Последняя фраза была сказана настолько резко, что я немного удивился. Крейвен произнесла её с каким-то нажимом и, чтобы все точно понимали, о ком идёт речь, второй рукой указала на меня.
— Никто из людей не свободен в этом мире, — я продемонстрировал амулет великого клана «Олиранд». — Так что отнекиваться и бить себя в грудь, доказывая обратное, не собираюсь. Люди, да и не только они, действительно куски бесполезного мыла. Даже если их напичкали усиливающими эликсирами.
— Да пошёл ты, Майкл! — вспылил Грек и вскочил из-за стола.
Судя по тому, что рука лучника потянулась к луку, все свои вопросы Грек привык решать довольно радикальным способом.
— Я тебе ничего не должен! — воскликнул он.
— Ничего, — подтвердил я. — Разве что жизнь. Но, по сути, ничего. Ты прав.
— Ты меня не спасал! — Грек начал орать.
Нервы-то у юноши были ни к чёрту. Не знаю, как он сам по себе время проводит, но однозначно, что среди нашей компании его всякий раз макают в дерьмо лицом. И даже салфетку, чтобы оттереться, никто не предлагает.
— Тебя должны были отправить из Веселушек в Ардал в повозке с трупами и раненными, — напомнил я. — И, из того, что мы потом выяснили, на эту повозку должны были напасть бандиты, ибо в повозке была контрабанда. Как думаешь, что бандиты сделали бы с бесполезными неписями, ещё не прошедшими инициацию? Так что если бы я тогда не вмешался, от тебя уже даже гнили не осталось. В этом мире неписи исчезают быстро. Сядь и ешь! У нас отборочный турнир, а не эмоциональные выходки мамкиного героя. Один на один мы с тобой через десять месяцев поговорим, если ты до этого момента доживёшь.
— Чё за повод будет? — спросил Сигизмунд, разливая вино по бокалам. — Тоже хочу иметь законный повод свернуть шею Греку.
— Турнир четырёх, — вместо меня ответила Крейвен, продолжая дарить мне странные взгляды. — В этом релизе появилось три героя с девятью звёздами. Стрелок, боец ближнего боя и призыватель. Стрелок, как я понимаю, стоит рядом со мной и пыхтит, как паровоз. Мамкин герой… Слушай, Корнишон, а это хорошо! Прям реально хорошо! Видимо, не все твои мозги в тело ушли!
— А ты, значит, второй участник, да? — спросил Сигизмунд, но нахмурился. — Погодь! Ты же сказала, что героев трое! При этом это турнир четырёх?
— Как мне сказали, среди обладателей девяти звёзд мага не оказалось, — пожала плечами Крейвен. — И нет — я не герой. У меня восемь звёзд. Героем ближнего боя является Олаф. Паладин. Это всё, что мне о нём известно. Меня к его великой тушке не допускали и тренировали его отдельно.
— Значит, героев трое, но, раз турнир четырёх, то потребовался маг, — произнесла Николь, впервые за всё время присутствия в нашей компании. — И игра сама выбрала кандидата. В принципе, я не удивлена её выбору. Если кто и заслуживает звание героя — это Майкл.
— Где-то тут лимончик был, — Крейвен показушно начала осматривать стол. — Меня сейчас от этой ванильной хрени вырвет. Майкл, достоин, герой. Ребят, а эта девочка в нашей компании точно нужна? Она же бесполезна!
— Грека и его возможности я знаю, — ответил я, уставившись в немигающие глаза убийцы. — Парень, сядь обратно! Достал со своими эмоциями. С Сигизмундом вдвоём мы прошли региональное подземелье до пятидесятого уровня, украв у твоего бывшего клана купель спокойствия. Так что его силу и способности я тоже знаю. Дружище, а почему стаканы пустые? Отстаёшь! С Николь вместе мы завалили взрослого чёрного дракона. Гад выжил, но ему сильно поплохело. В её возможностях и силе я уверен. Николь, перестань меня сжимать. Руку оторвёшь. Я в одиночку прошёл региональное подземелье, украв его у твоего бывшего клана. Полагаю, поэтому тебя и продали — великому клану «Драфтир» явно было не до жиру и любое улучшение их финансового состояния приветствовалось. Так что сомневаться в себе и своей силе мне незачем. Однако остаёшься ты. Непонятная девочка. Явно убийца. Причём убийца не только в этом мире, но и в прошлом. Опасная — тут без сомнения. Восемь звёзд и игровой браслет намекают, что в тебя вкладывались. Не удивлюсь, если в тебе шесть-семь флаконов какой-то алхимической усиливающей бурды. Что там у тебя? Истребитель драконов?
— Шепчущая смерть, — по лицу Крейвен промелькнула тень.
— Без понятия, что это, — пожал я плечами. — Но это и не важно. Важно то, что в силе трёх человек из свой команды я уверен. В твоей — нет.
В этот момент раздался крик.
— Я не из твоей команды!
Грек сделал попытку вновь вскочить из-за стола, так что пришлось рявкнуть, как любил делать это Лой:
— Сядь и пей! Молча!
Подействовало! Грек как-то сдулся и, вцепившись в бокал, начал хлебать вино, словно какой-то компот.
— Ты хочешь выиграть турнир, — глядя на Крейвен, продолжил я. — Выигрывай. Сиг вон, готов тебе в этом помочь. Мне тоже пофиг на первое место. Николь?
— Цель — финал, — пожав плечами, произнесла девушка.
— Мамкин герой, что у тебя? — я перевёл взгляд на стрелка. — Тебе поручали занять первое место?
— Пошёл ты, — послышалось бурчание юноши.
— Вот, мамкиному герою тоже не говорили занять первое место, — кивнул я. — Лишь выйти в финал. Объединившись в группу, мы выполним это с такой лёгкостью, что ни одна убийца и близко к нам не подойдёт. Два мага, стрелок, воин. Причём один из магов умеет вот так. Николь, покажи лечение.
Руки девушки, сидящей рядом со мной, озарились зелёным ореолом среднего лечения.
— Так что вопрос о том, кто здесь бесполезен, остаётся открытым, — продолжил говорить я. — Четверо проверенных бойцов, прошедших вместе не одно приключение, или свалившийся нам на голову кусок бесполезного мыла. Так, кажется, ты себя назвала.
— Какой забавный мальчик, — зло оскалилась Крейвен. — Хочешь проверить мою силу?
— Нет, — безучастно глядя на девушку, ответил я. — Хочу, чтобы ты соотносила желания с реальностью. Против нашей группы у тебя нет ни единого шанса. Хочешь победить? Договорись. Тебя, мамкин герой, это тоже касается. Какой смысл молчать в тряпочку, если тебе поставили условие непременно стать первым? Думаешь, сможешь сделать нас на поле боя? Сдохнешь раньше, чем получишь флаг. Сейчас я могу тебе это обещать. Выиграть это соревнование сможет только единая группа. И тебя, Крейвен, в ней пока нет.
— Я не в твоей группе! — продолжал гнуть свою линию Грек.
— Ты начал много говорить! Пей молча! — приказал я.
Крейвен презрительно осмотрела каждого из нас, после чего усмехнулась и потянулась к бокалу.
— С удовольствием прирежу каждого из вас на турнире. Посмотрим, какая вы группа! — её взгляд сместился на Сигизмунда. — Любитель анаболиков, ты не видишь, что у дамы пустой бокал? Не забывай ухаживать за мной, Корнишон! Так и быть — тебя я тогда убью последним!
Всё было сказано и все границы очерчены. С Крейвен будут неприятности, так что нужно держать ухо востро. Какое-то время мы молча ели и пили, пока все пять бутылок вина не опустели. Грек и Николь заметно захмелели, в то время как мы с Сигизмундом оставались трезвы, как стёклышко. Особенности посещения купели спокойствия, чтобы ей было легко!
— Команда академий провинции Ардала — на выход!
Название нашей группы вызывало усмешку. Я, Николь и Сигизмунд давно уже учились в Ло. Грек и Крейвен, уверен, тоже из столицы сектора. Так что к отдалённой провинции мы уже не имели никакого отношения. Но, раз принимали участие в отборочных соревнованиях провинции Ардал, дальше будем радовать своими успехами клан «Лунная теория». Если они до сих пор управляют провинцией, конечно. После того, что произошло с демонами, я бы на месте великого клана «Олиранд» вышвырнул бесполезных эльфов куда подальше! Толку от них нет никакого!
Нас повели в центральное здание к порталу. Сопровождающий начал общаться с портальщиком, я же, увидев центр управления, повернулся к другим.
— Делаем официальную группу? — предложил я.
— Согласна! — первой произнесла Николь, протягивая мне пластину.
— Да без базара! — подтвердил Сигизмунд. — Мамкин герой, ты же с нами?
