— Наконец-то, а то я уже начал дремать, — усмехнулся Энки, бросая на Тараниса раздраженный взгляд. А ведь раньше его подобные речи не утомляли, он бы скорее сам проникся ими и считал, что каждое слово истина. Может он действительно заразился от людей, какой-то скверной? Как иначе объяснить, что он так сильно переменился?
— Дерзишь?! Тебе это уже не поможет? — старик остановился в полушаге от блондина. На его лице не было ничего, кроме презрения и раздражения, он знал, что Энки никого не предавал и никогда не вредил Чертогу, но от этого его преступление не становилось меньше, ведь он осмелился переметнуться к людям, жить среди этих слабых животных, что считают себя равными Избранникам. Но хуже этого то, что блондин проникся их образом жизни, и уже не будет послушной марионеткой в руках старейшины. Такой солдат ему не нужен и его смерть послужит назиданием для других, тех, кто решит, что можно что-то изменить. Теперь Избранники буду еще более ревностнее выполнять его приказы. Старик безумно улыбнулся.
Всего один властный жест и Энки рухнул на колени, жадно глотая ртом воздух, его никто не держал, никто не прикасался к нему, но Избранник не мог пошевелиться, казалось, что кто-то душит его, медленно сжимая горло. Мужчина пытался пошевелиться, сделать хоть что-то, но все попытки были тщетными, перед глазами уже начало темнеть, а в ушах стоял звон. Мысли путались и до Энки начало доходить, что это конец. Таранис не позволит к нему приблизиться, он просто будет стоять рядом, настолько близко, что всего одно движения и можно свернуть шею обезумевшему старику, вот только пошевелиться невозможно. Блондин сдавленно захрипел, пытаясь сосредоточить взгляд на своем враге, но ничего не выходило — вот и все, ему не выкарабкаться. Если бы только он мог, что-то предпринять, если бы только, старейшина на краткий миг ослабил свое воздействие, чтобы он мог действовать. Избранник окончательно рухнул на землю, но все же Энки все еще находился в сознании, ожидая момента для нападения. Вот только шансов на подобный поворот событий уже практически не осталось.
* * *
Локи с трудом контролировал себя, ему хотелось броситься вперед, остановить это нелепое представление и спасти друга, который никогда не отворачивался от него, даже когда был невыносимым, самонадеянным солдатом Чертога. Но все же брюнет сдерживался — сейчас ему нужно проявить несвойственное ему хладнокровие и благоразумие. Мужчина мрачно усмехнулся, вслушиваясь в слова пафосной речи Тараниса. Да, этот старик умеет воодушевлять, он и сам почти поддался. Хорошо еще, что защита, установленная Михаилом, действует, и он не поддался всеобщему восторгу и телепатическому воздействию безумного старика.
— Скоро все начнется, — улыбнулась Бригид, с некой жалостью смотря на своего бывшего любовника. Все-таки он был частью её прошлого… Весьма приятной частью. Жаль, что такой великолепный образец пропадает, но она все еще может изучить его тело, после казни.
— Да, ты права, скоро, — краем глаза Локи заметил заговорщиков, медленно пробирающихся к краю площади. Еще немного и все начнется, и он точно не будет стоять в стороне! Главное дождаться нужного момента и выпустить свой огонь. — Почему так долго?!
— А ты нетерпелив, — улыбнулась брюнетка, считая, что её спутнику не терпится увидеть казнь. — Смотри… Сейчас он умрет… В муках.
Стиснув зубы, Локи наблюдал за тем, как Энки рухнул на колени и начал задыхаться. Жалкое зрелище и весьма печальное, особенно если учесть, что любой может оказаться на месте блондина. Все внутри закипало от злости и осознания того, что в Чертоге не ценят никого: ни людей, ни Избранников — все они всего лишь средства для достижения Таранисом своих целей.
— Вперед!!! Атакуйте его!!! — яростный крик Геры заставил некоторых Избранников сорваться с места и выскочить на площадь. Тут же мир наполнился криками, воплями и шумом. Одни не понимали, что происходит и в ужасе бежали прочь, другие пытались нападать на старейшину, а третьи бросились на его защиту. Вот только Локи сомневался, что желание умереть за Тараниса было у них добровольным.
— Нужно уходить! — Бригит не собиралась участвовать в этой заварушке, уж лучше благоразумно ретироваться и выждать, чтобы увидеть, кто победит. А дальше она уже присоединится к тому, кто одержит вверх. — Идем!
— Отвали, — брюнет грубо оттолкнул от себя девушку, бросаясь вперед. Его огонь уже пылал, поджигая все вокруг. Наконец-то, можно дать волю чувствам и злости! Как же приятно крушить и жечь все вокруг! Локи широко улыбнулся, он доберется до Тараниса и заживо спалит этого мерзкого и раздражающего старикашку! Ведь если учитывать обстоятельства, и самого Локи можно будет причислить к бракованным особям, подлежащим ликвидации. Как же все это злит! Бесит, что собственный дом, оказался чужим, а понять его смогли лишь жалкие людишки! Несправедливо! И во всем этом брюнет винил сейчас именно Тараниса. Локи, яростно раскидывая в стороны всех, кто вставал на его пути, пробирался к Энки, который медленно приходил в себя. Вместе они точно справятся со старейшиной!
* * *
Уже находясь на границе сознания, блондин почувствовал, что хватка Тараниса ослабла, и теперь никто не пытается убить его. Сразу же стало легче дышать, вот только каждый вдох давался с трудом. Энки слышал крики, шум выстрелов, скрежетание металла, что заполнили собою площадь, ощущал жар огня и запах гари, сквозь пелену тумана застилающую взор, видел мельтешащие фигуры. Избранник понимал, что заговорщики перешли к активным действиям, вот только у старейшины было много верных приспешников и рабов-солдат, что встали на защиту безумца. Блондин пытался пошевелиться, вмешаться в ход дела, но прийти в себя после мощного телепатического воздействия Тараниса было не так просто. Недаром он считается сильнейшим Избранником!
Постепенно зрение мужчины сфокусировалось, и он начал понимать, что да Ад творит вокруг него. Старейшина и его союзники с легкостью отражали все атаки нападающих, Избранник и солдаты просто загораживали Тараниса от пуль, становясь по воле телепата, живым щитом для него. Энки нервно сглотнул, даже не верится насколько силен этот старик, он может одновременно контролировать десятки сознаний и делает это, не напрягаясь. Если так пойдет дальше, они точно проиграют и тогда казнят не только его, но и других, решившихся пойти против бессменного владыки Чертога.
— Так и будешь лежать?! Или, быть может, поможешь?! — раздражающий голос Локи заставил блондина прийти в себя. Он не может бездействовать! Лезвие вновь вонзилось в ладонь Энки, выпуская новую порцию едкой кислоты, что бежала по жилам Избранника. Собрав все силу и волю в кулак, мужчина рванул вперед — зря Таранис сбросил его со счетов! Жаркое, безжалостное пламя расчищало путь блондину. Совсем, как в старые добрые времена, когда они вместе с Локи зачищали территорию. Надменная усмешка тронула губы Энки — не он все это начал, но именно он закончит. Всего один прыжок и Избранник достиг старейшину, в следующее мгновение окровавленная рука зажала лицо телепата, а кислота начла разъедать кожу Тараниса. Второй рукой мужчина вонзил лезвие в сердце старика, вот только этого все еще было мало, чтобы убить этого телепата, что, несмотря на возраст, продолжал брыкаться и вырываться. И откуда только столько силы в этом, казалось бы немощном теле! Энки вновь ощутил гудение в голове и тяжесть, ему нестерпимо захотелось отпустить шипящего и дергающегося Тараниса и встать на его защиту, но Избранник гнал от себя эти мысли. Он не может позволить превратить себя в марионетку и не может проиграть!
— Локи! Шевелись! — рыкнул блондин, понимая, что ему не справиться без помощи. — Ну же!
Сил практически не оставалось, и даже, кажется, кислота уже не так сильно действовала на старейшину. Прогремел выстрел. За ним еще один и еще! Одна из пуль попала в руку Эники, выпуская еще ядовитую кровь. От боли мужчина пришел в себя, избавляясь от телепатического воздействия, а может, все дело было в том, что Таранис перестал дергаться и, хрипя, медленно сползал на землю.
