— Князь! Князь прибыл! — проорала она в ворота и с радостной улыбкой побежала нам с Мраком навстречу, провожаемая ошарашенными взглядами дежурящих на стенах часовых.
Да подумаешь, Великий Демон и огромный чёрный дракон. Действительно — хрен ли тут удивляться? На мгновение затормозив в двух метрах напротив, Тилька, видимо, попыталась сообразить, как себя со мной надо вести, но в ту же секунду наплевала на все эти глупости и повисла у меня на шее.
— Мы так ждали тебя, дар! — прошептала на ухо она, затем чмокнула в щеку, отстранилась и, видимо, вспомнив о манерах, изобразила поклон. Спустя секунду взгляд её остановился на драконе, и князь сразу же был забыт…
— Мрак?! — шагнув в сторону и не отрывая взгляда от черного чудовища за моей спиной, завороженно произнесла демонесса. — Я не знала… У меня только это…
Тилька продемонстрировала дракону два крупных плода и виновато пожала плечами.
— Да не переживай, — наконец обретя дар речи, успокоил я демонессу. — Он их любит так же, как раньше.
Я широко улыбнулся, подмигнул Мраку и направился к воротам, подальше от этого двуногого недоразумения.
— А ты зря смеёшься, — хмыкнул в канале Мрак, — хорошая еда, заботливая девушка…
Дракон наклонил голову, аккуратно взял зубами предложенное угощение и довольно им захрустел. М-да…
— Легион! Смир-на! — рявкнул Эйнар, как только я появился в воротах.
Оглушительно грохнула сталь. Айм вскинул древко, и оскаленное чудовище приветливо подмигнуло мне с хлопнувшего на ветру полотнища. Легат четко повернулся на каблуках и двинулся мне навстречу, твердо ступая и позвякивая мифрилом доспехов в повисшей над привратной площадью тишине.
— Мы приветствуем тебя, Владыка! Первый легион Свободного Княжества Крейд построен! — остановившись в двух метрах напротив, доложил он.
Было во взгляде Эйнара что-то такое… Он смотрел мне в лицо и словно пытался найти в нем знакомые черты… Сколько времени прошло… Сколько всего изменилось…
— Ну, привет, Джейс! — Я шагнул вперёд и крепко обнял своего командующего, затем окинул взглядом замерших в строю ребят, магически усилил голос и произнёс:
— Здравствуйте!
Легион слитно грянул в ответ, я кивнул, обернулся к застывшему в прострации Эйнару и с улыбкой хлопнул его по плечу. — Объявляй праздник! Нашим скажи, что вечером всех жду у себя…
— Конечно, дар, — губы Джейса тронула теплая улыбка, он кивнул, повернулся к строю, и в этот момент я наконец нашел взглядом жену.
Лита стояла слева от входа в донжон в расслабленной позе, прислонившись спиной к стене и, скрестив руки на груди, с иронией во взгляде созерцала творящееся на площади действо. Белая сорочка, бежевые штаны и коричневые кожаные сапоги… Узкая талия, стройные ноги, черные волосы перехвачены серебристым шнурком и падают грудь… Харт! Я прекрасно знаю, кто у меня жена, да и сам уже далеко не ребенок, но почему же каждый раз при взгляде на нее мне становится нечем дышать?
Сзади сухо раздавал приказы Эйнар, радостно гомонили легионеры… а мой мир снова сузился до этой невысокой и безумно красивой женщины…
В следующую секунду я, оказавшись рядом с ней, притянул улыбающуюся жену к себе за талию, провел ладонью по ее щеке и впился губами в ее мягкие губы. Ее тело обмякло, Лита закинула руки мне на плечи, выгнулась и прикрыла глаза. С площади за спиной раздался одобрительный рев, так же, как тогда, в воротах Мишты, только сейчас я держал в руках свою, принадлежащую только мне одному, женщину.
Казалось, прошла целая вечность, когда Лита легонько уперлась ладонями в грудь, отстранилась и с улыбкой произнесла:
— Здравствуй, милый! Не очень-то ты торопился… Хотя… Это так на тебя похоже — оставить беременную женщину на произвол судьбы…
— Прости?! — ошарашенно выдохнул я. — Кого это я…
— Нет, не прощу, — отрицательно покачала головой демонесса. — Беременных жен надолго оставлять нельзя. Мы, знаешь ли, существа нервные.
Лита вывернулась из моих рук, с некоторым сомнением посмотрела на мою физиономию, задумчиво кивнула и скрылась за дверью донжона.
Харт! На меня словно вылили бочку ледяной воды. Я… скоро стану отцом? У меня, мать его, будет ребенок?! С минуту я реально пребывал в шоке, потом, все еще не до конца осознавая происходящее, догнал жену в коридоре третьего этажа, и, мягко поймав за руку, развернул к себе лицом.
— Ты… Ты хочешь сказать, что беременна? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Я это уже сказала. У нас будет сын, — сделав ударение на слове «уже» и глядя на меня, как на последнего кретина, спокойно ответила жена.
— Но суккуб же может зачать ребенка, только полюбив!!!
Лита высвободила запястье, подняла взгляд и, проведя ладонью по моей щеке, с неприкрытой скорбью в голосе произнесла:
— Ты знаешь, милый, в тот раз, когда мы говорили о том, кто у нас в семье будет умный, я и подумать не могла, что у тебя все настолько запущено. А теперь вот уже и не знаю, можно ли хоть что-то исправить.
Лита со вздохом покачала головой и направилась в княжеские покои, остановилась в дверях и, обернувшись, добила меня окончательно:
— Кстати, ты еще не в курсе, но у тебя две жены, а не одна.
— Две жены?! Ты о чем?!
В поисках спасения от медленно накатывающего сумасшествия я медленно оглядел коридор, висящие на стенах картины, постные рожи стоящих на дежурстве гвардейцев, вздохнул и снова посмотрел на жену.
— Ни о чем. Просто прими это как факт.
Лита ангельски улыбнулась, подмигнула мне и скрылась за дверью.
Чувствуя себя участником какого-то безумного действа, я зашел следом за ней, оглядел просторную гостиную и потрясенно замер. Возле столика, на котором стояла ваза с фруктами, на белом кожаном диване, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, сидела Сата. Расшитые серебром кожаные полусапожки, шортики, черный камзольчик. Богиня выглядела точно так, как в день нашей первой и последней встречи. Я помню… я не забыл…
Жена указала рукой на гостью, затем, грациозно покачивая бедрами, подошла к столику с фруктами, взяла из вазы яблоко, откусила небольшой кусок и, кивнув на меня, пояснила:
— Я уже сказала ему о тебе. Правда, судя по виду, он еще не до конца осознал и поэтому не проникся всей ответственностью момента…
— Здравствуй, Криан! — Сата неуловимым движением поднялась с дивана и, чуть склонив голову, со знакомой хрипотцой в голосе произнесла: — Прости, но только сейчас появилась возможность увидеться. Мы с Литой все обсудили, и я очень надеюсь, что ты не бросишь двух беззащитных женщин на произвол судьбы?
В уши словно налили целый океан воды, ноги предательски дрогнули. Что-то подобное она говорила в прошлый раз… Произвол судьбы? Да она же сама этой судьбой заведует…
— Двух? — севшим голосом произнес я и перевел взгляд на Литу. — Но ведь…
— Он так ничего и не понял, — хмыкнула демонесса, откусила от яблока ещё раз и кивнула мне за спину.
Я обернулся и с удивлением уставился на маленькую девочку, что с ногами сидела в кресле под висящим на стене оружием и сжимала в ладошках светящийся фиолетовый кубик. На вид не больше семи-восьми лет, чёрные волосы заплетены в две забавные косички с белыми бантиками, россыпь искрящихся звёздочек на легком голубом платьице. Немного курносый нос и огромные зеленые глаза. Она была настолько мила, что её смело можно было определять в героини любого детского мультика. Надпись над головой девочки гласила: Ника. Юная Богиня Победы. Харт! Но как я мог не почувствовать за спиной богиню?! Впрочем, Сату я тоже не чувствовал. В таком-то ошалевшем состоянии я и Вилла с Сиратом в метре от себя не увижу…
Когда наши взгляды встретились, девочка улыбнулась, спрыгнула с кресла и изобразила книксен.
— Здравствуй, я Ника! — вежливо поприветствовала меня она.
— Привет! — кивнул я, пытаясь сообразить, откуда она здесь могла взяться, но уже в следующую секунду меня накрыло догадкой…
М-мать! Это же!!!.. Я резко повернулся и ошеломленно посмотрел на весело улыбающуюся лисицу, затем снова на девочку и замер, не в силах произнести ни слова.
