— Драконы основали Исмантур, история долгая, как нибудь расскажу. А насчет дружелюбности… Я всегда мечтал подружиться с иномирянкой, вроде твоей землячки Альбины. Она перевернула с ног на голову все мои представления о девушках, и теперь мне очень и очень сложно найти в них хоть каплю того, что меня по-настоящему заинтересует.
Барт замолчал, наступила тишина на несколько минут.
— Такой ответ тебя устраивает?
Я кивнула, снова забыв что меня не видно, и отвернулась к стенке. О словах Барта думала до самого утра, прислушиваясь к его сопению доносящемуся из угла напротив. То что он сказал, можно расценивать как «подкат» и значит ли это именно то, что имел в виду лорд? Мне не стоит слушать Барта, и уж точно не вступать с ним в разговоры на тему отношений. Моя жизнь разделилась на «до» и «после», мне бы ее собрать по кусочкам, а уже потом подумать о романтике. С кем-нибудь другим, с кем-то попроще ледяного дракона.
Следующее утро было намного лучше всех предыдущих, но очень трудозатратным. Впрочем, вчерашний плотный ужин даровал мне столько энергии, что я умудрялась даже пританцовывать, бегая с тряпкой по Дому совета.
Мы, едва проснувшись, принялись за уборку. К обеду от порошка, которым вычищали каждый уголок, зудились руки, свербило в носу и слезились глаза. Немного подташнивало — надышалась. А вот Барту хоть бы что, а выражение вселенской муки на лице было связано только с тем, что ему приходилось мыть полы самостоятельно. Я не могла ползать на коленях из-за раны, мне ногу вообще не следовало напрягать, поэтому я мыла стены и перила. Но уже когда Барт прошелся щеткой по всем комнатам, я помыла полы с помощью швабры. К вечеру, измотанные, упали на сверкающий чистотой пол прямо в холле.
— Я слетаю в столицу. Пока не закрылись лавки подберу тебе что-то из одежды, бесплатно, разумеется, и принесу еды.
Спорить с помощником не стала, и еда, и одежда, ой как нужны. Махнула рукой на прощание, и когда мужчина покинул дом, поднялась. Мне нужно сходить проведать Оди и рассказать Нэту новости. Уговаривать его пойти ко мне работать не стану — мне нечем ему платить, да и вряд ли он согласится, когда услышит, что со мной Барт.
Солнце еще не скрылось за горизонтом, но духота уже исчезла и… подул легкий ветерок. Я даже остановилась посреди дороги, чтобы понять, не почудилось ли мне. Нет, ветер на самом деле пришел в Шаерор, что само по себе было удивительным.
Жизнь начинает налаживаться, определенно! Улыбнувшись, двинулась в сторону уже знакомого мне дома. Немного заплутала, так как с площади еще ни разу не ходила куда-либо, но остановившись посреди улицы, чтобы осмотреться, заметила в одном из зданий белокурую головку Оди, и поспешила туда.
Нэт словно ждал меня. Едва я поднялась на второй этаж, мужчина уже встречал меня.
— Что здесь делал лорд?
— Для начала — здравствуй, Нэт, — я улыбнулась ему и подхватила на руки Оди.
— Привет, Аня, — мелкая чмокнула меня в щеку и залилась счастливым смехом.
— Что здесь делает лорд? — повторил Нэт свой вопрос, интонацией выделив каждое слово.
— Меня спасать прилетели. Я и сама хотела обратиться к ним за помощью, только не знала каким образом, но когда сбегала из королевского замка, прилетели драконы. Вовремя, между прочим, до того как меня схватила стража.
— Что ты делала в королевском замке?
— Так и будешь сыпать вопросами? Сейчас все расскажу. Я для этого и пришла.
Оди отпрянула, заглянула мне в глаза.
— И ради тебя, конечно, тоже! — хихикнула я, легонько потрепал девочку по волосам. — А сейчас иди, порисуй немного, ладно?
Малышка кивнула, я спустила ее на пол и попросила Нэта выйти со мной. Мы обошли дом и остановились в том месте, где в прошлый раз готовили еду. Угли в костре немного дымились, наверное, Нэт совсем недавно варил ту ужасную кашу.
— Великий лорд назначил меня главой Шаерора, Нэт. Сказал, что сам не понимает, что хочет от меня Исмантур, но делать что-то нужно. Раз мир притащил меня в этот город, но и мой путь начинается отсюда.
— Твой Великий лорд не прав, — буркнул Нэт.
— Никто не знает правды. Мне бы и самой хотелось понять, что делать, но… даже сейчас, когда меня фактически назначили на должность главы, я не знаю что делать! Как можно помочь городу, который умирает? Денег мне не дадут, леди Альбина сказала, что драконы не имеют права помогать иномирянам, и что Исмантур может отомстить, если нарушить это правило.
— А вот она права.
— Другого пути я не вижу, да и лорд — тоже. Мне дали помощника, конечно, но…
— Кто он?
— Барт.
Нэт хмыкнул, присел на корточки и зачем-то пошевелил палочкой уже потухшие угли.
— Ты хотя бы в безопасности.
— Знаешь его? — я вскинула голову, чтобы лучше видеть лицо мужчины. — Ах, ну да, конечно знаешь.
— Я знаю его с детства, видел как он учился ходить, потом летать. Барт тебя не обидит, он грезит иномирянками в прямом смысле слова. Верит, что жители других миров, а точнее — жительницы, способны изменить Исмантур в лучшую сторону за счет иного мышления.
— Почему ты считаешь, что мне не место в Шаероре?
— Я этого не говорил.
— Но ты сказал, что Великий лорд ошибся, поставив меня на место главы города.
— Потому что Шаерор уже не спасти. Конкретно этот город, не жителей. Здесь нет воды, а там где нет воды — нет жизни.
— Где-то же вы берете воду? Ты давал мне из того бочонка.
— Воруем в колодце недалеко от границы со столицей, хозяин появляется там редко, иногда конечно ловит тех, кто не знает, в какие дни он появляется, но в остальное время пару бочонков можно утащить незаметно.
Мы помолчали какое-то время. Мне больше нечего было сказать, а Нэт не торопился продолжать разговор. Наверное, он сообщил мне все, что хотел.
— Я пойду, увидимся еще.
Не дождавшись ответа повернулась в сторону площади и пошла домой. На этот раз не заблудилась, хотя солнце уже село и стало темно, последние несколько метров пришлось пробежать, потому что отовсюду чудился вой собаки. Рана заныла от бега, но остановилась я только когда за мной захлопнулась входная дверь Дома совета. Внутри было темно, но чисто — это радовало. Я могла сесть в любое место на полу и не дышать пылью, но выбрала я широкий подоконник на втором этаже.
Смотрела из окна на небо в ожидании Барта, но когда вместо серебристого дракона над крышами домов появился черный — поспешила на улицу.
Леди Альбина и лорд Льер выглядели уставшими, словно это не я спала на голом полу несколько дней, а они. Правящая чета поприветствовала меня, поинтересовалась где сейчас Барт, но получив ответ, в дом не вошли.
— Анна, мы бы хотели сказать тебе, что ошиблись… — Льер переглянулся с супругой. — Но я проверил все, потом перепроверил, потом снова…
— Вы меня пугаете, — слова дались с трудом. Мне не нравился взгляд леди Альбины, он был каким-то жалостливым.
— Может быть пройдем в дом? — спросила леди.
— Не стоит, — Льер качнул головой. — Не знаю, насколько новые обстоятельства обрадуют Анну, да и Барта, что уж тут… Но эту ночь они проведут в кроватях.
Заявление лорда одновременно и пугало, и успокаивало. Кровати — это хорошо, но сомневаюсь, что их привезут вот прямо сейчас.
Над Домом совета раздался шорох крыльев, а в следующее мгновение рядом с нами опустился дракон…. с мешком в зубах. Выглядело это так забавно, что я прыснула в кулак.
— Не смешно! — Барт, уже ставший человеком, подхватил мешок и подошел к нам. — А что за кислые лица, умер кто-то?
Все промолчали, я пожала плечами, а Альбина кивнула на мешок.
— Что там?
— Еда из ресторана. Хотел сначала купить продукты в лавке, но потом решил что тратить время на готовку не стоит. У нас был тяжелый день. О, вы проходите! Взгляните как в доме теперь чисто!
Барт шагнул было к двери, но Льер удержал его за руку.
— Как раз на эту тему мы бы и хотели поговорить…
— Что? Да ну нет, Льер!
— Увы.
