Выпалив это все эйта Краст отвернулась, обняла Финли за шею и тихо зарыдала. Сквозь всхлипывания можно было расслышать что-то о похоронах, невкусных пирожках и замерзающей земле.
— Это было незапланированное приключение, — мягко произнес Алистер и Грета резко повернулась к нему:
— Все хорошо? Твое проклятье снято?
— Я чувствую себя прекрасно, хоть и жарковато, — улыбнулся некромант. — Позже станет понятней — так же хорошо я себя чувствовал после твоей магии.
«Тирну успокойте, герои вредители. Я — лиса, а не губка для впитывания слез», проворчала Финли и, в противовес словам, лизнула эйту Краст в щеку.
Оказалось, что подруга стащила на постель все, что только нашла: три одеяла, два плаща и все свои и Гретины платья.
— Я пыталась вас укрыть, но вы все равно замерзали, — стерев слезы, Тирна поднялась на ноги, — давайте разбудим повара и выпьем кофе. До рассвета два часа, но я уже не усну.
— Я тоже выспалась, — передернулась Грета.
— Не надо никого будить, — мягко произнес Алистер, — сейчас я все принесу. Кроме кофе что-нибудь еще хотите?
«Горячий шоколад и мясо», мурлыкнул дорф.
«Горячий шоколад и пирожные», вторила ему Финли.
— Что-нибудь съедобное, — попросила Грета и добавила, — я ужасно голодна.
— Да, я бы тоже не отказалась, — кивнула Тирна.
Некромант выбрался из-под кипы одеял и одежды, прищелкнул пальцами и по его одежде проскочила зеленоватая волна света. После чего никто бы не смог догадаться, что минутой ранее на нем была нижняя рубаха и мягкие ночные штаны. Нет, сейчас Алистер щеголял в камзоле, черных, грубоватых штанах и высоких сапогах со стальными бляхами.
Пока его не было подруги успели прибраться в комнате и развесить платья в шкафу. Из комнаты Тирны был принесен дополнительный стул.
— Надо открыть окно, — Грета обмахивалась своим блокнотом, — чем ты так нагрела комнату?
— Спроси что-нибудь другое, — ответила Тирна, — я вообще не помню, как согревала воздух. Что произошло?
Распахнув окно, Грета вытащила плотный халат и надела его поверх своей простой ночной рубашки.
— Что произошло? — переспросила она, — я не очень хорошо это поняла. Вечером у Алистера начался приступ головной боли, а я попыталась его купировать. Он уснул первым, затем сморило меня. Вот только вместо крепкого и долгого сна мое сознание оказалось в мире смерти. Это было ужасно страшно. Я шла босиком по костям и пыталась найти Алистера. Наверное, иней был тогда, когда мы были по раздельности.
— Я бы умерла от страха, — прошептала Тирна, — а дальше что?
— Я вышла на луг асфоделей и нашла Алистера. Он не сразу поверил, что я это я. Потом появилась его бывшая невеста, проклинательница дорфова. Наговорила всяких гадостей и пыталась отвратить меня от Ала, — Грета пожала плечами, — странная женщина.
— Как я понимаю, отвратить не удалось? — хихикнула эйта Краст.
— Я знала, что Ал некромант, я знала, что он дракон. И что он проклят я тоже знала. И вот чем, спрашивается, она хотела меня удивить? — мора Ферхара пожала плечами, — у всех свои страхи.
Подруги помолчали. Каждая вспоминала свои страхи и гадала, есть ли в ней что-то, что может испугать любимого?
— Я бы хотела поговорить с Телайлой, — тихо сказала Тирна. — И, одновременно, боюсь этого.
— Мне вот интересно, — прищурилась Грета, — когда ты успела так к нему проникнуться?
— Ну, я не все рассказала, — ничуть не смутилась эйта Краст. — Мы успели поговорить. И это было здорово. Знаешь, он такой умный, начитанный. Тель очень много знает и интересно рассказывает. Мне кажется, это была любовь с первого взгляда.
— И тебе не важно, что он призрак?
— Я не знаю, — тихо сказала Тирна. — Понимаешь, пока я его не вижу мне, вроде как, не важно. А как оно будет, когда он появится и сквозь него начнут просвечивать стены — это уже совсем другой вопрос. И на него у меня ответа нет.
— Разумно, — согласилась Грета.
— А еще я хочу рассказать ему о нашей затее с его телесностью. Что если ему это не нужно? Ты сама сказала, что ему доступны простые человеческие радости, при этом он практически бессмертен, неуязвим и… и вообще.
Грета с уважением посмотрела на подругу. Она и сама начала сомневаться в их затее, но не рисковала выносить это на обсуждение.
— Ты права. Такие вещи нельзя проворачивать за спиной. Это насилие. Непрошенную помощь редко воспринимают с благодарностью.
Ответить на это Тирна не успела — вернулся нагруженный несколькими корзинами некромант.
— Я был в лесу и оставил твоим ребятам мясо, — сказал Алистер Дикки, — они уверены, что это ты приказал мне.
«Хорошо», потянулся дорф, «полезно, для авторитета».
— Чествуйте добытчика, — улыбнулся некромант и поставил одну корзину на стол, а вторую на пол.
— Хвала! Хвала! Хвала! — хором произнесла Грета и Тирна и приступили к потрошению корзины.
Две литровые миски с горячим шоколадом тут же были отданы Финли и Дикки. Причем эйта Краст сотворила для них низкий стол, на который и было выставлено угощение. Туда же отправился поднос с пирожными и свежая говядина.
На человеческий стол был выставлен изящный кофейник, три чашки и широкое блюдо с сандвичами.
— Ничего иного на королевской кухне я не нашел, — развел руками некромант. — Этот запас лежал под стазисом — король иногда кусочничает среди ночи. Но сегодня Линнарт останется голодным.
— Или разбудит поваров, уже ему-то они отказать не посмеют, — улыбнулась Грета.
— Как сказать, — рассмеялся Алистер. — Помощница главного повара умеет так смотреть, что никаких слов не нужно. Выразительно.
— У нее красивые глаза? — подозрительно уточнила Грета.
— Очень, — хмыкнул некромант, — а еще у нее есть муж, пятеро детей и всего два внука. Последний факт ее безмерно огорчает.
Грета смущенно отвернулась. Она не понимала, почему так странно отреагировала на вполне безобидный рассказ о помощнице повара.
— Давайте уже поедим, — Тирна не отрывала взгляда от сандвичей.
— И то правда, — кивнул некромант.
К кофейнику никто не притрагивался пока не закончилась еда. Все было съедено в сухомятку. И уже потом троица наслаждалась изумительным напитком, сыто отдувалась и вяло переговаривалась.
— После еды начинает клонить в сон, — заметила Тирна.
— Это не лучшая идея, — Грета подавила зевоту, — нам готовиться к походу в гости. Хотя я все равно не понимаю этот механизм. Мы просто придем и все?
— И все, — кивнул некромант. — Понимаешь, все более или менее родовитые люди посещают мэра. В Царлоте тоже есть подобная система, но работает она только с теми, кто впервые въезжает в город. Или давно не приезжал. Если мэр сочтет нас достойными гостями, то к нам выйдет он сам и его супруга. Если же мы, по его мнению, худородны — нас проводят в какую-нибудь гостиную, подадут чай и сладости. А компанию нам составит либо секретарь мэра, либо его помощник. В общем, кто-нибудь из его окружения.
— Сложная система, — вздохнула Тирна. — Я не удивлюсь, если с нами будет пить чай его секретарь. Или и вовсе мальчик-посыльный.
— Почему? — удивилась Грета.
— Ну так ведь Алистер же говорил — мы должны были первым делом к нему прийти. А мы пришли к моей семье, чтобы подчеркнуть ради чего вообще весь визит затеялся, — эйта Краст пожала плечами, — наш мэр не только пьяница, но еще и очень обидчив.
Некромант разделил на всех остатки кофе и спокойно заметил:
— Значит, так тому и быть. Лично мне весь человеческий этикет глубоко безразличен. У нас, у драконов, есть свой. И вот там и ужас, и кошмар. По счастью старые традиции используются только по большим праздникам.
Он немного помолчал и задумчиво добавил:
— Использовались. Как сейчас на Драконьем континенте я не знаю. Вполне может быть, что история совершила круг и мой народ вновь в тисках обычаев, традиций и безумного этикета.
— Прям безумного? — уточнила Грета.
— М-м-м, тема застольных бесед выбирается за месяц до мероприятия и высылается всем участникам, — припомнил некромант. — Как тебе, достаточно безумно?
