— Ну, пойдемте же! — она уже потеряла надежду, потому что сдвинуть накачанную тушу босса не могла. Он даже не замечал ее усилий.
— Сейчас! Сейчас! — Карась повернул к ней стеклянные глаза и сказал. — Последний раз! Только еще сотку поменяю! Я отыграюсь! Я понял, как это работает! Тут есть система…
— Да нет тут никакой системы! — Катя села рядом и горько расплакалась, размазывая по хорошенькой мордашке тушь. — Я не могу больше! Ну вы же сами говорили, что автоматы — это развод для лохов!
— Да ладно, не реви! — в глазах Карася стали появляться проблески разума. — Терпеть не могу бабских слез.
— Мы тут вторые сутки же! — плакала Катя. — Я на каблуках! У меня ноги болят, я спать хочу! У меня никаких сил больше нет! Знала бы, что это такой кошмар, в жизни бы сюда не поехала.
— Ну и шла бы в номер, — попробовал возразить Карась.
— Чтобы ты все деньги тут слил? — взвизгнула Катя, которая за этот день дошла до ручки. — Автостопом отсюда добираться будем? Так, я тебе, Владимир Алексеевич, великую тайну открою: наши страны океан разделяет! Вставай, в такую тебя мать, и на выход шуруй!
— Мы не за этим сюда приехали! — потер виски Карась. — Ты шильдики на автоматах нашла? Надо название производителя переписать.
— Переписала уже, — ответила Катя. — И даже паренька одного нашла русскоязычного, пока ты тут деньги проигрывал.
— Не проигрывал, — с достоинством ответил Карась, — а изучал игорный бизнес изнутри! А это большая разница! Что за паренек?
— Из Питера сам, — ответила Катя. — Отец у него — физик, контракт с какой-то лабораторией подписал. А он в казино работать пошел. Я подумала, что мы тут сами все равно не разберемся, что к чему. Вот и стала человека знающего искать.
Рядом от радости закричал какой-то игрок. Значки на аппарате крутились, крутились и собрались в нужную комбинацию.
— Так-то идея хорошая, — снова помассировал виски Карась, который за последние сутки почти ничего не съел, зато выпил пару ведер. — А как ты узнала, что он русский?
— У него на груди Борис написано! — торжествующе сказала Катя. — И он не против заработать.
— Тащи его сюда! — махнул рукой Карась, вспомнив, наконец, что находится на работе.
* * *
— Это Боб!
Борис, парень с прихотливой россыпью пубертатных прыщей на круглой физиономии, показал на унылого типа лет сорока, которого привел с собой. Боб был худощав, с длинными нервными пальцами и прозрачно-серыми, какими-то неживыми глазами. Светлые волосы были тщательно зачесаны на бочок, закрывая небольшую лысину. Он изо всех сил делал уверенный вид, но получалось у него плоховато. Мужик выглядел так, будто только что встал после нокаута.
— Он шарит в казино? — подозрительно посмотрел на Бориса Вован.
— Он просто бог! — кивнул Борис, с которым Карась стал лучшим другом, пропив кучу денег. Его новый товарищ оказался не дурак погулять за чужой счет.
— Для бога у него уж больно рожа унылая, — сделал правильный вывод Карась. — По ходу проблемы у парня. Болеет?
— Нет, — помотал башкой Борис. — Хуже! Уволили. С волчьим билетом. Он немножко скроил на работе и спалился.
— Крыса? — поморщился Карась. — Да ну его на хуй!
— Крыса — это тот, кто у своих ворует! — проявил неожиданные познания сын физика-ядерщика. — А кто тут свой? Директор казино, что ли? Да он бабло лопатой гребет, а с нас за всякую херню высчитывает! Штраф на штрафе. А Боб старшим менеджером игорного зала десять лет отпахал. А до этого — еще десять лет крупье. А его за один залет как кота помойного выбросили. А у него ипотека, дети и мать старая. Ему теперь в Вегасе жизни нет. Считай, с нуля начинать придется.
— Бог, говоришь? — в задумчивости пожевал губами Карась. — А ну, спроси у него, Катюха, будет ли он работать с людьми, обманывать которых нельзя? Мы все его проблемы решим, и с ипотекой, и с работой, и даже зубы вылечим, если понадобится. Но если он у нас кроить будет, то увольнение ему покажется несбыточной мечтой. Мы такого не любим. Гиря на ноги и в прорубь.
Катя бойко затараторила по-английски, а Боб что-то спросил у нее в ответ. Из сказанного им Карась понял только «рашн мафиа» и «фак» в количестве восьми раз, отчего сделал вывод, что клиент попался понятливый и очень на кого-то злой.
— Он сказал, — Катя повернулась к шефу, — что город Лас-Вегас основан мафией. Она тут отмывала деньги. И его этим не удивишь. Первые владельцы этого казино — семья Кастелло из Нью-Йорка. И скорее всего, она им до сих пор владеет, только прячется за подставными лицами. Весь Вегас — это огромная прачечная для мафиозных денег, и это не является особенным секретом. Но при этом они строят из себя законников и пасут сотрудников круглосуточно. Выгоняют по малейшему подозрению. Боб считает, что это несправедливо. Его уволили, и теперь у него просрочен платеж по ипотеке, а здесь с такими не церемонятся. Сутки на вывоз вещей и пинок под зад. Так что никакой мафии он не боится, а боится только нищеты, которая к нему пришла из-за этих конченых ублюдков.
— Что, так и сказал? — удивился Карась.
— Близко к тексту, — кивнула Катя. — Там было еще несколько эмоциональных выражений, но поскольку они совершенно неинформативны, я их переводить не стала.
— Работать будет? — спросил Вовка, глядя в глаза сорокалетнего мужика, которого вот-вот погонят из дома.
Его даже передернуло от этого взгляда, а неизбывная тоска загнанного зверя напомнила Карасю «Международную панораму» и ее штампы про волчий оскал капитализма. Оказывается, не так уж и врали товарищи пропагандисты. Житуха в капиталистическом раю не мед. Поскользнулся один раз — и пиздец тебе. И подняться не получится, потому что по твоему хладному телу уже несутся толпы людей, жаждущих урвать то, что ты потерял. И тот, кто еще вчера скалил в фальшивой улыбке зубные протезы, теперь отворачивается от тебя, словно ты стал прокаженным. Неудачник в Штатах — это приговор. Тебя сторонятся, боясь подцепить эту заразу. Тут не зайдешь к лучшему другу, чтобы пожрать и переночевать. Тебя здесь просто не поймут. Решай свои проблемы сам. А не можешь — сдохни или переезжай в Сан-Франциско. Там мягкий климат, и под мостом не холодно.
— Боб сказал, что если с ним будут вести себя по-честному, то и он будет работать по-честному, — перевела Катя. — Поскольку, говорит, вы мафия, и ни хрена в этом бизнесе не волочете, то он готов работать за долю, но не менее, чем за пять тысяч в месяц. Долларов.
— Вот наглая рожа! — восхитился Карась. — А сколько мы поднимать будем?
— Сказал, что если проходимость будет хотя бы пара тысяч человек в сутки, за сто кусков он ручается, а дальше надо смотреть по возможностям города и по тем вложениям, что готова осуществить компания.
— Пять в месяц, шестьдесят в год, — прикинул Карась. — И сотка прибыли. Ну так себе история. Это казино на него одного работать будет.
— Сто тысяч долларов в месяц, — поправила его Катя. — И это минимум. Рост возможен, но для этого ему нужно изучить город и страну. Он не знает ее особенностей.
Карась задумался. В Москву по международной связи позвонить можно, но в итоге решать ему придется. И решать быстро — часть автоматов уже заказана, столы для покера и рулеток тоже. А на площадях бывшего дома культуры по адресу улица Ямского поля 15 вовсю делается ремонт. Почти самый центр Москвы, до Кремля четверть часа неспешной езды на машине. На открытии должна быть вся столица и даже больше.
— Ладно — Карась тяжело вздохнул. — Скажи ему, чтобы в темпе вальса делал паспорт. Пять штук аванса он получит завтра. Но ты, Боря, с ним будешь неотлучно. Ясно?
Соотечественник только кивнул.
* * *
Начало октября 92-го выдалось адски дождливым. По радио говорили, что побит какой-то прежний рекорд по количеству осадков — с небес лило и лило. Сегодня за рулем моего Мерса в первый раз сидел персональный водитель. На эту должность я выбрал Коляна из бригады Китайца. А что? В псковском деле проверен, на стрелках побывал, в ментовке тоже. Пообтерся. Показал себя неболтливым, ответственным. Можно доверить Мерс ценой в целый подмосковный городок. Плюс оружием владеет — если что, сможет прикрыть.
