Бандит, что держал нож возле горла Ю, испугался, рука его дрогнула, и он сам не понял, как полоснул лезвием по тонкой шее девушки. Ю непроизвольно развернулась, и кровь брызнула из вены ему в глаза.
На шум приближались остальные зомби из зала клуба. Свин толкнул Свету в руки мертвецов, потом, увидев рану Ю, швырнул за рукав и ее тоже.
От происходящего Антона прошиб пот, и земля поплыла под ногами. Лопата встал в полный рост и, выйдя из укрытия, принялся стрелять от бедра из автоматической винтовки в сторону противника. Сергей тоже вышел и быстрыми шагами, стреляя на ходу, приближался к бандитской группе.
Свин с Мокрухой и Толяном поначалу отстреливались от зомби, потом плюнули и забежали за угол здания.
Мужчины в одинаковых куртках запаниковали и стали отстреливаться, не целясь, потом в страхе бросились бежать в рассыпную. Братья выдали очередью им в спины из автомата. Те попадали, издавая ужасающие вопли. Близнецы развернулись, сменили магазины и уже одиночными выстрелами успокоили всех зомби.
***
Прошло пять минут.
Маша рыдала над телом Ю. Антон Лопатин стоял на коленях перед мёртвой девушкой и не верил, что ее больше нет. Братья бродили по лагерю и добивали в голову всех мужчин в брезентовых штормовках.
– Свин опять сбежал, – с обидой в голосе сказал Серёжа. – Борис Валентинович, может, в догонку побежим?
Парень оглянулся и вдруг понял, что наставника нигде нет.
– Не его случайно ищешь?
Из‑за клуба вышел Свин, уперевшись дулом автомата в спину Бориса. Мокруха и Толян шли сзади.
– Стволы на землю, только медленно, – скомандовал шеф. – Иначе вашему дружку хана.
Сергей вышел вперед и загородил собой Машу.
– Сережа, не надо, сделай, как они просят, – всхлипывая, сказала Маша.
– Серега? – подельники Свина переглянулись.
– Толян, это же наш Серёга, – обратился Мокруха к своему приятелю.
Здоровый плечистый мужчина с крепкими руками быстро подошел к Свину. Взялся двумя руками за его голову и резким движением свернул шею.
– Серега, мы не знали, что смотритель Бякино – это ты, – пожал щуплыми плечами Мокруха. – Думали, ты вообще умер.
Из темноты здания послышался хрип, Антон схватил дробовик и направил в сторону входа. Через пару мгновений медленно вышел зомби тучной комплекции со светлыми кудрявыми волосами по плечи.
– Стой, – попросил Борис Валентинович Лопату. – Это должен сделать я, – и, сплюнув на землю, тихо добавил: – Иначе эта боль так и останется со мной.
Зима
Глава 1
Зима пришла так же незаметно, как и осень. Все думали, до первых холодов времени еще предостаточно и некоторые важные вопросы потерпят с решением. Но первый снег выпал рано. Выжившие бродяги искренне радовались ему. Выходили из убежищ, запрокидывали головы назад и ловили белые хлопья ртом, высунув язык и зажмурив глаза. Дети и взрослые, позабыв про голод и страх, громко смеялись, прыгали от счастья и бросали друг в дружку снежные комки, наскоро слепленные теплыми ладошками. Выжившие решили, снег обязательно растает. Первый всегда тает, ведь земля еще недостаточно холодная. Но этот не растаял…
***
– Пшшш… кххх… пшшш…
– Кроме шипения и треска ничего не слышно, – Борис Валентинович крутил ручку старой радиоточки. – Видимо, обманул нас челнок.
– Если бы обманул, то мы бы и треска не услышали, – улыбнулся Серёжа. – Просто какие‑то неполадки. Подождём.
***
Недавно на станцию Бякино, до того как начался сильный снегопад, заглянул незнакомый челнок. Мужичок не собирался надолго задерживаться и, едва отдышавшись, начал втюхивать смотрителю странную пластмассовую коробку, похожую на старый советский радиоприемник, только выглядел он уж больно как‑то простовато. Бориса Валентиновича заинтересовало данное предложение, и наставник принялся расспрашивать подробности.
Оказалось, что к громкоговорителю с единственной ручкой прилагался длинный провод в пару десятков метров. Его нужно было закрепить на рельсах, чтобы принимать сигнал. Самое интересное заключалось в том, что радиоточку эту необходимо было обязательно купить.
– И это не обсуждается. Так велел Сидорович, – с важным видом сказал челнок. – Шеф отправил меня по станциям в этом направлении, а второго гонца – в противоположном.
Сережа тогда ничего не хотел давать гонцу. Ответил:
– Раз Сидорович тебя отправил, значит, это ему нужно. А если ты пошел, хотя нет, «побежал сломя голову», значит, он уже за всё заплатил.
Мужичок сначала не хотел отдавать вещь, потом стал торговаться, ну а под конец и вовсе выпрашивать. Мол, смотритель станции Гыркино дал ему лишь аванс, а остальные ресурсы якобы выдадут на станциях. И что в Ерёлино ему без звука компенсировали ноги. И в Стромино, куда он пойдет дальше, наверняка тоже не будут спорить.
Серёжа махнул рукой, ушёл в свою каморку, несколько минут там копошился под лежанкой и, выйдя с красным лицом и дурным настроением, бросил две пачки сигарет на деревянный стол.
– Обменяешь на что‑нибудь полезное, – буркнул Серёжа. – Еды не дам, даже не заикайся. Зима как‑никак.
Гонец схватил ресурс и, поправив лямки рюкзака, выбежал наружу.
***
Снег валит уже вторую неделю, отчего стало немного теплей, но радости от сугробов особо не было. Снежно было и до этого, но такой метели никто не ждал. Серёжа чистил перрон деревянной лопатой, а Борис Валентинович штыковой решил прикопать провод, ведущий в станцию, дабы никто не запнулся и не оборвал.
Выживших бродяг на станции осталось мало. Все, кто мог идти, двинулись в сторону Гыркино, опасаясь остаться в снежном капкане без пищи. Несколько пожилых женщин и мужчин снегопад застал врасплох, и, посчитав, что сил на длительные переходы у них не хватит, остались на волю судьбы в убежище. Молодой смотритель не остался к беднягам равнодушным, собрал все оставшиеся у людей ресурсы и принял решение выдавать поровну ежедневно нормированные порции, добавляя свои запасы, если понадобятся.
– Интересно, как там близнецы с Николаем Николаевичем в лагере? – спросил вдруг Серёжа, откидывая снег в сторону. – Снегу прибавилось много, уже и тропку замело, трудновато будет туда добраться.
– Весь наш запас там, – тихо ответил Борис, оглядываясь по сторонам. – Не пропадут, как «Буря» закончится, я схожу.
– Надеюсь, они не валяются на диванах, а чистят снег вокруг построек, – парень шмыгнул носом и поправил вязаную шапку на голове.
– О, за это не переживай, – ухмыльнулся Борис. – У Никника не забалуешь. Я его старшим назначил. Дед в порядке знает толк.
– Ребята, чай заварился, идите пить, пока не остыл, – выглянула в проем приоткрывшейся двери Маша.
***
– Да кто же так снег чистит, балбесы? – бухтел Николай Николаевич. – Ну‑ка дай сюда инструмент.
Дед выхватил лопату и принялся сам расчищать сугробы возле крыльца. Пожилой мужчина поработал пару минут и, устав от быстрых движений рук, отдал лопату Сашке.
– Теперь понял, как надо?
Сашка молча кивнул.
– Вот так и продолжайте, а у меня в доме дел полно.
