– А через дверь выйти не судьба? – Химура вернул девушку в реальность и подошел ближе.
Кейрис широко улыбнулась.
– Не хочу столкнуться с остальными. Только не сейчас. – Кейрис спрыгнула вниз, и демон за ней.
Еще одно воспоминание режущим осколком проникло в голову…
Ему 18, ей 12
Западные Земли. Небольшой город – Новая Длань. Кейрис в очередной раз сбежала в леса, прячась от любопытных взглядов. Ей не терпелось снова призвать ветер в своих руках, чувствуя, как потоки ласково гладят ладони.
Девочка прибежала к берегу реки, которая примыкала к небольшому скальному выросту, заросшему высокой травой. Летом обильная темно-зеленая листва деревьев и пушистые кустарники с шапками серебристых пионов скрывали это место от чужих глаз. На противоположном берегу также была густая листва и высокая трава. Здесь не было вытоптанных тропинок, потому что рыбаки обычно уходили дальше, к широкому рукаву реки. Уже неделю Кейрис бегала сюда после занятий в школе и практиковала магию. Но каждый раз девочка боялась прийти и увидеть, что ее скрытый от всей деревни уголок кем-то обнаружен.
– Начнем, – сама себе сказала Кейрис, вдыхая теплый вечерний воздух. Она расставила ладони напротив друг друга, чувствуя, как энергия течет по телу. – Слабый порыв, – произнесла девочка, плотно закрыв глаза и чувствуя, что порыв куда сильнее, чем она ожидала, затрепал волосы под шелест листьев. – Тьма!
– Магия Воздуха. – Мужской голос заставил ее содрогнуться.
Из-за скалы показался парень с ажурной стрелой на левой стороне лица. Кейрис выставила руку вперед, хотя сердце билось с бешеной скоростью. Что с ней теперь будет? Опять надо будет бежать?
– Ты теперь всем об этом расскажешь?
Незнакомец рассмеялся и поднял ладонь, из которой вылетел настоящий пушистый снег. Повеяло холодом.
– В этом нет необходимости. – Он пожал плечами: – Я тут по службе. Меня Химура зовут, а тебя, маг Воздуха? – Его тон был таким, будто парень смеялся над ней.
– Кейрис, – неуверенно представилась она, опустив руку. – Что у тебя за стрела на лице?
– Демоническая. – Химура обнажил клыки.
– Не знала, что в армию призывают и демонов. – Кейрис сделала шаг назад, споткнувшись о камень, и почувствовала, как теряет равновесие. Резкий вдох, но рука демона, сжавшая локоть, не позволила упасть в воду.
– Да, но только не в этом регионе. Не люблю сюда ездить, но выбора мало. – Химура пожал плечами и расплылся в улыбке.
– Ты много знаешь о магии? – Кейрис подалась вперед, теперь она не видела в незнакомце опасности. К тому же не так часто можно встретить приезжего демона на Западе.
– Достаточно. – Химура создал в своих руках снежок и кинул в нее, попав в плечо.
– Холодно. – Девочка выставила руки вперед, направив в демона чересчур слабый ветряной поток. – Да ну… – расстроенно протянула Кейрис, чувствуя, как вспыхнули щеки.
– Воздух – это самая своенравная стихия, любящая свободу действия и пространство, но ненавидящая беспрекословное подчинение. Если стихию Земли надо убедить в твоей выдержке, показать, что ты сильнее куска камня, Огонь вместо крови пустить по венам, чтобы им управлять, а с Водой необходимо достичь единения каждой клеточкой тела, то с Воздухом – разговаривать. Можно воззвать к силе внутри себя, но только для того, что наладить контакт со стихией в общении, иначе магия выйдет из-под контроля, поглощая все твои силы и разрушая все вокруг.
– Ого. Ты можешь и их призвать? – Кейрис слушала демона с широко распахнутыми глазами.
– Нет, – покачал он головой из стороны в сторону. – Я много литературы проштудировал.
– А что тогда с твоим снегом? Что ты чувствуешь, когда используешь свою силу?
Демон задумался, создавая в руках ледяной прозрачный шар.
– Что-то между водой и, как бы это странно ни звучало, землей. Лед и снег могут быть очень свирепы к тому, кто владеет ими. Это магия созидания, но, чтобы созидать, надо понимать, что ты делаешь и зачем. А вот для этого уже нужны сильная воля и единение.
– Ух ты! – Кейрис восхитилась знаниям незнакомца и хотела расспросить еще больше.
– Думаю, урок на сегодня закончен. – Демон подмигнул и спрыгнул с большого камня, который приспособил под стул.
– Стой. – Кейрис вскочила следом. – А ты долго еще будешь в городе? – Химура остановился и расплылся в доброй улыбке.
– Сегодня уезжаю назад. Я нашел, что искал.
– Сегодня? – На глазах выступили слезы. Она впервые встретила демона. Впервые с кем-то говорила о магии. Впервые было чувство защищенности. И все исчезло за одну фразу. – А что ты искал?
– Тебя, – коротко ответил он. – Да не смотри ты так ошарашенно. Меня послали узнать, что за ветряные переполохи происходят на Западе, но я же не знал, что причиной окажется такая соплячка, как ты, – усмехнулся демон. Кейрис поникла.
– Ты все-таки меня сдашь…
– Терпеть не могу, когда торопятся с выводами. – Химура недовольно фыркнул. – Это же Запад. Скажу, что все нормально, придумаю легенду о поломанных ветряных сооружениях, созданных для разгона облаков. А тебе советую покинуть Новую Длань и на время прекратить тренировки, все-таки местные уже начали перешептываться.
– Земля вызывает. – Химура подхватил девушку на руки. От неожиданности Кейрис даже пикнуть не успела. – Опять вспоминаешь? Знаю, проходили. Когда я только начал вспоминать, так чуть тебя в преисподнюю не согнал.
Кейрис округлила глаза. Она помнила их первый и последний поединок. Как испугалась, оказавшись внутри глыбы льда. И как в последний момент нащупала воздушные пузырьки вокруг себя и, соединив их, разбила клетку.
– Так вот что на тебя тогда нашло, – рассмеялась девушка.
Химура нес ее на руках по лесной тропинке, к водопаду, но на полпути свернул в другую сторону.
– Куда ты меня несешь? – Кейрис оглянулась, запоминая дорогу на всякий случай, заодно пытаясь вспомнить, куда ведет эта тропинка. Ходила ли она вообще по ней?
«Никогда!»
«Ходила!»
Голоса в голове наперебой спорили и противоречили сами себе.
«Заткнитесь сейчас. Прошу. Заткнитесь!» – мысленно кричала Ветреная, уткнувшись в плечо Химуры и зажмурив глаза. Выдохнув, она подняла взгляд на демона, замечая хитрую ухмылку.
– Увидишь… – многозначительно протянул он.
– Ладно. Заинтриговал. – Химура поставил ее на ноги.
Его большие голубые как лед глаза были так близко. Холодное дыхание губ. Кейрис поддалась импульсу и поцеловала его, обвив шею демона руками, запуская пальцы в копну белых волос. Руки демона обвили ее талию, почти вжимая в себя. Кейрис чувствовала, как бьются их сердца, ощущала взбудораженный воздух в легких. Ветер трепал волосы. Музыка из шелеста листьев и пения ветра сопровождала каждое их движение, обволакивая ласковыми прикосновениями. Химура разорвал поцелуй, его холодная ладонь коснулась щеки девушки, медленно опускаясь на подбородок и поднимая его к себе. Их взгляды встретились в немом вожделении.
– Конфетка моя, – прошептал демон. Кейрис неловко рассмеялась.
«Его конфетка» – эти слова волной мурашек прошлись по телу, отпечатываясь в сознании.
– Я знаю…
– Хочу показать тебе одно место. – Химура взял ее за руку и повел за собой.
Ей 16, ему 22
Изборск. Город в Западных Землях на берегах Солнечной реки. На ярмарке выходного дня Кейрис стояла под кроной белого дуба, закрыв глаза и пропуская сильный ветер сквозь пальцы. Глубокий вдох. Она чувствует, как сила течет внутри, и ветер становится тише, услышав ее просьбу. Много лет назад ее научили этому фокусу. Настолько давно, что девушка и не помнила кто.
