- Вождь Хруунг! - слегка поклонился капитан, настороженно глядя на главного всей этой шайки.
- Ты сидэлать так, как договаливалась? - речь вождя, как и у всех хобол, была довольно корявой.
- Да! Все пассажиры опоены зельем и крепко спят. Наёмная охра...
- Тыц! - повелительно щелкнул языком вождь, прерывая капитана. - Хруунга неинтересна все. Хруунга интересна королевская близнец!
- Тут есть некоторые трудности... - опуская глаза, признался капитан Горгос.
- Трудность? - глаза вождя недобро блеснули, и безволосые надбровные дуги взлетели вверх. - Хэ! Какой - такой трудность?
- Мио ничего не едят и не пьют из нашего, только то, что взяли с собой. Наложить заклятия, - капитан кивнул головой на молчащего мага, - он не смог. Принцесса - магиня жизни, её брат тоже кое - что умеет, ну, и плюс сильные артефакты.
- Это есть всё пилёха...
- Но зато, - поспешил оправдаться капитан, - мы смогли поселить мио в самом глухом тупике на третьей палубе. Там лишь один выход, и сейчас он под контролем моих людей. Они ничего не подозревают. Ты, вождь Хруунг, со своими храбрыми воинами легко возьмёшь их.
- Хых, с хырабрый воина! - ощерился Хруунг. - Не льсти эти отрыжка пупырчатый жаб, капитана Горгоса. А мине тем более не льсти... - жестко добавил вождь. - Сикока мио?
- Сами близнецы, их друг ороос Бобогых, и десять бойцов из Королевской Стаи.
- Две руки Королевский Стая? - вождь покачал головой. - Это не хорошо, да. Но, угу-угу, ладана...
Он щелкнул пальцами, и плеватели, резко сунув трубки в рот, стремительно нашпиговали стоящих людей отравленными дротиками. Никто ничего даже понять не успел. Только маг попытался поставить какую-то защиту, но выступившие из-за спины вождя шаманы дружно переломили в руках тонкие косточки, и защита развеялась, так и не успев сформироваться. Маг обездвиженным кулем повалился на палубу, так же, как и остальные.
Капитан Горгос лежал на палубе не чувствуя тела, а вот язык, также как и слух, и зрение, ему почему-то не отказали.
- Гнусная тварь! - выдавил беспомощный маг.
Горгос лишь краем глаза мог видеть лежащего бездвижным, как и он, человека. Как после этих слов к нему неспешно проковылял вождь и криво улыбнулся, встав над ним.
- Тебя найдут! Ты! Тупое убожество! - продолжал шипеть маг. -Ты даже не понимаешь, с кем связался!
Противно оскалившись, Хруунг наступил на лицо мага длинной грязной ступнёй, заставив его замолкнуть.
- Затыкайся, заготовка для амулета! - надавливая ногой, спокойно сказал вождь. - Искать будут - да! Найти? Ну, пусть попробоваль! Сильна-сильна попробоваль! Хы! Хруунг не знать, с кем связаль?
Он резко выдернул из-за пояса статусную дубинку Среднего Вождя, сделанную из большого бедренного мосла, покрытую тонкой резьбой с тщательной полировкой и со вставками из серебряной и золотой проволоки. Короткий удар по голове мага, и тот отправился в благословенное забытье...
- Это ты не знать, с кем связаль!
А потом Горгос увидел, как вождь подошел к нему, присел на корточки и заглянул в глаза капитана с ироничной усмешкой.
- Почему? У меня была ведь договорённость? - сипло прохрипел капитан.
- Ээ-э... - ткнул пальцем в лоб капитана вождь. - Гюлюпый чилавек. Ти говорить с ними, - вождь кивнул головой на валяющегося в отрубе мага, - об одном, другой люди с кем говорить ти, говорить со мной за тебе.
Вождь склонился над капитаном так низко что тот почувствовал гнилостное дыхание из его пасти.
- Они хотели, чтобы никто и ничего вообще не узнал об этом деле. – У Хруунга вдруг пропал весь его кривой слог, и он заговорил на отличном имперском, без всякого коверканья слов. - Вы лишние... Но ты не бойся, твой Большой плот я себе возьму, как и всё, что на нём есть. Согласись, зачем брать мало, когда можно брать всё? Обещаю, буду его беречь, холить и лелеять.
- Будь ты проклят - предатель! - с трудом вытолкнул из себя Горгос.
- Ых-ых-ых... - развеселился Хруунг. - Предатель!? Я - предатель? Королевский Прайд предал близнецов. Ты, когда тебе предложили большие деньги, а может таву, а может ещё что, предал людей, которых обязался доставить в целости и сохранности туда, докуда они тебе заплатили. Причём заодно с близнецами продал вообще всех! Скопом! Люди, которые наняли тебя, тебя же и предали, договорившись со мной, чтобы я убил совсем всех. Совсем-совсем. Хэ! И тебя тоже, капитан Горгос. А я так и сделаю! Даже убью мага, который должен проследить за моей частью сделки, и которого я не должен убивать. Но ведь мы договорились, что я убью всех-всех! Ых-ых-ых. А значит, и его! Так что, вряд ли твои проклятия дойдут до Ушедших Богов! Тут все, предатель на предателе! - вождь вдруг озорно подмигнул.– Запомни, глупый человек, когда меня предают - это плохо. Это совсем-совсем плохо. Когда я предаю - это хорошо, это правильно.
- Но знаешь... – отстраняясь от неподвижно лежащего капитана, задумчиво проговорил Хруунг. - Ты прав! Я тоже сегодня предам! Да! Наплюю на договорённости и убью не всех. Я убью только тебя, потому что просто этого хочу. Из мага мои шаманы сделают кучу амулетов, а вот остальные мне нужны живые. Есть у меня для них дело...
Вождь занёс кинжал, тускло блеснувший в свете Двух Сестёр, и коротко ударил капитана Горгоса в глаз!
Принцесса спала плохо. Чутко, настороженно... То и дело просыпаясь, словно выныривая из мутной вязкой глубины.
Очередной раз открыв глаза, она не могла понять, что же не даёт ей спокойно отдыхать. Вроде не было особенных причин волноваться, и ничего, казалось бы, не указывает на явные приметы для беспокойства, но...
Большой рейсовый грузо-пассажирский плот, с пафосным названием "Пенитель Вод", совершающий регулярные рейсы вдоль берегов материка, был надёжен и крепок. Капитан Горгос и его команда имели более чем хорошую репутацию умелых и профессиональных моряков. Охрана плота, она же силовая поддержка, обязательная в этих неспокойных водах, хоть и не велика, но на взгляд принцессы, которая в этом кое-что понимала, весьма толковая и дисциплинированная.
Остановка на ночь, вполне естественная. Это только Морской народ может себе позволить плавать по ночам, но они - совсем другая история. Возможно принцессу тревожит то, что место не совсем удачное для стоянки? Хотя капитан Горгос не высказал особой озабоченности. Мелководная банка, сказал он, вдоль и поперёк знакомое место для ночёвки. Многие Большие плоты время от времени тут ночуют, не стоит беспокоиться. Ну, ему виднее...
Может, у принцессы вызывали опасения другие пассажиры плота, коих тут хватало? Точнее, одна многочисленная группа из Империи. "Братство Чистых". Хорошо всем известные фанатики, проповедующие идею, что Океания только для людей. И это там, где только прямоходящих разумных рас целых пять, да плюс Бацхвари, таинственные обитатели глубин океана. Идиоты, что сказать. Но опасные... И опять же, не здесь и не сейчас. Их обычные "шалости" не поймут ни Капитан с командой, ни охрана, ни другие пассажиры. Большой плот, прежде всего, территория вне политики и чужих разборок.
А особенно сильно не поймут парни из Королевской Стаи. Элитный отряд бойцов, состоящий при принцессе и её брате. В Королевской Стае только лучшие из лучших мио всех Домов народа. Элита. Эти девять со"мио, возглавляемые опытным, много пережившим и повидавшим капитаном ЧоРыр"тсоо, при сильном желании и на пределе возможностей нагнут тут всех. А уж "братьев" - только дай команду.
Да и сама принцесса МиМурМио"тссо, из Королевского Прайда Дома Хрустального Когтя, со своим братом-близнецом МиМураМура"тссо, тоже были далеко не последними бойцами. В четырёх Главных Домах Королевского Прайда вообще не было ни одного мио, кто бы не был знаком с оружием и приёмами борьбы. Ни си,мио, ни со,мио...
И в Старших Домах, коих двенадцать, но уже не королевских, вряд ли нашёлся бы кто-то, не умеющий обращаться с оружием. Да и в Младших Домах, коих многие десятки, не считая сотни подчинённых больших, средних и молодых Семей, тоже мало тех, кто не может за себя постоять. Такова природа Мио, чьи предки были агрессивными, опасными и умелыми хищниками. Впрочем, всеядными...
