Больше всего его поразило то, как Грена заправляла машину. Она вытащила из борта нечто, напоминающее картридж от принтера, встряхнула и, вставив воронку, засыпала туда красный порошок из тубуса. В принципе, картриджи заправлялись идентично. Запаха почти не было, так, слегка пахнуло кислинкой, и через минуту развеялось.
— И насколько такого картриджа хватит? — поинтересовался Раевский.
— Примерно на шесть сотен километров, — немного подумав, ответила эльфийка.
— Хозяин, я чую животных, они неподалеку, метров триста, — доложил сидящий на обочине Хим. — Наблюдают за вами, четыре особи. Мне бы подкрепиться.
— Грена, — окликнул Каскад эльфийку, — у нас есть полчаса? Хим хочет поохотиться.
— Да, мы никуда не опаздываем, ещё до темноты доберемся до одного мёртвого посёлка, там переночуем. Я один раз там останавливалась, ничего страшного, людей там давно не было, оно никому неинтересно, просто несколько развалившихся домов. Так что, пусть бежит.
— Давай, только в темпе, и прими истинный облик на время охоты, так будет проще и быстрее, кустов тут много, она ничего не заметит.
— Да, хозяин, — радостно выкрикнул Хим и рванул в сторону кустов.
— Он ведь необычный пёс? — спросила наемница, усевшись на порог внедорожника и наблюдая за тем, как колыхнулись ветки.
— Обычный, просто пришёл со мной из другого мира. Умный, всё понимает, только сказать ничего не может, — соврал Раевский. — Пару раз мне жизнь спасал, отличный спутник.
— А какие они, другие миры? — задала вполне резонный вопрос после сказанного Егором Грена.
Он бы удивился, если бы она не спросила.
— Я не так уж и много видел, — пожал он плечами. — Самый необычный был предыдущий, я провёл в нём почти двое суток. Это была каменистая пустыня, из которой торчали обломки скал. И очень жарко, градусов, наверное, сорок пять, постоянное палящее солнце, а ночью очень холодно. Подошва кожаных сапог потрескалась и изодралась об острые камни, шёл бы босиком, ноги превратились бы в кровавые ошмётки за полчаса. Воды было мало, очень хотелось пить. Но больше всего меня поразили обитатели, это были двухметровые, прямоходящие насекомые, напоминают муравьев. Не знаю, есть ли у вас тут такие? Они могут пользоваться магией, во всяком случае, в меня кидались чем-то вроде огненных шаров. А у других были копья со светящимися наконечниками. Хорошо вовремя смылся из того мира, человеку там долго не выжить.
— Это, наверное, здорово, вот так, путешествовать постоянно, что-то новое… — задумчиво протянула эльфийка.
— Отчасти, но это только одна сторона медали. Другая — меня постоянно хотят убить, а у вас ещё и отловить, чтобы изучать, как лабораторную крысу. В одном из миров за мной гонялся магический орден, который считал меня поклонником древнего культа, который они истребили, и всё только потому, что я хотел продать вот эту подвеску. — Он сунул руку в карман рюкзака и, вытащив медальон с драконом, кинул его в руки Грены.
Эльфика несколько секунд изучала медальон.
— Что тут за зверь? — словно впервые увидев, спросила она.
— Мифический, в моем мире назывался драконом, считался образцом мудрости, мог говорить, мог выдыхать струю пламени, почти непобедим, но это сказка. Их никогда не существовало.
— Какая прелесть, — восхитилась Грена, из уверенной наемницы и ледяной эльфийки она на несколько секунд превратилась в обыкновенную девушку, которая увидела красивую безделушку, и теперь пребывает в полнейшем восторге.
— Она твоя, — улыбнулся Егор. Не зря он тогда от него не избавился, ведь хотел утопить вместе со знаками ордена. — Прими в дар. В деньгах он ничего не стоит, а у тебя останется обо мне память, и уникальный медальон, пришедший из другого мира, ни у кого такого не будет.
Грена засияла, вот сейчас она перестала быть ледяной королевой высших, а стала обычной женщиной, которой сделали приятное.
— Обещаю хранить, — заверила она Раевского. — Действительно бесценный дар. Только ради подобного можно было взяться за твой контракт.
Из зарослей, в которых скрылся Хим, раздался визг, потом злобный вой, а потом рычание, и снова визг.
— Ты совершенно не беспокоишься за своего четырёхлапого друга? — удивлённо спросила эльфийка, бросив взгляд на заросли, а затем на спокойно курящего трубку Егора.
Она сняла с шеи тоненькую золотую цепочку, на которой висел какой-то символ, и теперь прилаживала к ней подвеску с дракончиком.
— Нет, не беспокоюсь, — зная, что с химерой всё в порядке, ответил Раевский. — Он крепкий, справится.
В этот момент Хим решил, что нужно дать о себе знать.
— Хозяин, я убил двух больших волков. Ох, и лютые, мяса много. Сейчас поем и вернусь.
— Питайся, у тебя ещё минут двадцать не меньше.
Через полчаса внедорожник снова рванул на восток. За спиной заходило местное солнце, день клонился к закату. Грена не обманула, пяток домиков в два этажа, они давно развалились. Все ценное, что было в них, вынесли. Так что, ничего интересного для людей тут не имелось. Они побродили по руинам, и вскоре в старом кострище под бетонным козырьком ярко заполыхал костёр.
— Наш народ давно живёт в парящих городах, — глядя на огонь, задумчиво произнесла Грена. — Мы покинули земли, в которых родились, мы пережили войну на истребление, но всё равно живой огонь манит и завораживает. Почти у каждого эльфа, даже в самом современно жилище, есть очаг, в котором вот так можно сидеть и созерцать пламя.
— А сколько таких городов? — поинтересовался Егор.
— Около сотни, — ответила она отстраненно. — Их поддерживает в воздухе магия, мы сильно продвинулись с момента окончания войны. Внизу живут люди и орки, в промышленных районах гномы, эльфы редко спускаются на землю. Из людей наверху только слуги.
— Печально это всё, но я не лекарь, это не мой мир. Не мне судить, кто прав, кто виноват. Я просто странник, мне нужно кое-что найти в этом покинутом городе и свалить отсюда. Почему ты внизу, а не там, наверху?
— Не твоё дело, — резко сменив тон на ледяной, отшила его Грена.
— Не моё, так не моё, — просто пожал плечами Раевский и поднялся. — Как караулы разделим?
— Прости, я не хотела на тебе срываться, — повинилась девушка. — Извини, если обидела. А караулы не нужны. — Она дошла до машины, выдвинула ящик и вытащила из него дрон, точно такой же, как были на КПП. Она вышла из-под козырька и подкинула его вверх, тот завис метрах в двадцати над землей и стал изредка вращаться вокруг своей оси. — Если в радиусе километра появится кто-то разумный или опасный, он нас разбудит. Так что, давай, укладываться спать.
Она скинула свой чёрный плащ, распустила шнуровку сапог и, стянув их, кинула под рулевую колонку, после чего, разложив водительское сиденье так, что оно образовало сзадним единое целое, кинула на него спальник.
— С твоей стороны точно такой же, — проинформировала она Егора.
Раевский кивнул и, сунув руку под разложенное сиденье, извлёк оттуда спальный мешок.
Сон не шел, Егор лежал, глядя в потолок. Хим дремал на улице у костра, ему так больше нравилось. Сегодня они одолели чуть меньше половины пути, и пока всё было неплохо. Если так пойдёт, то за пару дней доберутся. А вот дальше ему идти в руины, искать ключ, вернее его часть. То, что рассказала Грена об этом месте, говорит об одном, он там уже довольно давно. Очевидно, что Раевский не первый странник в этом мире, как минимум один попался местной власти в виде нелюдей, и сдал всю схему. Правда, он не мог дать то, чего они хотели. Почему они его не отвезли в этот городок? Может, он был новичком и плохо представлял себе схему. Это ведь Егору повезло, он попал в мир, где была часть ключа, потом получил информацию от Финна, а ведь могло случится так, что захваченный странник видел только пустые миры, и скакал по ним, даже не представляя, что и зачем он делает.
— Не спится? — раздался слева голос Грены.
— Не-а, — подал голос Егор. — Всё думаю, как вышло, что вы узнали о странниках.
