— А таким людям можно будет доверять? Наши «старички» — проверенные кадры. А люди со стороны? Я не знаю, что они умеют, не знаю, чего от них ждать…
— Согласна, но это решаемо! — возразила Кострома. — СИПИНы обещали восполнить расходы на снаряжение, так ведь?
Я кивнул.
— У тебя есть ещё время найти людей. Набрать со стороны, обучить, проверить в деле, — напомнила Кострома. — С обучением мы тебе поможем. А ты заключишь с ними контракт. Думаю, СИПИН его даже заверит, чтобы контракт был весомее…
— Это допустимо.
— И прими их в нашу группу! — закончила Кострома.
— А условия контракта? — уточнил я.
— Смотри, моё предложение такое! — очень серьёзно сказала Кострома. — Ты и все участники оставляете своё оружие и боеприпасы в группе. А одежду и полный набор оружия — винтовку, ружье и револьвер, патроны к ним — закупаете. В качестве снаряжения и припасов, которые вам компенсируют. На каждого участника!
— Так! — приободрился я.
— И остальное снаряжение тоже! — напомнила девушка. — Но самое главное!.. В контракте надо прописать условие, что из оружия участники со стороны могут оставить себе только револьверы! По возвращении они обязаны будут сдать ружья и винтовки в арсенал группы. Мы будем использовать их для общих нужд. И тогда чем больше состав экспедиции — тем лучше!..
— Кажется, я ошибся, когда обзывал вашего мэра скрягой, — заметил СИПИН. — Он до тебя, Кострома, сильно не дотянул!
— Но мы ведь можем так сделать? — с надеждой спросила валькирия.
Повисла пауза. Я, честно говоря, боролся с приступом жабы, которая очень хотела, чтобы нам разрешили. Все остальные переглядывались и тоже молча ждали ответа.
— Вы можете так сделать… Но так и знайте, что вы жадные и ненасытные существа! — наконец, ответил СИПИН. — Оружие будет выдано вам бесплатно. Винтовка, ружьё, два револьвера на человека. Это что касается огнестрельного оружия. Из холодного оружия можно взять стальные топор, нож и копьё. При поломке — ремонт бесплатный до конца экспедиции.
— Да!.. — первым заорал я, а ко мне присоединились другие участники совещания.
Мы выкручивали руки СИПИНам? Да, выкручивали. Но это нормально, если просишь не ты, а у тебя. СИПИНы просили, а мы воспользовались. И я знал, что попрошу в качестве индивидуальной награды за участие. Почти всё то же самое, что и отец Фёдор. Почти…
Был нюанс.
Глава 26
Однозначно более теплая, чем предыдущие
Дневник Листова И. А.
Триста семьдесят восьмой день. Отмерзающий мир.
Потепление — это хорошо! Это я люблю.
А вот сопутствующие погодные явления… Это очень-очень плохо!
Сначала был снег. Он шёл три дня, не переставая: завалил весь город и вырастил сугробы на всех горизонтальных поверхностях.
Но мы справились. Где смогли — расчистили. Где не получилось расчистить — натоптали.
Правда, была ещё одна сложность. С учётом того, что Нижний город был временно брошен из-за «богомолов», а потом — завален снегом, пришлось все капсулы, в том числе и капсулы новичков, размещать в Среднем и Верхнем городе. В результате, оба района оказались переполнены. И капсулы пришлось в приказном порядке уменьшать. Причём всем.
Я даже с Кукушкиным чуть не разругался, но свою капсулу трогать не стал. Всё-таки у меня в ней проходили совещания нашей группы. Впрочем, когда все люди перенесли капсулы в город — оказалось, что место ещё осталось. И тогда Иваныч разрешил остальным главам групп настроить размеры, которые им удобны.
На четвёртый день потеплело ещё сильнее. Снег почти перестал падать, и яркое солнышко старательно поливало землю вполне себе жаркими лучами. Я бы даже сказал, почти весенними. А если верить субъективным ощущениям, то и световой день начал увеличиваться. А значит, до весны и впрямь оставалось недолго.
Тем не менее, суточные скачки температуры даром не прошли. Наши земли вокруг города то и дело оказывались во власти густого-прегустого тумана, который нередко держался до самого обеда. И так продолжалось ещё три дня.
За это время разведчики сумели на санях добраться до Западной фактории и посёлка Намжалдоржо, чтобы разузнать новости. Как выяснилось, оба поселения подверглись атаке полярных зверей. И оба сумели отбиться.
Западная фактория пострадала меньше всего. До неё добралась пара стай «богомолов», которых расстреляли ещё на подходе из ружей, мушкетов, винтовки Пилигрима и «слонобоев». А ещё в Западную факторию сбежали от непогоды работники железного рудника и рыбацкой артели. И все они выжили — хотя, конечно, в первые дни пришлось тяжело.
Посёлок Намжалдоржо подвергся полноценному нашествию, но выстоял. Правда, некоторые защитники за сутки были клонированы чуть ли не дважды. Спасли местных жителей стены, который ушлый Намжал строил почти целый год. Сейчас они достигали восьми метров в высоту и пяти в ширину у основания. Даже «пушистики» не сумели их пробить.
Опасность представляли только «богомолы». Эти синие гады умудрялись перепрыгивать даже через такие стены! Правда, лишь самые крупные особи. Слабым местом у Намжала оказались ворота, которые монстры вынесли после трёхдневной осады и двух суток штурма. Вот тогда-то и наступил самый опасный момент. К счастью, через сутки началось потепление, и незваные гости убрались на север.
Нам повезло, что все эти животные чувствовали себя некомфортно, если температура поднималась выше минус тридцати по Цельсию. Это, кстати, выяснили умники из группы Семёна, изучив туши «богомолов» и образцы крови. Кровь отлично держала крайне низкие температуры, но когда теплело — начинала менять свои свойства. Становилась слишком жидкой. И не так охотно взаимодействовала с полезными элементами, необходимыми для организма. Животные, скорее всего, не умерли бы, но было бы им очень плохо.
Все прошедшие дни Иваныч гонял жителей Алтарного в репликационный комплекс. В среднем, за день удавалось снять матрицу у двух тысяч существ. Причём этой участи не избежали даже те, у кого имелась персональная капсула — в качестве дополнительной страховки.
Впрочем, многие горожане были недовольны. А всё потому, что Кукушкин своих обещаний не забыл. Всем, кто увиливал от уплаты налогов, он выкатил немаленькую плату за обновление матрицы.
Ну то есть, первичная матрица снималась бесплатно для всех горожан. Это было оплачено из казны Алтарного. А вот дальше начиналась градация, которую утвердил Совет по управлению комплексом…
В Совет вошло восемьдесят три человека. И четырнадцать из них из нашей группы: я, Кэт, Мелкий, Слава, Кострома, Дунай, Сочинец, Пилигрим, Трибэ, Маша, Ром, Линза и Хир-Си с одной из жён, Нонтле. Он, кстати, свою Нонтле постоянно брал с собой во все походы. Мало того, что она была отменной лучницей, так ещё и оказалась весьма авантюрной девицей.
Такого количества участников в Совете больше ни у одной группы не было. На втором месте шли люди Вити и Семёна. Их в совет вошло по двенадцать человек. Дальше — гвардия, мэрия и полиция, а также различные ремесленники. Я даже не всех знал. И не запоминал… Пока. Я попросил Машу со временем набрать досье на каждого из членов. Лучше знать, с кем ты в одном правлении заседаешь…
В общем, на рассмотрение Совета мэр и вынес свой проект по оплате возрождения. Начать надо бы с того, что комплекс сам по себе требовал сто баллов за создание матрицы и ещё по десять баллов за каждое её обновление. Но примерно для тысячи человек обновление матрицы сделали бесплатным. Эти люди внесли большой вклад в сбор баллов, поэтому их решили освободить от оплаты, как и членов Совета.
Тем, кто внёс от десяти до двадцати тысяч, матрица обновлялась по себестоимости — десять баллов. Тем, кто внёс от пяти тысяч баллов, но не дотянул до десяти тысяч — обновление обходилось уже в пятнадцать баллов. Следующая группа платила двадцать баллов. Это те, кто не набрал пять тысяч, но внёс в казну больше двух тысяч. А вот те, кто превысил тысячу баллов, но не дотянул до двух тысяч — платили уже сорок баллов за обновление.
