Упоминание бывшего товарища, или кем там был Проклинатель для Эльзы, вызвало у неё приступ злости. Глаза некромантки буквально метали чёрные молнии, но она всё-таки сдержалась, сжала губы в тонкую линию и промолчала.
Тем временем, принцесса не обращала на нас никакого внимания, упорно пытаясь заставить работать чёрный куб. Увы, но сам по себе он явно не работал и не мог активироваться без «Власти над древними механизмами». Поняв, что у неё ничего не получится, гремлинша ткнула меня локтем в бок, для чего ей пришлось слегка подпрыгнуть.
— Дорогой, активируй для меня костюм. Пожа-алуста…
Я насмешливо посмотрел на принцессу.
— А что ты можешь предложить взамен?
— Так и быть, один из четырёх костюмов ты можешь оставить себе, — смилостивилась Ар-Норте. — Но только один.
В принципе, я мог бы забрать все костюмы, хоть и не видел в этом особой необходимости. У меня был всего один знакомый гремлин, а игровые деньги сейчас не имели такого значения, чтобы продавать артефакты древних на аукционе. Уверен, Наумов, если понадобится, может достать любые суммы. Нэ-Тарка же явно спонсировал Антибиотик, и я даже представить не могу, сколько золотых он потратил вовремя боя с Хранителями. Поэтому костюмы мне были особо не нужны, разве что, попробовать надеть один из них на себя, раз уж я тоже обладаю кровью древних. Да, пожалуй, для начала стоит попробовать сделать именно так.
Забрав куб у принцессы, я воздействовал на него способностью и ради интереса выбрал команду, которой раньше не было в списке — «привязать». И тут же увидел системное сообщение:
Попытка привязки «Защитного костюма Древних».
Проверка древней крови…
уровень крови — средний.
Шанс удачной привязки — 70%.
Начать привязку?
Не самый маленький шанс удачи, да и что будет, если даже не получится? Мы просто потеряем один костюм? У нас есть ещё три, как минимум, а может и ещё найдём, если поищем по пещерам, поэтому…
Разумеется, начать!
И куб тут же ожил. Он по моей руке густой чёрной слизью — тёплой, вязкой, неприятно пульсирующей, словно в ней была собственная воля. Она медленно, но неумолимо ползла выше и выше, обволакивая запястье, предплечье, локоть… Я рефлекторно попытался стряхнуть её, но слизь будто впилась в кожу, игнорируя любые попытки сопротивления.
Когда она достигла шеи, чуть ниже затылка вспыхнула дикая боль.
Резкая, всепоглощающая, такая, будто мне в позвоночник вбили раскалённый клин. Полоска здоровья поползла вниз с пугающей скоростью — по сто, по двести единиц в секунду. В глазах мгновенно потемнело, все мышцы свело судорогой, тело перестало слушаться.
Где-то далеко, словно через толщу воды, я услышал голоса:
— Эй, с тобой всё в порядке⁈
— Нужно его подлечить!
— С нами нет хилера!
Ноги подкосились, и я почувствовал, как падаю, ударяясь коленями о камень. Сознание ускользало, боль разрывала тело на части, превращая каждую секунду в вечность…
Глава 9
Но когда моё здоровье опустилось ровно до одной единицы, боль вдруг резко отступила, словно кто-то щёлкнул выключателем. Я пришёл в себя сидя на холодном полу, а надо мной склонились Марк, Нэ-Тарк с Пинки и принцесса Ар-Нортэ.
— Ты в порядке? — настороженно спросил иллюзионист.
— Осторожнее! — быстро проговорил я, едва взглянув на интерфейс. — У меня осталась одна ровно одна единица хп. Даже не дышите в мою сторону!
Только залпом осушив пару эликсиров здоровья, я смог перевести дух.
— Уф, — облегчённо выдохнул я. — Чуть не умер.
В этот момент принцесса Ар-Норте с размаху пнула меня под колено. Хорошо, что она не успела сделать это, когда я был при смерти.
— Ты украл мой защитный костюм!
— Не украл, а протестировал на себе, — поправил я. — К тому же, с чего ты взяла, что он был твоим?
Гремлинша погрозила мне кулаком.
— Я — древняя! Всё здесь принадлежит мне!
— Ну да, ну да, — покивал я. — Тогда следующий костюм активируешь сама. Он же твой.
— Ладно, — нехотя вздохнула Ар-Норте. — Считай этот костюм своей оплатой за помощь. Но остальные активируешь для меня в знак благодарности.
Я мог бы продолжать пикировку с гремлиншей бесконечно, но меня отвлёк Нэ-Тарк:
— И как эта штука вообще работает? — нетерпеливо спросил он. — Какие у неё характеристики?
Мне и самому было любопытно. Костюм активировался и исчез, оставив меня в привычной броне, но в интерфейсе, рядом с питомцами, появилась новая иконка. Странно, это же всё-таки костюм, а не питомец.
Недолго думая, я активировал его, и в тот же миг почувствовал, как броня на мне сменяется чем более лёгким, удобным и гибким, а лицо закрывает плотная маска. Рост мой тоже увеличился, и теперь я смотрел немного сверху даже на Антибиотика.
— Круто! — восхитился Марк. — На тебе костюм выглядит совершенно иначе, чем на гремлине! Более объемно и грозно!
Эх, жаль тут нет зеркала, интересно было бы посмотреть.
— А что по статам? — поинтересовался Антибиотик.
— О, это очень… — начал, было, я, но тут увидел обновлённые характеристики костюма.
«Защитный костюм Древних»
Тип: уникальный улучшаемый (0/100).
Качество: 149
Прочность 110/200
+ 1 броня,
+ 1% защита от всех типов магии,
+ 1 ко всем характеристикам
+ 3 к здоровью и мане
Позволяет свободно дышать под водой и некоторое время выживать в Хаосе.
Условие использования: привязан к Фальку.
Что, блин⁈ Эти характеристики — издевательство какое-то! Похоже, развитие костюма обнуляется при изменении привязки. Обидно! А главное, совершенно непонятно, как его вообще прокачивать? Пока полезной выглядела только способность свободно дышать под водой и не особо понятное «выживание в Хаоса». В общем, достался мне эдакий акваланг с невероятно крутым дизайном, во всяком случае, пока я не разберусь, чем именно повышать уровень костюма.
— Кхм… он совершенно бесполезен, — буркнул я, продемонстрировав всем его характеристики.
Голос из-под маски звучал глухо, поэтому я залез в настройки и нашёл функцию скрытия шлема. Очень удобная штука, которой пользовались многие игроки — сама шмотка оставалась на месте и давала броню и бонусы, но просто становилась невидимой.
— Мда… променять на такую штуку свою экипировку — идиотизм, — прокомментировала Эльза. — Хотя выглядит костюмчик стильно, но его нужно прокачивать с начала игры, чтобы был хоть какой-то толк.
— Согласен, — признал я. — К тому же, пока непонятно, как его вообще улучшать. Нужно будет попробовать узнать у Автомага, вдруг у него есть эта информация. Пока же он для меня совершенно бесполезен.
Зато Ар-Норте откровенно расцвела.
— Ха-ха! Это потому что ты не древний! — торжествующе заявила она. — Мой костюм будет в сто раз сильнее!
Признаюсь, меня её слова слегка заинтересовали, а вдруг это действительно так?
— Ну так давай попробуем, — предложил я.
Мы подошли к следующей открытой капсуле, оказавшейся совсем недалеко от этой. Внутри так же лежало тело древнего в костюме, характеристики которого несильно, но всё же отличались от предыдущего в меньшую сторону. Деактивировав его, я произвёл извлечение и вновь получил чёрный куб.
— Давай, активируй скорее! — нетерпеливо потребовала принцесса.
— Будь готова к боли, — предупредил я. — Если начнёшь терять здоровье, то я помогу эликсиром.
«Да!» — раздался радостный вопль Хаосита. — «Это наш шанс! Дай ей выпить любовное зелье!».
— Конечно, — мысленно ответил я питомцу. — Только прежде давай уточним условия нашего договора. Я помогаю тебе с любовным зельем и отпускаю, а ты возвращаешь мне половину опыта, полученного за время путешествий со мной и отдаёшь Ауру Хаоса?
