А что это вон там виднеется? Да это же вода! Много воды! «Озеро», — подсказала память. Она же подсказала, что летающие твари могут бояться этой стихии. Так что я побежал туда. Подбежав к воде, сбросил рюкзак. Мухи к нему интереса не проявляли, а вот в воде он может намокнуть.
Забежал в воду. Ух, сука, холодно! Но это сейчас меньшая из проблем. Я забирался всё глубже и глубже, пока воды не стало по шею. Нырнул, поболтался несколько секунд под водой, вынырнул обратно. Мухи продолжали летать надо мной, но атаковать перестали. То ли вода скрыла запах, то ли они предпочитали более мясистые участки тела.
Как я попал в эту ситуацию? Да хрен его знает…
Первые два дня прошли именно так, как прогнозировал Леонид. Руины закончились довольно быстро — где-то через два часа осторожного продвижения и вырезания попадавшихся на пути псин. Дальше передо мной простёрлась пустая безжизненная пустошь.
Я двинулся вдоль заброшенного шоссе, отбиваясь от встречавшихся монстров. Псин за пределами города не водилось, зато были другие монстры: шакалы и агрессивные плотоядные птицы. Вторые потрепали мне немало нервов, прежде чем я приноровился их убивать.
Периодически встречались останки поселений — как город, только поменьше. Память называла их деревнями и посёлками. В таких местах я делал привалы и перекусы, стараясь экономить и съедать по половине пайка за раз.
Один раз на пути встретилась река. Я подошёл к берегу и как следует напился, чтобы не тратить магазинскую воду.
Ночью, найдя очередные руины, разместился на ночлег. Выбрал уцелевшее здание, заблокировал шкафом дверной проём и лёг спать.
На второй день повторилось всё то же самое, а вот на третий (то бишь сегодня) я встретил ИХ. Сраные мухи. Вылетели из леса, мимо которого я проходил, окружили меня и начали кусать со всех сторон. Твари были маленькими и юркими, хрен по таким попадёшь. Даже птицы в сравнении с ними выглядели крупными и неуклюжими. Как будто этого мало, их ещё и была целая стая. Я разрубил мечом уже штук десять, но меньше как будто не стало.
А ещё я начал замерзать. Мошки продолжали кружить надо мной, давая понять, что я скорее заколею насмерть, чем дождусь, когда они улетят. Хочешь не хочешь, а придётся выбираться на сушу. Собравшись с духом, я выбежал на берег, подхватил рюкзак и побежал дальше вдоль шоссе. Рой мошек ринулся за мной, продолжая больно кусать.
Я не глядя махнул клинком.
Получено 1 ФП.
Получено 1 ФП.
Ух ты, две за раз. Ай, больно!
Впереди показались очередные руины. Я побежал к ним. Может, получится укрыться в одном из зданий. Хотя вряд ли — слишком эти мошки мелкие, пролезут в любую щель. Но других вариантов всё равно нет.
Так, ругаясь и размахивая мечом, я добежал до руин и начал осматривать здания. У этого двери нет — не подходит. У этого есть, но болтается на одной петле — тоже мимо. О, вот у этого дверь целая! Я подбежал к ней и дёрнул за ручку. Заперто. Да чтоб вас!
Кусь, кусь, кусь. На теле сразу появилось штук пять новых укусов. Да какие же вы противные! Если бы не регенерация, я бы, наверно, уже давно помер от кровопотери или болевого шока. Но ранки были хоть и неприятные, но мелкие, и модуль регена заживлял их в считанные секунды.
Я продолжил дёргать ручку вверх-вниз, пытаясь отпереть дверь. Не поддаётся, падла такая!
— Пригнись! — вдруг услышал я чей-то голос.
Не знаю, кто там и каковы его намерения, но если есть хоть 0,001 % шанс, что он избавит меня от мошек, то я готов выполнить любой его приказ!
Я резко присел. Через секунду раздалось гудение, и в мошек ударил поток пламени. Половина роя сразу вспыхнула и угольками попадала на землю. Помнится, за байками у костра выживальщики рассказывали про такую штуку из старого мира, как огнемёт. Но откуда он здесь? Разве элиты не выгребли из руин всё оружие?
Когда мошки перестали застилать обзор, я увидел своего спасителя. Это был человек (ну а кто же ещё?). Странно, что никакого оружия у него в руках не было. Куда он спрятал огнемёт?
Мошки перегруппировались и переключились на новую цель, поняв, что этот тип для них куда опаснее. Но парень не стал суетиться, набрал в грудь воздуха и резко выдохнул. Тут я понял, что никакого огнемёта у него не было. Пламя вырвалось прямо у него изо рта и спалило оставшихся мошек. Осталось всего штук пять особей, но тут подбежали его напарники и порубили их мечами.
Я поднялся и внимательнее осмотрел своего спасителя. Молодой, подтянутый. На голове растрёпанные волосы непривычного рыжего цвета (в общине и банде Дина я таких не видел). Напарников у него было трое, и вся четвёрка была одета в кожаные доспехи, как у меня.
Парень повернулся ко мне и дружелюбно улыбнулся:
— Противные твари, скажи?
— Противные — это мягко сказано, — ответил я, потирая места укусов. — Лучше скажи, что у тебя за способность такая? Где взял?
— Ты про огонь? Это огнедышащие лёгкие. Купил в магазине, — ответил он.
Глава 11
— Что у тебя за способность такая? Где взял? — спросил я.
— Ты про огонь? Это огнедышащие лёгкие. Купил в магазине, — ответил рыжий.
Повисла немая сцена. Длилась она несколько секунд, за которые в моей голове успел пронестись целый калейдоскоп мыслей. Купил⁈ Он такой же, как я⁈ Тогда знает ли он, что я тоже…
Вдруг вся четвёрка дружно заржала.
— Пфф, чел, у тебя сейчас такое лицо было, будто ты мне реально поверил! — сказал рыжий, давясь от смеха. — Я ж прикалываюсь! Где ты видел, чтобы в магазинах живые органы продавались?
Вообще-то, везде…
— В них разве что искусственные протезы иногда бывают, да и то только в высокоранговых магазах, которые уже прибрали к рукам элитные семьи.
Пока они ржали, я переваривал значение новых слов. «Прикалываться», «шутка», «юмор», «смех».
А рыжий наконец соизволил заговорить серьёзно:
— Ты что, мутантов никогда не видел?
— Нет. Я всю жизнь в глухомани прожил.
Учитывая, что в общине Леонида ни разу не говорили ни про каких мутантов, отмазка должна быть рабочей.
— Это такие люди с уникальными способностями, — пояснил рыжий. — У кого-то сверхсила, у кого-то скорость, у кого-то прочная шкура. А у меня вот огненное дыхание.
— И где такие мутации приобретают? — спросил я. Если в этом мире существуют другие способы изменить своё тело, кроме покупки органов в магазине, лучше узнать об этом пораньше.
— В основном с ними рождаются, — сказал рыжий. — У меня именно так было. Все думали, что я обычный ребёнок, но когда в очередной раз с соседской ребятнёй поцапался, и пацаны на меня толпой навалились, я как возьми и дыхни на них огнём. До сих пор с ожогами ходят, хех. И перед девками хвастаются, что в бою с саламандрами их получили.
— Ты сказал — «в основном» рождаются. Значит, есть и другие способы? — спросил я.
— Ну да. Кто-то находит в пустошах артефакт или аномальную зону, и там подхватывает мутацию (если выживает, конечно). Кто-то наследует от родителей. Кто-то присоединяется к одной из Семей, и там его накачивают препаратами, превращая в боевого мутанта.
— Ясно… — проговорил я.
— Ладно, хватит на открытом месте стоять, а то ещё новые шершни налетят, — сказал рыжий. — Пошли с нами, мы тут лагерь разбили неподалёку.
Значит, эти мошки называются шершнями.
Лагерь незнакомцев находился в одном из пустующих зданий (хотя других тут и не было). Ничего особенного: сваленные у стены рюкзаки, открытые упаковки с едой и бутылки с водой. Похоже, когда я появился, они как раз обедали. От упаковок, кстати, тянуло чем-то вкусным.
— Голодный? — усмехнулся рыжий, заметив мой взгляд. — Уж извиняй, но вкуснятиной делиться не станем. Для такого нужно быть друзьями. А дружба — штука не быстрая, за один обед не формируется. Но вот обычными пайками, если хошь, можем поделиться.
— Не надо, у меня свои ещё остались, — ответил я, расстёгивая рюкзак.
