Следуя за ним, я не смотрел по сторонам. Откровенно говоря, после того, как я оценил принадлежащий мне пансион, даже территория, которую занимал дворец великого клана, не казалась слишком большой. Да, больше, чем выделено мне, но не чрезмерно.
По засаженному зелёными кустарниками саду мы добрались до отельной стоящего здания. Оно было небольшим, и больше смахивало на то, что эльфы просто реорганизовали флигель. Но в любом случае мы вряд ли тут задержимся.
Двойные двери в здание были распахнуты, изнутри наружу просачивался свет, но разглядеть фигуры, которые уже находятся за порогом, оказалось невозможным. Как и услышать, о чём идут разговоры — магический полог, наложенный на вход в дом, надёжно защищал своих гостей от посторонних.
— Вам сюда, — указал мне рукой слуга.
— Спасибо, — ответил я.
Стоило переступить лёгкое марево, которое едва улавливалось взглядом, как на меня тут же обрушились запахи еды и вина. Разговоров почти не звучало, только звяканье приборов.
— А вот и Майкл прибыл, — первым заметил меня Шарад.
Старик улыбнулся открыто и дружелюбно, вместе с тем приглашающим жестом указывая на место напротив себя.
— Проходи к нам.
— Тоже рад тебя видеть, — изобразив вежливую улыбку, ответил я.
За столом по правую руку от мага разместилась Николь. Несколько человек, которые были мне смутно знакомы, не вызывали никаких ассоциаций. Возможно, они были в турнире, который мы проходили раньше?
Не успел я занять место, как от прохода раздался довольный голос Сигизмунда.
— А, ну хоть здесь нормально пожрём, — объявил он, и резким движением толкнул в спину едва успевшего показаться на пороге Грека. — Давай, снайпер, занимай место, а то всё без нас сожрут. Ты только посмотри на эти голодные морды!
При этом здоровяк весело хохотал. А вот лучник таким жизнерадостным не выглядел. Грек изрядно похудел, лицо заострилось, глаза лихорадочно блестели. Складывалось ощущение, будто его держали на хлебе и воде. Но при этом за спиной у него торчал лук, отливающий золотом. Выходит, герой релиза измотан так из-за мощи эпической магической пушки?
— Добро пожаловать, — на правах старшего заговорил Шарад. — Присаживайтесь. Время у нас ещё имеется. Вряд ли господа игроки придут за нами раньше времени.
Сигизмунд кивнул и хлопнув по плечу немаленького бойца, заставил того отъехать по скамейке в сторону. Здоровяк спокойно уселся слева от меня.
— Рад, что ты жив, Майкл, — сообщил он, складывая кулаки на столешницу.
От Сигизмунда тоже сияло золотом. Браслет показывал, что здоровяку дали восьмое зелье. Но столько же выпил и Грек. И если Сигизмунд таскал свою амуницию легко и непринуждённо, лучник выглядел измождённым. А учитывая, что моему бывшему напарнику не приходилось таскать с собой свой чудовищный рельс, у него имелась сумка. Которой, похоже, не выдали Греку. Иначе зачем бы он стал мучиться?
— Ещё кого-то ждём? — садясь у самого края заставленного блюдами стола, уточнил лучник. — Мне сказали, участников будет десять.
Пока что нас за столом оказалось всего девять человек. Но я не сомневался, что последний участник прибудет к нужному времени. Эльфы умеют убеждать. А если им и придётся убивать потенциального участника соревнований, ему тут же найдётся замена. В конце концов, это Грек и Сигизмунд у нас много звёзд имеют, остальные куда слабее, зато их больше. А значит, их и заменить проще.
— Время ещё есть, — ответил Греку Шарад. — А пока самое время насладиться приготовленными для нас угощениями. В конце концов, неизвестно, что мы будем делать на отборочном турнире, и как долго он продлится. В прошлый раз нам выдалось достаточно серьёзное испытание, справились с которым немногие.
— Не переживай, старик, — оторвав ножку птицы голыми руками, заговорил Сигизмунд. — Будет всё тот же расклад, что и раньше. Останемся я, Грек да Майкл. Ну и, — тут он бросил внимательный взгляд на Николь, — возможно, ещё она.
Здоровяк ткнул ножкой в сторону волшебницы. Та посмотрела на него с осуждением, но ничего отвечать не стала, орудуя ножом и вилкой.
После нашего визита к драконам Николь в моём ощущении немного изменилась. Возможно, если бы я не старался почувствовать, разницы бы не заметил. Однако сейчас мне было очевидно, что её сила немного возросла.
— А вот и я, — раздался от порога голос последнего участника.
Точнее, участницы.
Сверкая белозубой улыбкой, к нам решительным шагом направилась молодая женщина, затянутая в кожаный доспех. Из-за её спины торчала пара рукоятей. Длинные черные волосы были заплетены в высокую косу, но внимание привлекало не это.
— Ух ты, где же ты была всю мою жизнь, красавица⁈ — довольно улыбаясь, раскинул руки в стороны Сигизмунд.
Высокая и подтянутая, в каждом движении последней участницы отборочного турнира чувствовалась неземная грация. Так крадётся хищник перед броском. И аура опасности, которую я ощущал кожей, не имела ничего общего с «редким» рангом вещей.
Локальное существо релиза «Земля». Крейвен. Обоерукий убийца.
Подтверждённый ранг наёмника гильдии авантюристов: «A»
Разрешена покупка магических вещей на аукционе гильдии авантюристов
Использован эликсир из комплекта шепчущей смерти: 7 из 12.
Опасная штучка!
До этого момента я считал себя единственным, кто настолько успешно выполнял задания гильдии. Однако, оказывается, не только мне достались приятные бонусы. И это была первая непись, у которой я вообще узнал про существовании комплекта шепчущей смерти.
Мне почему-то казалось, что за всех воинов отвечает истребитель драконов. Ан нет, ассасинам, похоже, выдавали собственное пойло.
— Качок, у тебя мясо в зубах застряло! — фыркнула Крейвен, останавливаясь у края стола. — И я не люблю бодибилдеров, известно же, что вы своим бицепсом компенсируете размер другой мышцы.
И она показала Сигизмунду согнутый мизинец.
— Буду звать тебя Корнишон, — заявила убийца, глядя в глаза Сигизмунда.
Честно признаться, я ожидал, что здоровяк сейчас вспылит. Однако вместо того, чтобы разозлиться, он поднялся на ноги и, не глядя на сидящего рядом претендента, легко толкнул того снова.
— Садись со мной и Майклом, красотка, — указал на освободившееся пространство здоровяк. — Меня Сигизмунд зовут, это — Майкл.
— Крейвен! И я здесь, чтобы выиграть турнир, — торжественно произнесла девушка и закатала рукав, демонстрируя всем красивый золотой браслет игрока.
Так… А что началось-то? Хорошо же сидели!
Глава 10
— Красивая цацка, — после паузы произнёс Сигизмунд. — Где взяла?
— Где взяла, там уже нет! — Крейвен с вызовом посмотрела на нас, ожидая…
Да хрен его знает, чего она ожидала.
— Ты стоять-то долго будешь? — без агрессии спросил Сигизмунд, отрывая очередной кусок мяса. — Жрачка сама себе не съест! Пьёшь?
— Смотря что, — заявила девушка, растеряв большую часть своего запала.
— Майкл? — Сигизмунд посмотрел на меня так, словно у меня с собой погребок с ценнейшими напитками имелся. — То пойло, что нам тут втюхать пытаются, ваще ни в одну кассу не лезет. Такой красотке пить нашу бурду нельзя. Есть чё?
Обходительность Сигизмунда поражала. Куда только подевалось то агрессивное хамло, что встретило меня во время инициации? Сейчас верзила превратился в весьма спокойного и уравновешенного бойца, знающего свою силу и, что важно, осознающего силу других.
— Чё есть, — отнекиваться я не стал, делая быструю покупку на игровом аукционе.
В региональном подземелье, после того, как мы с Сафэлией перешли в горизонтальную плоскость, эльфийка приучила меня к гарлианскому вину. Весьма вкусная, необычная и охренеть какая дорогая штука! Причём на обоих аукционах — как игроков, так и локальных существ. Пусть алкоголь на меня не действовал, но пить всякую бурду тоже не хотелось, так что я сознательно остановился на лучшем из того, что могу себе позволить.
