«Что бы выбрал ты?», – поинтересовался я.
«Я не могу выбирать. Не отвечу. Мой выбор сделан давно. Там, на крыше небоскрёба. Или гораздо раньше. Не хочу в этом разбираться. Выбор за тобой. Чего ты хочешь – то и будет!», – ответил Деймос.
«Если я выберу изменение, то ты погибнешь?», – спросил я. – «Ты жив в моей голове. Вряд ли для тебя найдется место в пучине разума Люцифера…».
«Ты человек», – сказал Деймос. В голосе почувствовалось безразличие. – «Я прожил настолько долгую жизнь, что человеческая для меня – мгновение. Твой предел сто лет. Почти треть уже прожита. Я окончательно умру сегодня, или немногим позже… Впрочем… можешь не заботиться обо мне. Я умер год назад. Там, на крыше небоскрёба…».
Диалог занял секунду. Возможно меньше. Еще ничего не изменилось. Люцифер ждёт. И ждет Деймос. Ждёт моего решения. Я решил и решил попрощаться:
«Прощай, нефилим Деймос!».
«Прощай, человек Алексей Суворов…».
Мысленный диалог закончился. Люцифер смотрит на меня. Он знает о диалоге. Он знает о многом. Знает то, что еще не случилось…
– Забирай… – пробормотал я, и протянул Люциферу открытую ладонь.
– Это правильный выбор. – Кивнул Люцифер, и взял мою ладонь своей.
Тепло накрыло всё тело. Приятое и легкое. С головы и ног оно кинулось к руке. Несколько секунд и оно стало пропадать. Появилась боль в ноге и голове. Начала разгораться, а затем стихать. Нога зачесалась. Следом голова. Я потерпел и всё быстро прошло. От тепла не осталось и следа. Люцифер выпустил мою ладонь.
– Зачем ты отдал силу? – воскликнул Никита.
– Помолчи, – попросил я.
– Спасибо, Алексей, – поблагодарил Люцифер. – Теперь у меня есть оружие!
Он взмахнул рукой и прямо в воздухе нарисовал тёмный силуэт. Лёгкое дыхание и силуэт стал фигурой, сотканной из чёрного дыма. Дым быстро рассеялся, а на его месте остался некто черный, как мрак пещер, или как бездна окраин вселенной. Фигура, полностью повторяющая пропорции человеческого тела, но не имеющая лица.
Люцифер сделал шаг и приблизился лицом к голове фигуры вплотную. Сильный и властный голос разлетелся по повреждённому контейнеру:
– Убей их всех!
Фигура вздрогнула. Повернула голову на меня. Затем на Уфимцева и Никиту. Сделав шаг, обошла Люцифера и с огромной скоростью вылетела из ангара. Настолько быстро, что я не успел заметить куда она пропала.
– Что это было? – первым спросил я.
– Древняя магия, которой тысячи лет, – ответил Люцифер. – Силы Деймоса не вечны. Я создал тень во плоти. Если на латыни, то будет «Vivens umbra». Живая тень. Идеальный убийца. У врага нет шансов.
– А мои парни? – испугался Уфимцев.
– Всё нормально, – успокоил Люцифер.
В контейнер влетел один из бойцов. Измазанный грязью и кровью, с до ужаса круглыми глазами:
– Командир, там какая-то хрень рвет китайцев на куски! – истерично крикнул он.
– Очень опасный убийца. Лучше не видеть его деяний… – пробормотал Люцифер.
Мы всем скопом выбежали на улицу. Бой по-прежнему продолжается. Ребята Уфимцева и пограничники методично отстреливают китайцев, которые потеряли интерес к остатку сопротивления. Черный недочеловек их начал заботить гораздо больше.
Горы увидели кровь и боль. Живая тень перемещается стремительно, не оставляя китайцам шансов. Безмолвный убийца, которого нельзя убить. Я увидел, как трое бойцов перестали прятаться за камнем и начали стрелять в почти невидимого врага. Тень настигла их. Голова первого оторвалась от шеи. Второго разорвало пополам в районе поясницы. Третий просто отлетел в сторону на добрых два десятка метров, умерев до приземления. Страшенный удар превратил его рёбра и внутренности в сплошную отбивную.
Смерть, которой стала живая тень, продолжила грязное дело. Я обратился к Люциферу:
– Ты спас нас. Спасибо!
Люцифер кивнул.
– Почему ты не сказал, что по-прежнему силён? – спросил я.
– Потому что ждал.
– Чего? – вмешался Никита.
– Ждал, когда моё детище попытается убить меня. Это время настало. Я ударил в ответ.
– Ты такой же сильный, как и раньше? – спросил я.
– Нет, – Люцифер покачал головой. – Я не сильнее Деймоса на момент смерти. Безусловно опытнее, но не сильнее.
– Объяснишь, что происходит? – спросил Руслан.
– Да! – Люцифер улыбнулся и щелкнул пальцами.
Наступила темнота…
Темнота сменилась полумраком. Пещера с ровными стенами и светом далеко внутри. Никита стоит рядом и крутит головой.
– Лёха, где мы? – озадаченно спросил он.
– Люцифер куда-то перенёс нас, – ответил я.
В пещере тепло. Ни сквозняка, ни плесени и затхлости. За спиной ровная стена, похожая на дверь, которую отворить под силу только гиганту.
– Вопрос в другом, – продолжил я. – Где Люцифер и Уфимцев?
– Давай прогуляемся и посмотрим, – предложил Никита. – На крайняк у нас есть оружие.
Два автомата и немного патронов – вот всё нашего оружие. Думаю, Люцифер не станет делать подлых поступков. Если он перенёс нас в эту пещеру – значит этого требует ситуация.
– Пойдём посмотрим, – согласился я. – Другого выхода всё равно нет.
Пещера закончилась быстро. Огромный зал, диаметром под сто метров, с потолком в половину высотой, куполообразной формы. Совершенно пустой, если не считать костра в центре и сидящих возле него напротив друг друга двух людей. Зал отлично просматривается. Свет дают стены и пол. Равномерный полумрак. Он отступает только у костра. Там языки пламени стремятся вверх, рисуя причудливые узоры своим светом. Обстановка навевает надёжность и умиротворение…
Мы приблизились к костру. Один из сидящих – Люцифер. Второй – старик в балахоне, с накинутым на голову капюшоном. Почему старик? Руки, что лежат на коленях, испещрены морщинами. Такие руки могут принадлежать только старику.
– Не стесняйтесь. Присаживайтесь, – сказал Люцифер, показав на свободные места.
Я сел первым, поджал ноги и скрестил их. Никита опустился напротив. Получился крест с горящим в середине костром.
– Зачем мы здесь? – тихо спросил я. Попытался увидеть лицо старика, но он тщательно скрывает его.
– Решить основную проблему, – ответил Люцифер.
– А разве год назад ты не решил ее? – поинтересовался Никита.
Люцифер улыбнулся:
– Год назад всё только начиналось. Была прелюдия. Действие будет здесь и сейчас.
– Какое действие? – спросил я. – Что за балаган? Люцифер, где мы? Зачем ты устроил этот спектакль?
– Ты третий, кто посетил мою обитель за время существования этого мира, – сказал старик в балахоне. Он повернул голову и посмотрел на меня. Прежде чем я успел увидеть лицо, старик успел отвернутся и посмотрел на Никиту. – Люди еще ни разу не были моими гостями. Твой друг – второй посетитель. Люцифер – первый. Вы находитесь в колыбели реальности. Попрошу не оскорблять это место…
– Мы в колыбели? – удивился Никита. – Это тот самый командный центр?
Люцифер кивнул.
– А где рычаги, экраны, кнопки, в конце концов? – спросил писатель.
– Для коррекции реальности не нужны рычаги и кнопки, – насмешливо ответил Люцифер и показал на старика в балахоне. – Хранитель реальности является инструментом коррекции. Все манипуляции происходили с его помощью.
– С кнопками ты переборщил, – сказал я Никите. – Разница в технологиях, если можно назвать командный центр технологией. Современный планшетный компьютер для жителя начала прошлого века покажется обычно доской. А ведь он тоже своего рода корректировщик. Им можно изменить многое. Главное умение.
– Согласен… – задумчиво кивнул Никита.
– В прошлый раз ты изменил реальность и сделал ее такой, какой желал видеть, – заговорил хранитель. – Люцифер, ты пришёл снова. Мироздание не пазл. Его нельзя много раз раскладывать и складывать заново. Есть законы, которые могут начать работать неправильно. Твоих сил недостаточно чтобы совладать с целой реальностью. Я не могу отказаться, но я скажу мнение – оно против изменения. В прошлый раз ты всё изменил. Система, созданная тобой – работает. Что тебе нужно?
