— А правящих персон несколько? — удивилась Эльза.
— О, ты даже не представляешь, — хихикнула Пинки. — Президент, Король, Хан, Великая Мать, Император, Парламент, Сенат, Князья, и чёрт знает кто ещё. И это при том, что они называют себя Гремлинской Демократической Республикой.
Некромантка озадаченно посмотрела на неё.
— Не вижу логики.
— Вот именно! — щёлкнул пальцами Нэ-Тарк. — Ты начинаешь понимать!
Правительственная улица оказалась расположена на самой окраине города, снова против обычной логики, ведь главы государств всегда стремятся устроиться в самом центре города. И выглядела эта улица ровно так, как и должна была — скопищем разномастных строений, установленных без какой-либо системы. Это напоминало мини Диснейленд, составленный из извращённых представителей разных культур: огромный шатёр, расписанный непонятными закорючками; замок с понапиханными под самыми неожиданными углами башенками; огромное дерево с тёмным дуплом, закрытым воротами из лиан; стеклянная высотка, буквально упирающаяся в потолок пещеры; расписной деревянный дом, сделанный из невероятно кривых брёвен; восточный дворец с остроконечными башнями, вот только острые концы были направлены вниз.
— Почему я раньше здесь не бывала? — поражённо выдохнула Эльза, оглядываясь вокруг. — Это же такой забавный кринж!
Мимо нас прошествовали несколько стальных големов, и сидящий в одном из них гремлин махнул лапой Хаоситу.
— Привет, Ор-Дан, где пропадал?
Все обернулись на моего питомца.
— О чём это он? — с интересом спросила Пинки.
— Так питомец у Фалька — это гремлин в форме Хаоса, — пояснил Марк. — Мы таких отлавливали в реале.
— Что-что⁈ — удивлённо переспросила девушка, обвинительно покосившись на Нэ-Тарка. — А почему я не в курсе?
— Да я не думал, что это важно, — пожал плечами Нэ-Тарк. — Некоторые игроки в Арктании имеют таких питомцев, в этом нет ничего необычного.
Мой питомец же спрятался мне за спину и как-то даже уменьшился в размерах.
«Стыдно-то как», — раздался у меня в голове его голос. — «Он же теперь всем растреплет, что я в прислужниках у человека».
— Ладно, — смилостивился я. — Скажи, где искать Фа-Руката, и я тебя отзову.
«Сенатор находится либо в ресторане, либо в бане, либо принимает лунные ванны».
— Лунные ванны?
«Он так называет сон», — пояснил Хаосит.
Довольно поэтичное название для сна, только в подземелье нет ни солнца, ни луны.
— Дорогой! — раздался громкий крик, от которого у меня по спине побежали мурашки. — Ты вернулся!
Из замка недалеко от нас выбежала стройная гремлинша в голубом платье. Хаосит, которого я не успел отозвать, поспешно спрятался за спину Антибиотика, явно стесняясь показаться бывшей невесте в форме Хаоса.
— Оп-па, — расплылась в ухмылке Пинки. — Это же твоя зазноба.
Принцесса Ар-Норте с нашей последней встречи поднабрала уровней и теперь не сильно отставала от меня. Но самое главное, рядом с ней бежали перебирая коротенькими лапками два совсем небольших зелёных гремлина, больше всего похожих на Грогу из «Мандалорца». Такие же мелкие, лопоухие и милые. Такое впечатление, что у гремлинов, как у некоторых собак, уши в росте слегка обгоняли остальное тело, поэтому оба они выглядели так, словно вот-вот взлетят.
Подбежав ко мне, принцесса встала на цыпочки, обхватила меня за талию, и довольно заурчала.
— Я знала, что ты вернёшься.
Кхм… я-то думал, что она рассталась со мной и благополучно забыла. А тут такие неожиданные и слегка пугающие нежности…
— Привет, Ар-Норте, — смущённо ответил я. — Ты же вроде бы сама ушла.
— Ой, это просто были гремлинальные всплески, — отмахнулась гремлинша. — Временно помутнение.
Отстранившись от меня, она подозвала двух мелких гремлинов, смешно семенивших мелкими ножками.
— Знакомьтесь, дети, это ваш папа, — довольно улыбаясь, указала на меня принцесса.
Мне кажется, я стал первым игроком в истории Арктании, получившим вербальный стан. Пинки поперхнулась и вытаращила глаза, разом прекратив быть азиаткой, да и остальные могли выразить эмоции лишь разнообразными звуками и разной степенью расширения глаз.
— Что-что? — пересохшим ртом проблеял я. — Какие ещё дети?
«Не-ет!» — раздался у меня в голове полный боли крик Хаосита. — «Какой ужас! Моя любимая была опорочена мерзким человеком и брошена с двумя детьми! И меня не было рядом, чтобы помочь ей!».
Он так громко орал, что я решил временно отозвать питомца до выяснения всех странных обстоятельств происходящего сюра.
Ар-Норте погладила по головам двух мелких ушастых гремлинов.
— Твои, дорогой. Я их назвала Ан-Дрей и Фа-Лька, — широко улыбаясь, сказала принцесса. — В честь тебя, как не трудно догадаться.
Глава 4
— Но каким образом⁈ Мы же не…
— Как это «не»⁈ — вспыхнула принцесса. — Я же тебя поцеловала!
— Эм… ну… было, да, в щечку. — Я замялся и выразительно махнул рукой в сторону копошащихся мелких гремлинов. — Но при чем тут… они⁈
Нэ-Тарк, уже буквально задыхаясь от смеха, с трудом выдавил:
— Ты что, старый фильм не смотрел? Гремлины же размножаются, попав в жидкость.
Я впервые в жизни абсолютно искренне изобразил жест «рука-лицо».
— Но там и жидкости никакой не было! Она просто поцеловала меня в щеку, практически по-дружески! — стыдно признавать, но в моем голосе прорезались истеричный нотки.
Некромантка демонстративно опустила взгляд на собственный живот.
— Я тоже тебя целовала. Надеюсь, последствий не будет?
Бедолага Антибиотик так сильно скрипнул зубами, что мелкие гремлины дёрнулись и испуганно притихли.
— Очень смешно, — буркнул я и уставился на принцессу Ар-Норте: — Ты же не серьёзно?
Гремлинша пожала плечами с таким видом, будто объясняла очевидное ребёнку.
— Я бы не стала врать детям, — гордо заявила она. — Во всяком случае, так бездарно. Дорогой, ты — человек, и многого не знаешь о гремлинах. Мы существуем не только в материальном теле, но и в энергетическом. Чувственного и спонтанного обмена энергиями при поцелуе вполне достаточно, чтобы создать новые, — она широко улыбнулась, — очень милые частицы Хаоса.
Она ласково потрепала по головам глазастых мини-гремлинов. Я же беспомощно оглянулся на товарищей. Все, кроме Антибиотика, откровенно ухмылялись, и никто даже не думал проявлять ко мне сочувствие или пытаться помочь разобраться в происходящем.
Интересно, в Арктании вообще существуют магические тесты ДНК? Потому что чисто визуально… ну, они не особо-то на меня похожи.
— Ладно, допустим, — медленно выдохнул я. — И что мы теперь будем со всем этим делать?
В голове царил такой сумбур, что я просто не мог адекватно мыслить.
— Ты уже сделал всё, что от тебя требовалось, — подозрительно покладисто ответила принцесса. — Подарил мне таких замечательных детишек.
— И… на этом всё? — настороженно уточнил я.
— Конечно, — уверенно ответила Ар-Норте, и явно сделала вид, будто вдруг вспомнила о чём-то. — Разве что… по законам Гремлинской Демократической Республики, отец должен не только обеспечить детей материальными благами, но и поделиться знаниями.
Тут у меня ещё сильнее похолодела спина.
— И что это значит?
Вы получили задание «Законное наследство».
Условия выполнения: передать при встрече половину всех вещей и денег в инвентаре, а также часть очков способности «Власть над древними механизмами» своим детям.
Награда: нет.
Штраф за невыполнение: проклятье Хаоса.
Подтверждаете передачу?
Вот маленькая стерва! Даже состояние влюблённости, которое подтверждалось максимально высокой репутацией, не остановило её от подлости. И сколько же предметов и очков способности я должен буду отдать? Почему не указана точная цифра? И что за проклятье Хаоса такое⁈
