— Тогда, может, и настоящие имя и фамилию этого эмиссара знаешь? — заинтересовался Антибиотик.
— Мы встречались всего пару раз на оффлайн сходке клана, сами понимаете, никто там не представлялся по фамилии.
Как ни странно, дальше все обсуждения перешли исключительно в практическое русло. Серджио перестал качать права и пообещал узнать всю информацию о местонахождении Магистра Ильфура и составе его армии, чтобы когда придёт время, мы знали, кто нам будет противостоять, а главное, заняться созданием эликсиров в реале. Наумов решил, что попытается пообщаться с главой РусВиртТеха, а Трис изучит видеозапись похищения Бориса. Мой квест с созданием последнего меча застопорился до отката Шепота Судьбы, как и лечение «Союза Проклятых». Поэтому у меня оставалось лишь два варианта — отправиться раньше времени в Порт-Кард или узнать, как именно звучит задание некромантки. И второе нисколько не исключало первого.
Эльза ответила на мой вопрос с огромной радостью и даже забыла о том, что планировала взять с нам клятву. Квест некроманта состоял в поиске костей необычных существ, и четыре из пяти скелетов она уже нашла: кости прародителя огров, детеныша белого дракона, песчаного червя (не знал, что у него есть хоть какие-то кости), и ледяного гиганта. Остался лишь пятый — скелет асуры. Древняя раса, по легендам буквально исчезнувшая в никуда, никто даже не знал, как они точно выглядели. Я лишь был уверен, что они точно были крупнее людей, об этом говорили гремлины, как главные фанаты асур. Но это ладно, самым неприятным оказалось то, что в квесте некромантки не было конкретной информации о том, где именно искать кости. Именно поэтому она и вела себя так покладисто — у неё просто не было других вариантов. И Эльзе действительно повезло, ведь на данный момент именно её квест оказался наиболее лёгким в исполнении и безопасным, а у меня было свободное время.
— Мне известно лишь то, что скелет находится в некоем Последнем Оплоте Асур. На этом всё. Если бы это место легко было найти, мне бы не понадобилась чья-либо помощь.
— Даже если бы ты его нашла, то вряд ли бы попала внутрь, — заметил я. — Чтобы управлять техникой древних, нужно иметь соответствующий навык, и для места с таким названием, наверняка очень высокого уровня. Не думаю, что таких игроков очень много.
Сам же я мысленно вспоминал схему «мэтро», но станций с подобным названием, разумеется, не вспомнил. Это было бы слишком просто. А раз так, то я знал только одних существ, настолько хорошо разбирающихся в технике древних…
— Ну, значит, отправляемся в Аркем. Попробуем расспросить гремлинов о Последнем Оплоте Асур, — решил я. — Я даже знаю Советника, отвечающего за контакты с древними.
— Контакты? — переспросила Эльза. — Они же давно вымерли, с кем он там контактирует? Не зря же я ищу скелет «последнего» древнего.
— Вот именно, — с усмешкой кивнул я. — Это особенности логики гремлинов. Ты что, не бывала в Аркеме?
Некромантка пожала плечами.
— Не доводилось. А что не так с этим городом?
— О-о, ты увидишь и оценишь, — заверила Пинки и вопросительно посмотрела на меня. — Надеюсь, мы поедем на «мэтро»?
— Я с вами! — тут же вмешался Марк.
— И я, — предсказуемо присоединился Антибиотик.
Такой компашкой мы и двинулись в город гремлинов: Нэ-Тарк с Пинки, Антибиотик с Эльзой, и я с Марком. Так себе пара у меня, конечно, хорошо, что мы отправлялись не на бал, а в город зелёных коротышек. Собственно, капсула «мэтро» вмещала ровно шесть человек, словно так и было запланировано. Когда мы оказались внутри станции, некромантка едва взглянула на схему, и сразу разразилась бесконечным количеством вопросов. Разумеется, её интересовало, как работают капсулы, кто ещё о них знает, и, главное, может ли кто-то кроме меня пользоваться сетью транспорта древних. Когда она узнала, что на данный момент я единственный безраздельный владелец сети мгновенных перемещений между городами, на которые, к тому же, не действуют портальные ограничения, то стала смотреть на меня словно хищник на жертву. Чем вызвала повышенную нервозность у бедолаги Фёдора. Тут он стал именно Фёдором, окончательно выйдя для меня из образа тёмного грозного рыцаря в глухих латах, и превратившись в глуповатого влюблённого мальчишку. Даже странно, он же яркий представитель золотой молодёжи, должен был пресытиться женским вниманием и вести себя гораздо уверенней.
Переместившись в Аркем, мы вышли из станции «мэтро» прямо в центре города. А может и не в центре, а на самой окраине, с городом гремлинов сложно понять. Несуразные строения причудливых форм, цветов и размеров то кучковались, то стояли поодаль. Где-то дома нависали друг над другом, сцепленные балками и цепями и странными механизмами, где-то прямо на стенах вращались шестерни непонятного назначения и вроде бы ни с чем не соединённые, а в отдельных местах из стен и крыш торчали трубки, испускающие пар с кислым металлическим запахом. Камень здесь соседствовал со стеклом, ржавым железом и странными сплавами, а искусственный свет с потолка пробивался сквозь прозрачные конструкции, причудливо преломляясь и расщепляясь на тысячи цветов. Сами гремлины тоже перемещались не только по кривым улочкам между домами, но и по мостикам, совмещающим дома на разных уровнях.
— Что за сон шизофреника? — поражённо выдохнула Эльза.
— О, да, — понимающе хихикнул Нэ-Тарк. — Первое посещение Аркема незабываемо. Это ты ещё их квесты не выполняла, там вообще жесть, ещё и должна им останешься после успешного завершения.
— В смысле?
— Обманывать любят, — пояснил гремлин. — Точнее, не просто обманывать, а создавать неприятные и опасные ситуации, издеваться, глупо шутить и подличать.
— Ты преувеличиваешь, — не согласился я, решив встать на защиту зелёных монстриков. — Мне они во многом помогли, хотя, мышление к гремлинов действительно немного странное.
Своим появлением мы мгновенно привлекли к себе повышенное внимание обитателей города. Точнее, проходившие мимо гремлины начали учтиво здороваться с Нэ-Тарком, а меня панибратски хлопать по спине, толкать в плечо, и даже пинать под колено. Какой-то зелёный ушастый ребёнок и вовсе кинул в меня камень, радостно при этом смеясь и приветливо махая мне лапками.
Я на всякий случай даже вызвал окно характеристик и убедился в том, что моя репутация всё ещё находится на максимальном уровне — восхищении, лучше ко мне относились только в Келевре. Но с чего тогда такая странная реакция на меня?
Немного подумав, я призвал Хаосита, и задал этот вопрос ему.
«Ничего ты не понимаешь», — возмущённо воскликнул гремлин у меня в голове. — «Это истинная форма восхищения! Когда тебя так уважают, что стараются не причинять неудобств своим вниманием и преклонением, и относиться так же, как и ко всем. Вот твой лже-гремлин пока заслужил всего лишь жалкое уважение».
В этот момент мне на ногу со всей силы наступил очередной «восхищённый» гремлин, учтиво поздоровавшись:
— Отвратительного дня вам, хранитель.
— В гробу я видел такое восхищение, — пробормотал я. — И вообще, лично я ничего не имею против жалкого преклонения.
«Мы в Аркеме⁈» — как-то запоздало понял Хаосит. — «Наконец-то! Я смогу увидеть мою любимую принцессу! Хотя, нет, тогда ведь и ты её увидишь… нельзя! И я ещё в таком неподобающем виде… отзови меня немедленно!».
— Нет уж, ты мне ещё пригодишься, — отмахнулся я. — Будешь помогать подсказками.
— Что? — переспросил Марк.
— Это я не тебе. — И мысленно обратился к Хаоситу: — Скажи, где мы можем найти Фа-Руката или принцессу Ар-Норте?
— Как это где? — удивился Хаосит. — Разумеется, на Правительственной улице.
Ну да, логично же.
— Куда нам? — спросил Антибиотик.
Он-то уже бывал в Аркеме, поэтому вёл себя спокойно. А вот Марк и Эльза смотрели по сторонам во все глаза.
— На Правительственную улицу, — ответил за меня Нэ-Тарк. — Там расположены дома всех правящих персон, и мне тоже выделили свой кабинет в высотке.
