— Я не в вашей группе! — Грек, видимо, выучил только одну фразу.
— Пока не в нашей, — подтвердил я. — Вместе выживать будет проще. Идём!
Вцепившись в руку стрелка, я силком потащил его к разговаривающим эльфам. Те отвлеклись от разговора и недоумённо на нас посмотрели. В их представлении неписи должны были стоять в сторонке и не отсвечивать, пока игроки решают важные вопросы.
— Хотим сделать официальную группу. Название: «Провинция Ардал всех порвёт». Четверо участников.
— Я… — начал было Грек, но Николь без лишних разговоров прикрыла ему рот ладошкой.
Причём сделала это так естественно, что у бедного парня глаза на лоб чуть не вылезли. Видимо, никто себе такой фривольности в отношении него никогда не позволял.
— Группы на отборочном турнире не участвуют, — ответил сопровождающий, упёршись взглядом в мой амулет.
Лиандор был прав — эта безделушка открывает много дверей. И затыкает много ртов.
— Это условие где-то оговорено? Есть официальный запрет? — начал допытываться я.
Эльф хотел что-то ответить, но тут инстинктивно схватился за браслет. Переведя взгляд на устройство, игрок даже сглотнул от шока.
— Оформи им группу, — прошептал наш сопровождающий.
Он побледнел так, словно с ним связался сам основатель игры! Вот, значит как!
За нами наблюдали и, как только мы коснулись интересной темы, невидимый наблюдатель связался со своим руководством. Учитывая бледность провожатого, этим «руководством» оказался не кто иной, как Лиандор.
Группа «Провинция Ардал всех порвёт» зарегистрирована.
Количество участников: 4
— Обязан предупредить, — произнёс эльф. — Группа может выиграть только в полном составе. Если хоть один представитель группы не получит флаг на первом этапе или погибнет на втором — всех дисквалифицируют. Таковы правила, поэтому группы на турнире не участвуют.
— А я говорил! — пробурчал Грек. — Я знал, что ты втянешь меня в какую-то задницу!
— Николь! — произнёс я, кивнув на злого стрелка.
Девушка улыбнулась и вновь приложила ладонь ко рту мамкиного героя. Поразительно, но вновь сработало!
— Спасибо за предупреждение, — ответил эльфу я. — Правила будут отличаться от предыдущих отборочных?
— Нет, — уже более уверенно произнёс сопровождающий. — Три этапа. Добыча флага, его защита, определение лучшего. Раз вы группа — начнёте соревнование с одной точки. Хотя кое-какие изменения относительно предыдущего этапа всё же есть. В отборочных соревнованиях вашей провинции участвовало сорок участников. Сегодня же определяются представители финала турнира академий от всего сектора великого клана «Олиранд». Проходите в портал!
Эльф не стал договаривать, но этого и не требовалось. Сектор состоит из десяти регионов, в каждом регионе по двадцать провинций. С каждой провинции будет десять участников. Это огромная толпа народа! А мест, которые нужно занять, всего десять. Причём четыре участника уже определены, иначе нас всех просто сожрут. Плюс странная Крейвен.
Я ещё раз взглянул на ухмыляющуюся убийцу. Убить её один на один будет сложно. Значит что? Значит нельзя допустить этого самого один на один!
С этой здравой мыслью я сделал шаг вперёд и пространство вокруг меня поплыло. Отборочный турнир сектора великого клана «Олиранд» начался!
Центральный дворец Ло
— Надо же, сам великий Лиандор! — послышался неприятный голос, наполненный величием. — Что же должно было такого произойти, что глава великого клана отправил в релиз своего помощника? Неужели вы решили раз и навсегда утихомирить Нолию?
Лиандор поднялся на ноги и повернулся в сторону говорливого эльфа. На лице представителя великого клана не отразилось ни одной эмоции. Пожалуй, даже определяющие эмоции артефакты не показали бы ничего. Контролировать себя и своё состояние Лиандор умел практически идеально.
— Добро пожаловать на земли великого клана «Олиранд», глава клана «Турион». Как тебе релиз?
— Отвратительно, — скривился юноша. — Люди хоть и походят на нас больше остальных, всё равно остаются какими-то грязными и мерзкими. Дрожь берёт каждый раз, когда мне приходится с ними общаться! Мерзость, как она есть. Все неписи — выметайтесь! Сегодня нас будут обслуживать эльфы!
Лиандор кивнул, отпуская слуг. Нерамилон был крайне импульсивным и требовательным эльфом, впервые вышедшим в релиз. Его отец, один из изначальных, объявил своё необычное решение — сын получит право продолжать существовать в истинном городе, если выйдет в релиз и докажет, что способен управлять кланом.
Так родился клан «Турион». Так родились безумные деньги на игровом аукционе. Семья Нерамилона была не просто богатой — даже по меркам эльфов она считалась одной из великих. Из-за того, что великий клан «Олиранд» привлёк в релиз Лоя, вопрос с тем, где обосноваться сыну ещё одного изначального эльфа, не стоял. Конечно же в великом клане «Олиранд», где так удачно подвернулась возможность возглавить целую провинцию. Клан «Лунная теория» прекратил своё существование и всех его участников распустили. Слабаки эльфам не нужны.
Первое, что сделал клан «Турион» — он начал скупать всех достойных неписей, изгоняя всех остальных. Примерно через пару месяцев в провинции Ардал не останется ни одного локального существа с пятью или меньше звёздами. Нерамилону было плевать, что будет с неписями дальше — его волновал лишь этот релиз, так что Лиандор понимал, что через несколько лет грядут проблемы. Нельзя оставлять на отшибе сектора так много неписей с шестью или выше звёздами. Игра умеет удивлять. Причём неприятно.
— Это и есть поле битвы? — Нерамилон подошёл к большой проекции и принялся её крутить, рассматривая различные места. — Как-то не очень. Моя непись всех порвёт! Эй, я сказал, чтобы все неписи выметались отсюда! Или тебе особое приглашение нужно?
Нерамилон заметил, что среди гостей стоял не игрок и тут же возмутился. Олкрад посмотрел на эльфа и даже не подумал сдвинуться с места. Имеющий право жить в истинном городе не боялся какого-то игрока. Даже если этот игрок — сын одного из богатейших эльфов.
— Смотрю, у кого-то плохо со слухом? Сейчас поправим! Я…
— Ты сейчас заткнёшься и перестанешь позорить отца, — раздался новый голос.
В дверях зала появился человек, но присутствующие не обманывались этим обликом. Все, за исключением Нерамилона, склонили головы, приветствуя изначального.
Нерамилон наверняка хотел что-то сказать, но не мог — его рот оказался склеен способностью, доступной в этой игре единицам. Не обращая внимания на выпучившего глаза юношу, Лой подошёл к Лиандору:
— С драконами всё плохо — старую команду сместили, отправив в темницу, а новая жаждет крови и магии, — сообщил он. — Я слышал, что вы собрались к демонам? Боюсь, планы придётся скорректировать. Драконы сейчас опасней. Новая верхушка нашла общий язык с патриархом вампиров.
И вновь на лице Лиандора не отразилось ни единой эмоции. В то время как мозг начал лихорадочно работать. Сектор «Олиранда» находился крайне неудачно — он соседствовал с драконами. Если крылатые ящеры начнут атаку, достанется вначале им.
— Я тебя услышал, — кивнул Лиандор. — На какую помощь мы можем рассчитывать?
— Это ваша война, — пожал плечами Лой. — Ваш релиз. Мы не вмешиваемся. Таковы правила. Что у нас по турниру? Как там мой ученик? Живой ещё?
— Он выходит на турнир официальной группой из четырёх существ, — ответил Лиандор.
Эльф ожидал гнева, но увидел лишь радость:
— Отличная новость! Больше трудностей — интересней победа! А мелочь эта что здесь делает? — Лой кивнул на Нерамилона, который пытался содрать голыми руками способность с лица. — Неужто папашка решил сделать из своего цветочка настоящего мужчину?
Отвечать на этот риторический вопрос никто не стал. Слишком опасно для будущей карьеры любое случайное слово. Лой подошёл к проекции поля битвы и начал крутить его, как недавно Нерамилон. Вот только в отличие от молодого эльфа, Лой лишь одобрительно кивал и хмыкал.
