И пусть докажет, что не в рамках расследования.
Ироничное выражение тут же исчезло с лица дознавателя. Он нахмурился и коротко сказал:
– Не здесь.
Понятно. Опять я опростоволосилась. Действительно, обсуждать расследование в коридоре, где за любым углом могут быть посторонние уши и любопытные носы – идея не из лучших.
– Может быть, в мою комнату? – не слишком уверенно проговорила я.
И разумеется, снова получила в награду насмешку.
– Смотрю, вы планируете часто водить мужчин в свою комнату.
Я вспыхнула. Да что он себе позволяет! И снова ценой немалых усилий заставила себя погасить гнев. Промолчала. Я вообще не обязана комментировать глупые и бестактные попытки меня задеть.
– Пойдемте, – велел он и зашагал вниз по лестнице.
Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Но идти молча и покорно не хотелось, поэтому и спросила:
– Куда?
– В мой кабинет, – коротко ответил он.
– В учебное крыло? – удивилась я.
Что-то было у меня подозрение, что на ночь его закрывают. Да и вообще тащиться вдвоем через весь замок… Я как-то иначе представляла себе конспирацию.
– Вовсе нет. – Кажется, кое-кто решил быть строгим и немногословным.
– Но здесь нет никаких кабинетов. Только комнаты студентов…
Уж в чем в чем, а в этом я была уверена. Талисия успела мне разъяснить, как тут что устроено. Пока мы примеряли наряды и наводили красоту перед вечеринкой, времени как раз хватило – все-таки тараторит она очень быстро.
– Теперь есть.
Дознаватель остановился у двери, повозился с замком и распахнул ее передо мной.
– Прошу.
Помещение, в которое я вошла, гордого звания кабинета никак не заслуживало. Больше похоже на каморку или какое-то другое подсобное помещение, в которое втиснули стул и пару стульев. Обшарпанные стены со следами сырости свидетельствовали в пользу этой версии. Да, скорее всего это была каморка и дознаватель выбрал ее в качестве офиса. Для того чтобы быть поближе к народу. То есть к подозреваемым.
Что ж, решение вполне разумное.
И все же я не удержалась от шпильки:
– Аскетичненько тут у вас.
Он лишь пожал плечами.
– Ну да, не королевский дворец. Однако, не думаю, что и вы привыкли к роскоши. Или ваш промысел давал неплохие доходы?
На этот раз мне удалось сдержать гнев. Нравится ему обесценивать мое занятие – ну и пусть себе. Главное, я остаюсь при своем мнении, а его представления об этом учитывать вовсе не обязательно. Как и задерживаться в этом кабинете.
Я чувствовала себя, прямо скажем, не очень, навалилась усталость, виски неприятно сдавило – верный признак надвигающейся головной боли, к горлу подкатывала тошнота. Не такие уж и безвредные эти коктейли!
Следовало закончить разговор как можно скорее и отправиться в комнату. Обнять кота и уснуть… Что может быть лучше!
Только я не могла себе этого позволить, пытку беседой с дознавателем следовало выдержать до конца, а заодно и постараться хоть что-то вызнать.
– Вы что-то вы хотели мне рассказать? Есть какие-то новости, подвижки в деле?
– Рассказать?
Кажется, на этот раз его удивление было вполне искренним. Похоже, ему и в голову не приходило делиться со мной информацией.
– Напротив, хотел узнать: вдруг вам удалось что-то выяснить? Ну кроме того, что некоторые студенты академии отлично целуются.
Опять он за свое! И все же я сумела проигнорировать его выпад. Задумалась на мгновение и сказала вполне серьезно и рассудительно:
– На первый взгляд обычные студенты… Насколько я помню, мы были такими же. С поправкой на магию, конечно…
– Ах да, насколько я понимаю, в родном мире вам было лет сорок? Кстати, не слишком ли молод для вас этот парень?
Боль в висках вспыхнула мгновенно, словно долго готовилась заявить о своих правах, а теперь рванула со старта, разгоняясь и усиливаясь с каждой секундой. Может, и к лучшему. Теперь мне было не до того, чтобы всерьез реагировать на колкости.
– Прошлый мир остался в прошлом, я уже туда не вернусь, а в этом мире мне не больше семнадцати, иначе я не попала бы в эту академию. Так что нет, не слишком. И, кстати, именно этот парень показался мне подозрительным.
Говоря откровенно, не показался. Это была попытка хоть как-то оправдать временное помутнение рассудка.
– Почему? – быстро спросил дознаватель.
Я почувствовала себя как на допросе. Неуютненько.
Задумалась. И вдруг поняла, что права: он действительно вызывал подозрения.
– Он сам подошел ко мне, завязал беседу…
– Ну, это не странность. Обычно мужчины так и делают, – усмехнулся дознаватель.
Но я лишь отмахнулась.
– Если бы он хотел просто познакомиться, он бы говорил комплименты, задавал вопросы обо мне, делал вид, что я жутко интересная собеседница… Но его больше интересовало почему меня вызывали к вам, что случилось.
– Не стал бы этому удивляться. Новость вполне любопытная. Нечасто в академии такое случается.
Дознаватель, кажется, решил во что бы то ни стало развеять мои подозрения. Словно сама мысль о том, что я могу оказаться права хоть в чем-то была для него невыносима.
– Только все это не было непринужденной болтовней. То есть он, конечно, старался вести себя непринужденно, но что-то такое проскакивало…
Да-да, так и было, я еще тогда обратила на это внимание!
– Проскакивало, казалось… Ну-ну. – Он никак не желал воспринимать то, что я говорю, всерьез.
– А еще… он вас боится, – добавила я, уже не слишком рассчитывая, что это произведет хоть какое-то впечатление. И не ошиблась.
Дознаватель снова усмехнулся.
– Вот это новость! Вообще-то, меня все боятся. – Он склонился над столом и понизил голос: – Кстати, правильно делают.
Надо же, какое самомнение…
– Так уж и все? – выпалила я. – Я вот вас совершенно не боюсь!
Сказала – и осеклась. Ведь на самом деле тоже боюсь. Только боюсь не чего-то абстрактного, не каких-то неведомых легенд и слухов, а своего отстранения. Да и вообще. Этот тип не соглашается со мной ни в чем, спорит по любому поводу да еще и не упускает случая сделать мелкую пакость, одна история с рефератом чего стоит! И если сейчас он решит доказать, что зря я не боюсь, результат может мне совсем не понравиться.
Следовало спасать положение и срочно: бровь дознавателя уже поползла вверх.
– Мы же с вами занимаемся одним расследованием. Чтобы помочь королеве… Получается, что мы в одной лодке, вроде как напарники…
– Напарники? – дознаватель расхохотался.
Похоже, эта мысль казалась ему не просто забавной, а уморительной. Обидно…
– Хорошо, думаю, я вас понял. Уже поздно, ступайте. И будьте осторожны, особенно если планируете целоваться со всеми, кто покажется вам подозрительным. Удачи… – он хмыкнул, – напарник.
Глава 20
Безвредные веселенькие коктейли? Как бы не так!
Утро в этот день не просто наступило, оно будто с размаху шарахнуло по голове чем-то тяжелым: в висках болезненно ныло, перед глазами вспыхивали разноцветные круги, да еще и подташнивало.
В этом мире есть аспирин? А еще больничные, очень бы сейчас пригодилось что-то в этом роде. Подняться и идти на занятия казалось мне совершенно невыполнимой задачей. Да и просто подняться тоже…
Вставать или не вставать – вот в чем вопрос.
Впрочем, любой котовладелец знает, что такие вопросы решаются автоматически: стоить увидеть этот печальный, укоризненный взгляд существа, которое голодало целую вечность (со вчерашнего дня) – и тебе уже ничего не остается, как собраться с силами и начать новый день, чтоб ему.
К завтраку я не притронулась, к великой радости Фантика, который с удовольствием смел все, что глупая хозяйка не оценила. Я ограничилась чаем. Отпивала маленькими глоточками, погруженная в мысли о бренности бытия. Впрочем, бытие могло быть куда менее бренным, если бы мне удалось раздобыть лекарство от головной боли. Не верю, что местные целители ничего подобного не изобрели. Зачем тогда все эти факультеты и академии? Надо спросить у Талисии.
