Вот и пойми партнера…
Успел влюбиться? В такого заморыша? Бред, не верю!
Неужели отец так необходим?
Интерес у Блюмкина неподдельный и корыстный, однако для настолько долгосрочных планов нет нужды вербовать дочь ученого в нашу команду. Разве что речь идет о действительно больших деньгах… Да нет, полная же чепуха, откуда им взяться в замшелых религиозных бумажках! Может, он на самом деле позаботился о питании?
Или я напрасно все усложняю, тогда как за личиной террориста-убийцы прячется игрок и романтик… «Который думает на два шага вперед и заранее озаботился дополнительным рычагом контроля за тобой, дурачком!» – плеснул керосинчика в костер сомнений внутренний голос.
И ведь попробуй возрази собственному разуму!
Глава 8
Неравная игра
Карелия, конец мая – начало июня 1928 года
(23 месяца до рождения нового мира)
– Следующий! Вещи к осмотру!
Послушно, с неторопливой покорностью бывалого лагерника я поставил на низкую лавку предусмотрительно развязанную скрипуху с барахлом.
Что делать, нравы у кемской шпаны простые, можно сказать – душевные, поэтому ценные вещички заключенные таскают с собой всегда: хоть на работы, хоть в центрокухню. А если дневальным назначен обколоченный старик и нет надежного соседа – на дальняк «совещаться» с чемоданом шастают, нормальная практика недоразвитого социализма.
Но едва ли подобные сложности волновали красноармейца-охранника, который небрежно шуровал мозолистой крестьянской ладонью в моих скудных пожитках, выискивая что-нибудь запрещенное между парой успевших зачерстветь в камень кусков серого хлеба, оставшихся от выданного на пять дней пайка, кальсонами, портянками и прочими необходимыми для выживания мелочами. Не обнаружив криминала, он глянул на чуть мешковатое, но почти новое пальто, роскошный заячий треух и потерял ко мне всякий интерес.
– Стройся, не задерживай, – равнодушно поторопил сзади нарядник, бывший комсомолец-передовик.
Еще недавно с досмотром – а при малейшем подозрении и тщательным обыском выходящих на хозработы – никто не заморачивался. Многие обходились без конвоя вообще, все равно не находилось идиотов, готовых бежать в зимнюю стужу.
Однако с приходом весны условия резко ужесточились.
Краткий промежуток между таянием снега в лесах и открытием навигации на Соловки администрация концлагеря не без оснований считает последним шансом на побег. Поэтому внушающих подозрение каэров и уголовников во избежание соблазна за периметр не выпускают вообще. Работать на волю идут лишь имеющие заложников, то есть женатые, с детьми, те, кто готов вытерпеть любые лишения, но не подставить под удар родных и близких. Ну и, разумеется, правила не писаны для пристроившихся на теплые места блатных, типа меня.
Наряд у нас небольшой – всего пять человек. Ждать недолго…
– Конвоиров! – выкрикнул начальник конвоя.
От строя красноармейцев отделились два парня. Один – небольшой, сухопарый, с острой крысьей мордочкой. Другой – здоровый, краснощекий, явно недюжинной силы.
Двинулись споро по Брехаловке *["1790], чуть не в ногу миновали затянутый в колючку створ ворот, по дамбе и мосту вышли на материк. В такт шагам под досками настила захлюпала вездесущая грязная жижа.
Примерно через километр свернули направо, с единственного местного большака на набитую с зимы вдоль ручья тропинку-дорожку, едва проехать возку.
Как миновали ведущую из Кеми на лесозавод узкоколейку – мужики расслабились, задобрили конвоиров махрой да пошли кучкой с разговорами, попыхивая поганым дымком.
Километра через два не спеша добрались до березняка. Задание на день – два воза веток – обычно дают на троих. Но что делать, если желающих размяться да набрать свежих травок для настоев оказалось заметно больше и каждый готов заплатить бригадиру за такую возможность два-три рубля?
Перед началом, как водится, свалили баулы в кучку – так и ветки ломать сподручнее, и конвоирам спокойнее, когда пожитки и еда под их присмотром.
Уселись в кружочек, закурили еще по одной, кроме меня, разумеется. Перекусили кто чем, заодно я похвастался об удаче, дескать, оставляют меня в Кеми при электростанции на лето, а то и на весь срок.
Для закрепления эффекта поделился дефицитом – топленым маслом. Немыслимо щедро по местным понятиям, но с моим «керосиновым местечком» можно позволить себе и не такие закидоны. Далеко ходить не надо: мой сменщик уж второй год сушит сухари, пересыпает толченым сахаром да раз в месяц отправляет мешок с оказией в Ленинград, жене и трем малым детям.
Наконец наряд разбрелся по заросшей мелколесьем опушке, конвоиры, лениво отмахиваясь от немногочисленных весенних комаров, наблюдали за процессом. В мою сторону практически не смотрели – в их понимании я пристроился куда лучше не только местных вольняшек, но и заводских рабочих Ленинграда. Таких буржуев гнать из лагеря будешь – жаловаться начальнику пойдут, чтоб срок набросили.
Поработав для приличия часик, я отошел чуть дальше обычного, быстро накинул пальто на подходящий куст, сверху пристроил шапку и под таким сомнительным прикрытием рванул вдоль все того же ручья в сторону больших деревьев.
Ждал немедленного окрика, но добрых полминуты конвой ничего не замечал!
Впрочем, крика не было и после – сразу выстрелы. Но достать из винтовки мелькающего среди стволов сосен человека на без малого полутора сотнях метров? Да это фантастика!
Хотя подстраховаться не мешало.
– А-а-а! Суки! – закричал я на весь лес. – Уби-и-или!
Сам же пригнулся еще ниже и метнулся за бугорок. Пусть погоняются лишнюю четверть часа в расчете на премию за бегунка, а не сразу возвращаются в лагерь с докладом. Ведь время в моем положении – не деньги, время – жизнь!
Расчет тут простой.
Если посмотреть на карту, то побережье Белого моря идет почти «вертикально», то есть с юга на север. Главная и единственная местная транспортная артерия – железная дорога до Мурманска. Она неторопливо извивается между болот, скал и рек параллельно морю, заходит в город Кемь, от которого по «деревянной» – то есть вымощенной стволами деревьев – дороге до Кемперпункта на Поповом острове *["1791] двенадцать километров направо вверх, то есть на северо-восток.
Леса около лагеря зэка основательно повывели на дрова, так что за вениками мы ушли подальше как от моря, так и от большака на Кемь, то есть километра на четыре налево вверх, или на северо-запад.
Таким образом, до магистральной «железки», на которой меня будут ловить в первую очередь, напрямую остается не более четырех-пяти километров. Но это уже не дороги или тропы, а настоящая карельская тайга, в которой одолеть за час более трех километров нереально даже бегом. Хорошо хоть серьезных болот и озер не ожидается – побережье неплохо подсушили впадающие в реку Кемь ручьи.
С другой стороны, мои конвоиры каторжников бросить не могут, а бежать с ними со всех сил побоятся. Далее им нужно поднять тревогу – на выстрелы внимания никто не обращает, вокруг лагеря и без того палят день и ночь – командиру нужно собрать отряд, погрузиться на оставшуюся в наследство от американского экспедиционного корпуса полуторку White TBC и поехать в Кемь, так как телефонной линии, по счастью, туда проложить не успели.
Скорость на дороге местные Шумахеры держат чуть быстрее пешехода, иначе поездка по скользким доскам закончится в ближайшем кювете. Так что ранее чем за пару часов они до станции нипочем не доберутся.
Оттуда до места моего предполагаемого выхода из леса останется километров восемь-десять по насыпи железной дороги.
Верховые лошади по шпалам скакать не умеют, значит, потопают бойцы «рабоче-крестьянской, непобедимой и героической» пешком и с песней.
