– Смотрите, кого я выловил в этом озере с сотней рыбешек. – Абрам внезапно поставил во главе стола два стула. – Фину! – Он кивнул на девушку, подошедшую справа. Каштановые волосы, собранные в высокий хвост. Строгое лицо с миндалевидными зелеными глазами. Выглаженные серебряные одежды, блестящие на запястьях наручи, Фина была адепткой Луны, которую, по всей видимости, знал не только Абрам, но и Сетх. Тот сразу привстал, чтобы отдать кривоватый поясной поклон, на что Фина ответила кивком.
– Владыка Луны, достопочтенный страж. – Она коротко поклонилась Люциану, который в этот момент опрокинул в рот содержимое пиалы, и Эриасу. – А вы… – Она остановила взгляд на Морионе.
Бессмертный по-прежнему смотрел на Люция, поморщившегося от крепости вина. Видно было, что ему плевать на происходящее за пределами их небольшой лавки.
– Это бессмертный клана Ночи, его имя Морион, – прокряхтел Люциан, осознавая, что их спутник не проявит учтивости.
– Бессмертный Ночи? – Фина вскинула брови. – Но к-как? Откуда? – В ее глазах загорелось любопытство, но Абрам потушил этот огонь своими словами:
– Давай не будем сейчас это обсуждать? – Он улыбнулся и ободряюще приобнял подругу за плечи. – Садись. У Сетха недавно был день рождения, мы отмечаем.
– День рождения? – Фина растерялась и неуклюже заняла стул. – Как давно? Вчера?
Абрам сел рядом.
– Полгода назад.
– А? – Фина подумала было, что над ней пошутили, но заклинатели выглядели такими серьезными, что эта мысль погасла сама по себе.
– Раз к нам присоединился шестой человек, я заказал еще два сосуда ханая. – Абрам усмехнулся, разливая всем вина, которое только что выпил Люциан.
– Боги… – выдохнул Сетх, потирая переносицу. – И куда мы их поставим? – Он окинул взглядом трещащий от кушаний стол, где выстроились в ряд десять высоких сосудов и столько же тарелок. Они стояли так плотно друг к другу, что вместить сюда что-то еще казалось на грани чуда. И хотя к подаче двух новых сосудов они успели опустошить один из уже имеющихся, места на столе не прибавилось, но Абрама это ничуть не смутило. Когда разносчица подала ханай, он поставил его под стол, веля аккуратнее шевелить ногами.
– А то разольете драгоценный напиток.
Люциан, немного захмелевший после четырех чаш, взглянул под ноги, где стоял ханай, и решил отодвинуться от греха подальше, отчего прижался к Мориону так, что у Эриаса еда изо рта выпала.
– Тост! – Абрам подхватил кувшин с малиновой настойкой и начал разливать по чашам. – Каждый должен высказаться и обязательно выпить.
– А не лишнего ли нам выпить? – Эриас нахмурился, беря в руку наполненную чашу. – Кто сегодня за бдящего?
– Давайте я. – Фина скромно подняла руку. – Я все равно не люблю пить, – сказала она, улыбнувшись уголками губ.
Эриас недоверчиво осмотрел ее, словно раздумывал, насколько девушка пригодна для присмотра за пьяными мужчинами, но потом, видимо, вспомнил: Фина была таким же воином, как и он сам, а может, даже сильнее, – и спорить не стал.
– Хорошо, что теперь у нас есть бдящий, – со смешком заметил Абрам и поднялся со своего места с наполненной чашей в руке. – Скажу первым. – Он посмотрел на Сетха, на его испуганное выражение лица, и хохотнул. – Друг, мы знакомы вот уже несколько лет. Я рад, что, когда нам было пятнадцать, учитель поставил нас биться против Люциана. Пусть мы тогда проиграли, но зато сплотились ради мести, которую не удалось осуществить из-за Эриаса. Бларг тебя дернул помешать нам подкинуть дохлого фазана в его покои! Наказание, последовавшее за этим, заставило пробыть подле друг друга еще две недели, выгребая навоз из конюшни и подрезая цветы в саду Белых снегов. Это было отвратительное времяпровождение, но оно подарило мне надежного товарища и хорошего друга. Я рад, что мы путешествуем и оберегаем этот мир вместе. Желаю тебе достигнуть третьей ступени самосовершенствования, почаще возвращаться к родным в свою деревню и найти пышногрудую красотку, которая будет ублаж…
– Цыц! – Сетх подскочил и накрыл рот Абрама ладонью. – Мы поняли. Спасибо.
Абрам улыбнулся в чужую руку, а затем, когда друг отпрянул, подал всем знак выпить.
Люциан усмехнулся, вспоминая прошлые годы. Эриас тогда еще не был его личным стражем, но уже вертелся рядом. Люциан однажды даже разозлился на своих родителей за то, что те заставляли его жить в главном доме, в то время как он сам хотел находиться в кругу сверстников и быть как все. После этой истерики ему позволили поселиться на несколько недель в одной комнате с Эриасом на территории общежития, тогда-то он и столкнулся с дерзкой молодежью клана Луны, которая понятия не имела, что видит перед собой принца, либо просто плевать хотела на титулы.
Люциан осушил пиалу, морщась от того, как теплые воспоминания растворяются в крепком алкоголе.
Эриас тем временем начал говорить тост:
– Несмотря на то, как мы познакомились, я рад, что судьба свела нас. Ты способный заклинатель и отлично выполняешь свою работу. Я желаю тебе успехов в достижении целей, долголетия и крепких нервов, потому что, кроме тебя, с ним, – Эриас глянул на Абрама, – никто не справится.
– Эй, о чем это ты? – вальяжно протянул Абрам. – Неужели от меня есть какие-то проблемы?
– Да полно, – в один голос ответили Эриас и Сетх, вынудив Абрама прикусить язык.
Заклинатели выпили. Скромно закусили, после чего слово передали Мориону:
– Не умри раньше, чем мы доберемся до Асдэма. Чем больше людей оберегают владыку Луны, тем лучше, – сухо выдал он и выпил.
Придираться к такому поздравлению не стала даже Фина, которая успела смекнуть о неприятном характере достопочтенного бессмертного.
– Что же… – Люциан поднялся, когда настала его очередь. – Я рад, что взял тебя в эту поездку, да и в целом рад нашему знакомству. Надеюсь, твоя жизнь сложится удачно, и все будет так, как ты хочешь. Желаю верных друзей рядом, которые поддержат не только словом, но и делом. Роста магических сил, успехов в самосовершенствовании и поиске своего счастья.
Сетх склонил голову, со всем почтением принимая слова владыки.
– Спасибо.
– Поздравляю с минувшим днем рождения, – произнесла Фина, встав на ноги. – Я рада, что год назад мы оказались в одном отряде и смогли познакомиться. Ты прекрасный человек и отличный товарищ. Я желаю тебе успехов и процветания.
Фина одарила его улыбкой, и Сетх улыбнулся в ответ, после чего все они снова пригубили крепкий напиток, не успев передохнуть. После немалого количества выпитого Люциан раскис. Он вдруг почувствовал, что голова отяжелела, и опустил ее на чужое плечо.
– Эриа-ас, бо-оги, ты уже напился? – протянул Абрам, когда у стража изо рта выпала еда. Снова.
– Я почи трезв, – пробурчал Эриас и схватил салфетку, косясь на Мориона, который на него не смотрел.
Бессмертный общался с владыкой Луны.
– А когда ваш день рождения? – прошептал он.
– Во втром мсяце первого сезна, – пробормотал Люциан себе под нос.
– А дата?
– Н… помню. – Он взял пиалу. – Где-т в сардине. – И выпил. – А у тбя?
– Думаю, где-то так же. – Морион ухмыльнулся и тоже выпил.
Люциан слегка удивился услышанному, но думать об этом не стал – пьяный разум не хотел так утруждаться.
– Кста-ати… Фина… почму ты… здесь? – полюбопытствовал Сетх, разливая по пиалам очередную порцию алкоголя. – Вроде патруль должн пройти тут… черз… пару недель. Тбя послали н… а задание сюда?
– И нет, и да. – Фина подцепила палочками закуску из печеных баклажанов. – Я была на задании, а сюда забрела, когда возвращалась в резиденцию. По пути встретила молодую пару: они спешили покинуть это место, чтобы связать себя вечными узами в соседней деревне и не обрушить на головы местное проклятие. Расспросив о причинах, узнала, что здесь гибнут новобрачные.
– Гибнут… новобачные? – Сетх медленно моргнул, словно пытался осознать смысл ее слов. – Ты гворила… об этм… со старстой?
– Да. Он сказал, что новобрачные и впрямь гибнут, но не все и нечасто. За последний год умерло две пары из шести, но помимо них скончалось еще двое жителей деревни. Староста не уверен, что в этом замешаны злые силы, возможно, просто какая-то болезнь.
