– Уже. Мои ножи и лопатки делают заготовки на кухне к приезду его величества, так что придется самой.
Я еще раз оглядела комнату, вздохнула и решила пойти вниз за шваброй и тряпками, иначе ничего не выйдет. До захода солнца как раз успею закончить. Уборку я не любила, но за годы в Дагре научилась с ней справляться. Скромной помощнице бургомистра не по статусу иметь прислугу, а тогда я старалась не выделяться.
Клара тоже не осталась в стороне и довольно шустро помогала мне с полками и лохмотьями паутины. Затем мы вдвоем вытащили матрас во двор, хорошенько выбили и занесли обратно, как и подушки. В итоге справились со всем до захода солнца, только лебедь в исполнении Клары вышел кособоким.
– У тебя реально ни одного бытового навыка? – Она подпихнула покрывало под его левый бок, чтобы не заваливался, я же попросту разобрала конструкцию и сложила полотенца стопкой.
– Могу слепоту вызвать, чтобы грязь была незаметна. Пошли поужинаем, а то у меня от домашней работы живот сводит.
– И я так умею, за два удара. – Она подула на кулаки. – Странно, что ты вся такая могучая воительница, победившая толпу одичавших магов, решила открыть трактир. То есть сидишь такая: слава, подвиги, битвы – в топку, подносить еду скучающим богатеям и менять им простыни – вот мое призвание!
– Сама-то много битв прошла? – Я не удержалась и повернулась к Кларе. Сущий ребенок же, хоть и выше меня на полголовы. – Убивала кого-то? Залечивала раны? Или, может, сама получала?
– Вот это постоянно. В орденской учебке с нами не церемонились. Но ты-то наверняка пролила немало крови.
– Я никого не убивала. Хотела однажды, очень, до белой пелены перед глазами, уже поднесла кинжал к его горлу и не смогла. Иногда жалею об этом, надо было все-таки решиться.
– Не-е-е… – Клара толкнула меня в плечо. – Да и расслабься, я так, язык почесать. На самом деле тоже не хотела быть в ордене и ловить магов. Так себе работка: каждый день ломать чьи-то жизни. Лучше уж тарелки носить. Но здорово, что ты умеешь сражаться, иначе Сай бы так и сидел в плену.
Мне снова стало не по себе за обман. Что будет, когда Клара узнает правду? Или добрый и наивный Берт? Сколько любви к магам у них останется?
За ужином все выглядели грустными и погруженными в себя. У Клары не получилось что-то там замариновать, Сай до сих пор дулся и держался от меня в стороне, Дунк сослался на приступ язвы и теперь хлебал пустой чай, стоя у окна, а Берт постоянно шмыгал носом и размазывал кашу по тарелке. Я же съела свою порцию, нагло потаскала поджаренный со специями хлеб у Сая, съела и его тоже, после чего не выдержала:
– Да что такое? Тоже язва?
Берт несчастно поглядел на меня и растер кулаком слезинки.
– Господин Огнехвост, никак не могу перестать о нем думать. Как он там, в диких землях. Совсем-совсем один…
– Так же, как и прошлые пять сотен лет! – Я закатила глаза, налила себе в чашку чая и отправилась к выходу. – Но если тебе непременно хочется быть сожранным – можешь отправляться за ним.
Мелкий снова всхлипнул, я же вышла в коридор и закрыла за собой дверь, давая понять, что разговор окончен. Острый слух тут же донес слова Саймона:
– Гвен правильно говорит: он большой и дикий зверь, совсем не приспособленный быть домашним любимцем.
– А тебе уже пора взрослеть, – поддакнула Клара. – Тринадцать исполнилось, а ты все как младенец: котика давай заведем, собачку…
– Просьбами компенсирую недостаток внимания, – всхлипнул он.
Я быстрее пошагала по коридору. Уже зубы сводит от их душеведения. Не могли чему-то полезному обучиться? Кулинарии там или столярному ремеслу… Правильная сервировка стола тоже бы пригодилась. Нет, вся моя семейка – конченые душеведы! Гр-р-р!
Спать не хотелось, тем более в комнате снова столкнусь с Саем, поэтому я завернула к подвалу со схемой и увидела на двери замок. Деревянный. Попробовала воздействовать на него магией или просто отодрать – ничего не вышло.
– Я что говорил? – Курт возник рядом и завернулся вокруг меня зеленоватой змеей. – Они только и ждут удобного момента, чтобы лишить тебя магической силы. До этого уничтожали нашу схему, теперь полностью перекрыли к ней доступ. Все еще им веришь?
Вместо ответа я плеснула на замок чаем, заморозила его, чтобы лед разломал дерево, легко сбила на пол остатки и зашла в комнату. В темноте не получалось ничего разглядеть, поэтому я взмахнула рукой и выпустила рой светящихся снежинок, разлетевшихся над схемой.
Все линии, поврежденные котом или потопом, оказались целы, кто-то восстановил их, но еще не напитывал энергией, а по краям распустилась часть новых узоров. Значения их я не понимала, но стоило влить немного магии, как схема налилась светом еще полнее, чем раньше.
– Хотели сделать тебе сюрприз. – Дунк возник в дверном проеме, без кряхтенья и жалоб на плохое самочувствие. Быстро же он менял личину безобидного старичка на образ самого опасного мага королевства. – Закончить, правда, не успели, поэтому заперли до завтра.
– На деревянный замок? Зная, что у меня не получится его открыть?
– А у тебя не получилось?
Я промолчала, затем еще раз обошла схему. Что-то в ней изменилось, но мне требовалось больше времени для размышлений.
– Книжку-то прочитай, там много полезного. – Дунк снова пихнул мне в руки пособие для юных магов.
– Других нет?
– Тебе и эта сложной показалась.
Забрав у него томик, я закрыла дверь и приморозила ее к стене. На какое-то время этого хватит, дальше Берт уйдет спать и необходимость в замках исчезнет. У остальных, надеюсь, хватит ума не лезть сюда после случая с Господином Огнехвостом.
– Если бы магией можно было так просто овладеть, ведьмы бы не убивали своих зверей. – Я пошла по коридору, а Дунк довольно бодро шагал рядом.
– Кто сказал, что просто? Попробуй преодолей заложенные природой ограничения. К тому же под разные схемы нужны разные энергии, только ведьмы черпают ее в чистом виде. Поэтому не отмахивайся от знаний.
– Может быть, Саю дадите почитать?
– Грозовой лис со знаниями древних магов – слишком убойное сочетание, не находишь? Он и так чрезмерно силен. Сам побаиваюсь, вдруг решит сдвинуть меня с должности, хе-хе.
– Вряд ли, Сай для этого слишком хороший парень.
– Повезло всем нам, да? Почитай, – напомнил он, после чего отстал и исчез в темноте коридора.
Я же спряталась в своей комнате, на ходу разделась и нырнула в бассейн, с головой погружаясь в ледяную воду. Как же хорошо было одной! Тихо, спокойно, можно заниматься магией хоть с утра до вечера и не по детской книге. Я вообще не готова к семейной жизни! Тем более к такой насыщенной, с детьми и престарелыми родичами.
Вода помогла успокоиться, заодно я промерзла так, что не сомневалась: пара минут под теплым одеялом – и я засну. Утром же с новыми силами займусь схемой, а не работой доброй трактирщицы, но в комнате ждал сюрприз – на моей половине кровати лежал перевязанный ленточкой сверток, а рядом – недовольный малыш.
– Не нравится, как обращаюсь с твоим братцем – можешь отправить его к какой-нибудь родне.
Волосы холодили спину, хотя я и подсушила их заклинанием, после чего влезла под одеяло и прижалась к горячему Саю. Пожалуй, кое-что приятное во всех этих событиях все же есть.
– Мне не нравится, что за твою поимку обещают триста тысяч, – хмуро ответил он, а я сразу же села, прихватив с собой одеяла. – Не хочешь рассказать, что такого успела натворить?
Минутная растерянность быстро ушла, на ее место пришло ликование. Сай узнал о награде за меня, но не сдал. Вряд ли из страха за младших Уортов, он мог в любой момент выманить их из дома, я бы не заметила. Значит, дело во мне? Так сильно привязался?
– А если скажу, – я передвинулась ближе к Саю, затем села на него и склонилась, прижимая к подушкам, – что это все наговоры? Что только защищала себя, не причиняя никому вреда? Ты поверишь?
Моя грудь уже скользила по его груди, а живот скручивало от сладких спазмов. Малышу, судя по испарине на лбу и другим признакам, тоже хотелось повторить и закрепить вчерашние и сегодняшние уроки.
