– Не кричи, – потребовал я. – Уфимцев тут не причём. Нас предали. Это единственный ответ на твои вопросы.
Никита приподнялся и приготовился к стрельбе. Пуля ударила в камень, высекла осколки, которые попали писателю в лицо и глаза. Он спрятался обратно и начал энергично тереть их.
– Падлы! Твари! Лёха, они спускаются. Скоро в ход пойдут гранаты…
Свист и следом взрыв. Граната, выпущенная с реактивного гранатомета, ушла в центр лагеря. Я осторожно выглянул и увидел на склоне гранатометчика, который пытается добежать до укрытия. Брызги крови и он упал. Пуля попала в голову. Пограничники времени даром не теряют. Ответный огонь по их позиции машинально заставил меня спрятаться обратно. Снова свист и еще одна реактивная граната ушла в полёт. Теперь по позиции пограничников. Стрелок немного промазал, и она воткнулась в землю, не долетев до нужного места двадцати метров. Взрыв поднял кучу земли и пыли в воздух, тем самым скрыв пограничников от китайцев.
– Погнали, – скомандовал я и рванул к лагерю, до которого осталось совсем ничего. Никита побежал следом.
Шквальный огонь ударил по нам. Свист пуль, чудом не попадающих в нас. Остатки обороны лагеря среагировали вовремя и ответили китайцам прицельным огнём. Стрельба по нам прекратилась. Враг переключился на вновь появившуюся угрозу и прижал парней Уфимцева. На это потребовалось несколько секунд, которые невыносимо нужны мне и Никите. Мы смогли добежать до первого повреждённого контейнера и укрыться в нём. Я тут же занял позицию лёжа у мощной пробоины и начал целенаправленный поиск китайцев. Двоих нашел в позиции лёжа на выходе из ущелья. Справа и слева от выпирающего острого камня.
Плавное нажатие на спуск и китаец отправился к своему богу. Второе нажатие и еще один отправился туда же.
– Лёха, позиция дерьмо, – крикнул Никита, устроившийся с другой стороны контейнера. – Нужно забраться повыше…
Я мысленно воссоздал картину лагеря Тяжелый Перевал и окружающей его местности. С того ущелья, откуда мы пришли, и где засели пограничники – на высоту не забраться. Слишком крутые склоны. С других ущелий можно, но для этого нужно перестрелять всех китайцев. Задача не выполнимая. Мы в полукольце. Есть вариант отступления, но он опасен. Путь до ущелья к пограничникам простреливается как на ладони. Нас расстреляют и прихлопнут гранатометами.
– Наверх нам не забраться, – крикнул я в ответ. – Будем пробиваться к Уфимцеву, если он ещё жив.
– Ты первый, – кивнул Никита. – Попытаюсь прикрыть!
Я выскочил из контейнера и понесся по лагерю на максимально возможной скорости. Много… очень много мертвых бойцов. Парни Уфимцева отдали жизнь не успев взять в руки оружие. Китайцы поступили подло. Война, будь она проклята. В ней всегда много подлости…
Пятьдесят метров остались позади. Двадцать метров и буду в относительной безопасности. Контейнеры и подбитые вертолёты уже на виду. Один из бойцов выдал позицию, показав куда бежать. Я ускорился…
Осталось совсем ничего. Вспышка боли пронзила правую ногу чуть ниже колена. Я потерял опору и упал. Машинально вскочил обратно на ноги, но правая подвела и снова оказался на земле. Смотреть на ногу не стал. Просто пополз, перекинув висящий на ремне автомат за спину. Две руки подхватили под мышки, вздернули в воздух и понесли к укрытию. Стрекот автоматов усилился в несколько раз. Меньше десяти секунд, и я оказался внутри одного из контейнеров. Стены пробиты пулями и похожи на решето. Меня посадили спиной к чему-то плотному. Надеюсь достаточно плотному, чтобы выдержать попадание пули. Ребята тут же испарились, а передо мной возникло злобное лицо Уфимцева.
– В героя решил играть, Суворов? – спросил он. – Надо было уходить. Мы в окружении. Шансов нет.
Теперь нога доступна для оценки повреждений. Икроножная мышца страданула. Ее разорвало пулей. Злой китайской пулей, которая не просто делает дырку, а рвёт мышцы и кости в клочья. К счастью мои кости остались целыми.
– Ты сдаваться собрался, полковник? – спросил я. Согнув ногу, сморщился от боли. Нужен нож. Следует отрезать штаны и перевязать для остановки кровотечения. Новые способности такое повреждение за минуту не вылечат. Нужно время.
– Не сдаёмся, – покачал головой Уфимцев. – Сам видишь. Но ты хуже сделал. Еще один трехсотый на плечах…
Полковник ушёл. Лагерь по-прежнему держится. Если китайцам надоест – они могут вновь начать стрельбу из миномётов.
– Командир, там человек! – крикнул кто-то снаружи контейнера.
Передо мной возник парень с сумкой и ножом. Молча начал оказывать первую помощь. Отрезанная штанина улетела в сторону.
– Будет больно, – сказал медик. – Терпи!
Я кивнул и приготовился. Нужно сложить вывороченные куски мышц на место. Икроножная мышца похожа на розочку.
Медик приступил к работе, но больно не стало. Похоже, что я интуитивно сумел отключить боль. В ангар вошёл человек в костюме. Никто иной, а Люцифер собственной персоной. Половина лица – сплошное кровавое месиво. Грязный костюм пробит пулями. Из отверстий идёт кровь, но Люциферу на это плевать.
– Люцик, ты вовремя, – захохотал я, пытаясь перекричать шум боя. – Мы тебя в погибшие записали…
– Рано! – оскалился Люцифер. – Я так просто не сдаюсь. Мне нужно оружие. Чертовски не люблю, когда в меня стреляют!
Медик справился меньше чем за минуту и вместо раны появилась тугая повязка. Попытался встать и у меня получилось. Медик получил благодарности и пошел помогать другим раненым. Люцифер по-прежнему стоит напротив. Уцелевший глаз закрыт. Повреждённая сторона лица постепенно восстанавливается. Висящие куски кожи, костей и мяса отваливаются. Вместо них появляются новые ткани. Лицевая кость растёт очень странно. Сперва она похожа на очень плотный сгусток, потом этот сгусток светлеет, и выглядит полупрозрачным хрящом. Еще немного и хрящ стает костью, которая затягивается мышцами, а затем и розоватой новенькой кожей.
– Нехило ты регенерируешь! – воскликнул я, а затем спросил: – Так и будешь лечить себя или что-нибудь сделаешь?
Стрельба снаружи немного поутихла. Снова появился Уфимцев. Появление Люцифера никак не воспринял, только приказав:
– Оружие в руки и сражаться!
– Подожди! – прорычал Люцифер. – С автоматами против них не справится. Я восстанавливаю тело. Где писатель?
– Его прижали недалеко от нас. Спрятался в воронке от взрыва, – пояснил Уфимцев, и занервничал: – Суворов, пусть он стоит здесь. Нам нужна помощь. Давай вытащим Никиту!
Я кивнул. Люцифер не остановил нас, только сказав:
– Я заблокирую атаку по вам. Действуйте!
Мы не стали спрашивать, дабы не терять драгоценные секунды. Уфимцев выскочил из контейнера первым. Я следом, немного прихрамывая. Боли по-прежнему нет. Подводит только разорванная мышца.
Никита отыскался в одной из воронок. Наполовину зарывшийся в разбитую взрывом почву. Поставив его на ноги, показали куда бежать. В нас не выстрелили ни разу. Люцифер выполнил обещание. Только влетев внутрь контейнера, я смог облегченно выдохнуть и рухнул на прежнее место.
– Можно начинать! – громко сказал Люцифер, успевший восстановить прежнее лицо, а также придать костюму подобающий вид. – Как я сказал раньше – мне нужно оружие…
– Какое черт возьми оружие? – рявкнул Уфимцев. Он в замешательстве. Парни снаружи и под обстрелом. Контейнер не обстреливается. Снова не обошлось без вмешательства Люцифера.
– Ты обманул нас! – крикнул Никита, пытающийся прийти в себя после недавнего обстрела. – Обманул! Ты сохранил силы!
– Что нужно делать, Люцифер? – спокойно спросил я. – Если можешь помочь – помогай…
– Сил осталось не так много… – Люцифер закрыл глаза. – Я не смогу остановить время. Алексей, отдай мне силы Деймоса!
Чего-то такого я ожидал. Интуитивно. Не думал об этом, но предполагал и наивно надеялся избавится от бремени памяти Нефилима, и его самого, живущего в моей голове. Я не ожидал, что проснется Деймос и заговорит со мной мысленно:
«Это выбор!», – сказал он. – «Вариантов немного. Вернее, два… Ты можешь избавится от меня и отдать все силы и знания Люциферу. Это всё изменит. Или воспротивится. Всё останется по-прежнему. Я не о ситуации. Я о целом мире!».
