— Спасибо друг, — я положил руку на плечо гнома. — Мне нравится клеймо. Просто и со вкусом, но зачем ты так заморачивался? Я ведь не претендую даже на звание кузнеца. Я просто кую потому, что мне это нравится.
— Если позволишь, я за него отвечу. Всё дело в том, что мы, гномы верим в то, что если разумного тянет к наковальне и молоту, то это непременно дар Подгорного Отца. Он щедр и поэтому иногда одаривает своей милостью не только гномов, — вмешался Годар.
«Ну, с этим я, пожалуй, спорить не стану. Подгорный Отец действительно очень достойный разумный, и довольно щедрый» — подумал я и в голове тут же раздался знакомый бас:
«Рад, что ты это понимаешь, человек. Я не ошибся в тебе, как и Гериндорф.» — а после его слов, будто специально сделав паузу, чтобы дать Подгорному Отцу высказаться, Годар продолжил:
— Каждый гном с уважением относится к кузнечному делу, не говоря уже про самих кузнецов. Поэтому мы и учредили ассоциацию кузнецов, которую сами и возглавили. И, чтобы кто ни попадя не кричал, что он великий кузнец и его изделия самые лучшие, мы ввели три ступени мастерства. Когда подмастерье становится достаточно искусным, чтобы самому заниматься кузнечным делом, он получает от ассоциации кузнецов вот такое клеймо, и может его ставить на предметы, которые выковал сам.
Когда кузнец достигает действительно больших высот в кузнечном деле, он получает клеймо второй ступени. Все изделия, на которых стоит клеймо второй ступени, являются качественными. Это гарантирует ассоциация кузнецов. Если появляются подделки или кто-то самостоятельно ставит подобное клеймо туда, где оно стоять не должно, такие разумные быстро умирают.
Есть ещё клеймо третьей ступени. Оно давалось лишь несколько раз. И последний кому выдавалось такое клеймо, сейчас является Патриархом империи Элизиум. Это лучший кузнец Эратиона — Гериндорф сын Велиндора. Твой друг не мог смотреть на то, как твой талант остаётся безвестным, В то время как ты уже можешь быть признанным ассоциацией кузнецов. Именно поэтому он и отправил твой клинок с заявкой на получение клейма первой ступени. Не обижайся на него, он поступил правильно.
— Да я и не обижаюсь. Я просто раньше не понимал, зачем он это сделал, но спасибо вам, что вы объяснили. Я очень постараюсь оправдать доверие ассоциации кузнецов.
— Вот и молодец. Я понимаю, что у каждого кузнеца свои тайны, но не позволишь ли ты мне присутствовать при твоей работе в кузне? Очень хочется взглянуть на твою технику с первых рядов, так сказать.
— Можно, конечно. Только мне нужно хотя бы денёк, для того, чтобы обустроить свою комнату. Да и разрешение для вас нужно выпросить у магистра.
— За разрешение, не переживай. С магистром я сам договорюсь. Я один из тех, кто проектировал академическую кузню. Полагаю, он мне не откажет в её посещении.
— Тогда всё становится ещё проще. Если вас устроит, то можно послезавтра встретиться. Я, как раз на сутки кузню заказал.
— Вот и отлично. Значит, договорились.
— Уважаемый Вартан, я готов выкупить у вас наковальню, если вы позволите.
— Собрал нужную сумму?
— Да, чуть позже принесу деньги. В банк только сбегаю.
— Что ж, буду ждать.
Мы ещё немного посидели, выпили и поговорили по душам, а потом вместе с Лагором, поблагодарив хозяина за гостеприимство, отправились дальше.
— Слушай, Лагор, ты не знаешь где можно найти хороших строителей? Желательно гномов.
— Чтобы построили тебе дом в академии?
— Нет, друг. Мне нужен не дом, мне нужно поместье. Да такое, чтобы и выглядело и реально было намного лучше, чем поместье магистра.
Гном понимающе улыбнулся и ответил:
— Кажется, я знаю, кто тебе нужен. Вот только стоить это будет очень дорого.
— У меня сейчас есть пятьдесят тысяч.
— Этого не хватит даже за работу. А ещё материалы.
— А во сколько обойдётся такое строительство?
— Честно скажу, не знаю. Цена на стройматериалы сильно поднялась, с тех пор, как империя затеяла стройку. Правда поднялась она только на самые лучшие материалы, но мы ведь можем обойтись и просто качественными? Поверь, гномы из песка могут сделать такое, что людям не под силу из самого лучшего камня соорудить.
— Верю. Вот только, что делать не знаю. Конечно, я ещё заработаю, но не знаю как скоро и какую сумму. Да и в подвале нужно место жилья облагородить и кузню там соорудить.
— Но ты же там не капитальный ремонт собрался делать. Тысячи тебе хватит, а вот по поводу строителей есть у меня одна идейка, если ты, конечно, готов прогуляться до Гномьего города. Пойдём, разумеется, через порталы.
— Что за Гномий город?
— Город в горах, который гномы построили специально для торговли с другими расами. Мне сказали, там портал недавно установили.
— С удовольствием посмотрю на Гномий город, а заодно и проведём осмотр на наличие вторженцев.
— Если обнаружим хаоситов, то хозяева города за это нам будут благодарны, а их благодарность дорогого стоит.
— Отлично. Тогда чего мы ждём? Пошли к порталу?
— Пойдём, — согласился Лагор.
Меньше чем через час мы уже находились в Гномьем городе и я сходу заметил нескольких хаоситов, которых в ЗАгхарде не оказалось.
— Вон те трое — вторженцы, — указал я на мнущихся у туалета троих людей.
— Понял, что делаем? — ответил мне Лагор.
— Всё по отработанному сценарию. Проходим мимо и захватываем противника.
— Здесь только эти трое или ещё кто есть?
— Если есть, то это не хаоситы, а их пособники.
— Выдвигаемся?
— Да.
Мы направились прямиком к туалету. Тут скрываться нам смысла не было, поскольку туда может подойти любой, не вызывая при этом подозрений. Я очень внимательно следил за всем, что происходило на территории портала при помощи энергии смерти, и обнаружил четырёх наблюдателей, которые периодически посматривали в сторону наших жертв. Кажется, они решили выяснить кто и как научился распознавать хаоситов и устроили ловлю на живца'.
— Ты справишься с этими тремя, — поинтересовался я у гнома, пока мы шли к туалету.
— Их же всего трое, конечно, справлюсь.
— Отлично тогда, чтобы не привлекать внимание заходим, делаем своё дело, выходим, я прошу тебя подождать и пойду перехватывать наблюдателей, а ты просто стоишь и ждёшь меня. Как только я закончу, то отправлюсь к тебе. Вот тогда и можешь нападать. Но если кто-то из них вдруг решит свалить раньше времени, клади их троих. Не получится захватить, убей. Отсюда они должны попасть только в империю Элизиум.
— Сделаю.
— Вот и отлично, рассчитываю на тебя.
Всё пошло не по плану с самых первых мгновений. Во-первых вся троица сорвалась и отошла поближе к порталу, ещё до того, как мы попали в туалет. Наблюдатели тоже сменили своё местоположение. Более того, их оказалось пятеро.
Однако мы от своего плана отступать не собирались. Мы, как и договаривались, посетили туалет, а затем гном ждал меня недалеко от него на скамейке. Это на Земле общественные туалеты воняли на всю округу, А на Эратионе используются для уничтожения отходов специальные артефакты, которые не оставляют после себя неприятного запаха, поэтому рядом с подобными помещениями можно было увидеть лавочки
Вторженцы заметно нервничали и периодически посматривали по сторонам, наблюдатели наоборот были спокойными, и делали вид, что занимаются своими делами, но изредка осматривались.
— Начали, — шепнул я Лагору и направился к ближайшему к выходу наблюдателю.
Я аккуратно подошёл и дождался пока, остальные отвернутся, затем вырубил наблюдателя и скрутил его и оставил лежать его так, чтобы остальные не могли его увидеть. Затем рассказал ближайшему стражнику кто я такой, что делать и где находится первый пойманный наблюдатель. А заодно рассказал, где можно будет забрать ещё четырёх. На что получил ответ, что один из наблюдателей — это боец из армии Альянса Разумных. Он вычислил троих вторженцев и двоих наблюдателей. И как только он убедится, что больше наблюдателей нет, они приступят к операции.
