифт был уничтожен, рухнул вниз, я видел его обломки далеко внизу, примерно на двадцати-тридцатиметровой глубине. На площадке я заметил отпечатки сажи с вкраплениями расплавленного металла. Такие же оставались в цеху после попадания залпов неизвестного дистанционного оружия, которым по Тизу отрабатывал тот странный синтетик. Значит, он и обрушил лифт, что было довольно странным решением. Зачем? Подобно могло лишь замедлить проникнувших на объект, но не остановить это точно. Хотя может, он здесь поджидал крупный отряд, а не одного человека на пару с культистом? Если размышлять с такой точки зрения, то всё выглядело куда более логично. Люди (к примеру) проникают на объект, вскрывают врата, обнаруживают рухнувший лифт и начинают растягивать собственный отряд. А тут неведомая хрень блокирует их огнём и отсекает от выхода из объекта. В принципе логично, но почему тогда мы с Тизом не попали в этот капкан? Может он знал, что мы разделились, и решил перебить нас по отдельности? Сейчас уже гадать смысла не было, всё равно всей правды не узнаю.

Подкрутив мощность на имитаторе гравитации своего костюма, я внимательно проверил стенки шахты на предмет возможного минирования и стал спускаться. Техническая лесенка оказалась нетронута и стала удобным подспорьем для весьма медленного спуска.

Не знаю, чего я хотел добиться, продолжая идти туда, куда изначально вёл меня Тиз — к станции маятникового преломления. Скорее всего, этот мой путь был средством отвлечься от трансформы и возможной скорой гибели. Действия отгоняли прочь мысли о перерождении во что-то ужасное, об изменении разума, о смерти. О боли, которая лишь усугублялась день ото дня.

Добравшись до обломков лифта, я скинул вниз сканер и долго ждал очередного переподключения интерфейса, болтаясь на стене шахты. И когда это, наконец, произошло, я возблагодарил всех богов, что не расслаблял булки и продолжал двигаться по науке полученной ещё от Деда.