– С днем рождения, Аква. – Она обняла демона, вдыхая морозный запах льда и только что выпавшего снега.
– Спасибо, Химура. – Глаза защипали от слез. – Я ведь проиграла, да? – шепотом спросила Анжи, посмотрев в его глаза.
Он улыбнулся. Конечно, проиграла. А ведь девушка до последнего надеялась, что успеет с ним поговорить.
– Ты очень дорога мне, Анжи. – Слеза все же сбежала по ее щеке.
– Но не так, как она, – сморщив нос, дополнила Водная.
Химура согласился:
– Она вся моя жизнь. Именно она показала мне, что не все охотники монстры. – Демон бережно стер ладонью слезу со щеки девушки, рассыпая ее холодной пылью.
– Надо было тебя убить при первой встрече, – рассмеялась Анжи, и Химура поддержал ее:
– Может быть. Но и ты увидела, что не все демоны зло. – Анжи кивнула. Это было правдой. До него ей встречались кровожадные демоны, которые только убийством могли восполнить свой источник.
– Я, возможно, люблю тебя, Химура. – Сейчас девушке казалось правильным это сказать. Кто знает, чем закончится день. Лучше ни о чем не жалеть. Химура обнял ее, поглаживая по волосам.
– Я тоже тебя люблю, Аква. Но как родного человека. Я выбрал ее, как и всегда должен был выбирать. Прости, что дал надежду. Это было нечестно. – Демон достал из кармана маленькую ледяную коробочку и протянул ей. – Открой, когда все закончится, хорошо? – Демон подмигнул охотнице.
Анжелика кивнула, сжав холодную коробочку в руке.
– Ну что, пора? – Демон кивнул Скарлетт.
– Что пора? Куда пора? Я с вами! – Анжи взглядом бегала от одного к другому, не понимая причины их спешки. Только утро, до заката солнца еще очень много времени.
– Мы в особняк Хоуп, на разведку, – пожала плечами Скарлетт. – Первая часть жертвы была принесена там, а значит, и ритуал будет там.
– Я с вами, – настояла Водная, скрестив руки на груди. И так утро началось с поражения, а сейчас хоть будет на ком выместить злость.
– Прости, Аква, но нет. Во-первых, сегодня ваш день рождения, а во-вторых, четыре элемента в ритуале важнее всего, как и свет «маяка», поэтому лучше мы пойдем сейчас и понаблюдаем за происходящим. По возможности попробуем предотвратить ритуал еще до начала, а вы пока подумайте, как переиграть его в свою пользу, если вас силой туда затащат. – Химура попытался щелкнуть девушку по носу, но она поймала его за запястье и шумно выдохнула.
– Ладно, но будь на связи. А то твоя девушка будет переживать. – Анжи пакостливо улыбнулась, отбросив руку демона в сторону.
– Невеста, – поправила Скарлетт. – Он вчера ей предложение сделал!
– Правда? Мои поздравления. – Анжелика вдруг осознала, что проиграла спор еще до его начала. Да и если бы она смогла затащить Химуру в постель, выкрутив так, что инициатива была бы за демоном, то таких горящих глаз, как сейчас, Анжелика бы не увидела. Да и предложения бы точно не получила. В конце концов, ледяной демон был счастлив. Разве не этого она ему желала?
Химура и Скарлетт уехали. Францезелин и Дектан спустились вместе, держась за руки. Франц в красном коротком платье, а Дектан… Ну, он даже костюм новый не выбрал для себя.
– С днем рождения. – Анжелика разрезала торт, разложив на тарелки.
– И тебя. – Огненная села за стол рядом с Дектаном.
– Не знаю, как вы, – начал слепой, укладывая трость на колени, – а я хочу сегодня выпить и отдохнуть и по возможности вообще никуда не ехать.
– Знаешь, Слепыш! – Анжи достала бутылку коньяка из холодильника. – Я абсолютно с тобой согласна и с удовольствием составлю компанию.
Из комнаты вышла Кейрис с мокрыми волосами, и в том же нежно-голубом платье, в котором была на балу выпускников. От ее кожи исходил слабый белый свет.
– С днем рождения, ребят, – поздравила девушка всех, подходя к столу.
– Ты светишься, – насторожилась Францезелин, прищурив веки.
Кейрис смущенно улыбнулась, правой рукой поправляя черный локон, демонстрируя всем ледяное колечко, подаренное Химурой.
– По этой причине тоже… – Анжелика подняла свой бокал на уровне лица. – Но она немного не про это. Ты реально светишься.
Кейрис с паникой поднесла руки к глазам, только теперь замечая слабое сияние.
– Это плохо. Это очень плохо, – выдохнула Ветреная, и ветер за окном взвыл под ее настроение.
Анжелика вспомнила то утро, когда они с Кейрис только поспорили, и невольно улыбнулась тому веселому времени.
– К черту! – Водная облила ее водой из крана.
Кейрис потупила взгляд. Может, Ветреная ждала сожаления, только вот она его не получит. И так победу урвала.
– Да. Ты все правильно поняла. К черту. Сегодня наш день рождения. Вечером уже все решится. Затмение начнется в двадцать три часа ровно и продлится всего пятнадцать минут.
– За день рождения, – подняла тост Францезелин, встав со стула со своим бокалом.
– Пусть сегодня все решится, – поднялся и Дектан.
– Тогда за нас, – задумчиво поддержала Кейрис.
– За нас! – вторила Анжелика, отпив из своего бокала.
Так и проходил день. Они смеялись, ходили к водопаду, использовали магию своих стихий, пытаясь уклониться от атак.
– Ребят, – вдруг осенило Анжелику. – Помните тот момент, когда вы переступали грань своей стихии?
– Кажется, что переступаешь порог запертой двери в темноте и вся стихия в твоих руках, но для чего? – Франц формировала огненный шар.
– А что, если, когда нас начнут приносить в жертву, мы осознанно перейдем в состояние стихии?
– Так мы будем контролировать ту силу, которую у нас попытаются забрать, – догадался Дектан, разбивая о камень огненный шар Франц.
– А мы сможем вернуться? – засомневалась Огненная.
– Главное, не позволить управлять нашей магией раньше, чем перейдем в стихию. Должно сработать.
– Анжелика, ты гений. – Кейрис спустилась с неба на землю с широкой улыбкой на лице. Чем ближе был вечер, тем больше она напоминала звезду, упавшую с небосвода, но сохранившую сияние.
– Допустим, я и так это знала. – Анжи сплетала водные щупальца в одно большое.
– Кажется, я придумала, как переиграть ритуал и освободиться от мертвых.
Кейрис
Смеркалось. Кейрис вернулась в домик и легла на диван, прижав подушку к ушам.
«Выпусти!»
«Умрешь ты, и все несчастья прекратятся!»
«Больно!»
Кричали призраки наперебой друг другу. Девушка ощущала мощь каждого крика отчаяния и попытки вырваться, разорвав ее душу и плоть. Ткань дивана стала мокрой то ли от слез, то ли от выступившего пота. Ладонь ощутила прохладную сталь клинка Небожителей и крепко сжала его.
«Освободить их… освободить себя», – ее ли это мысли, Кейрис не понимала, но занесла над своим сердцем клинок, медленно пронзая грудь. Потусторонний крик в голове стал громче.
«Не сдавайся! – вдруг отчетливо услышала она одного призрака в голове, который заглушал все остальные голоса. Девушка слышала его раньше, но сейчас не могла вспомнить, кому принадлежал голос. – Ты рано сдаешься!»
Кейрис задержала кинжал в своей груди, так и не достигнув сердца, но всхлип слетел с ее губ.
– Я так больше не могу. – Даже свой собственный голос, казалось, слился с мертвыми. Хотелось освободиться. Прекратить это как можно скорее. Ее собственный вопль не смог заглушить остальные.
«Еще немного, и острие пронзит сердце!»
«Почему мне… ей не больно?»
«Нет крови…»
«Кровь будет отдана луне…»
– Тише, девочка моя, тише, – говорил кто-то снаружи, и теплая ладонь легла на ее руки. Кинжал исчез. – Скоро все закончится.
– Доминик. – Кейрис, встретилась взглядом с рубиновыми глазами. Его руки крепко держали девушку.
Кейрис погрузилась в темноту. Сколько прошло секунд, минут или даже часов, она понятия не имела.
«Не сдавайся! – разбудил ее призрак. – Открой глаза!»
Кейрис все же нашла в себе силы распахнуть веки. Полная луна была почти над головой.
