«Всё так!» — поспешно подтвердил питомец. — «Не забудь, что я указал, где находится вход в Последний Оплот Древних. И ещё я хочу получить костюм древних!»
— Не жирно будет? Это уже больше, чем мы договаривались в начале.
«Тебе же не нужен второй такой костюм. К тому же, твои друзья сами сказали, что он бесполезен».
— Это не значит, что я отдам его просто так.
Не то чтобы я хотел издеваться над питомцем, скорее чувствовал, что ему есть ещё что предложить. Гремлины слишком хитрые существа, и предложенный Хаоситом изначально договор наверняка составлен не в мою пользу. Хотя, если быть честным, даже половины опыта, полученного Хаоситом за время нашего сотрудничества, более чем достаточно, чтобы я с лёгкостью отпустил питомца на все четыре стороны. У него сейчас девяностый уровень, а был всего лишь шестидесятый, то есть, его очков опыта должно хватить на 5–6 уровней. Это уже немало, особенно с учётом того, что времени до «дня икс» осталось слишком мало, и мне будет точно не до прокачки.
— Эй, активируй костюм! — недовольно повторила принцесса. — Чего встал⁈
«Ладно, я не показывал полную силу Ауры Хаоса», — нехотя признался Хаосит. — «На третьем уровне развития она может создавать защитное поле, отражающее любое направленное заклинание. Я научу тебя способности третьего уровня».
И он продемонстрировал мне полное описание способности:
Аура Хаоса (активируемая пассивная): заклинания и способности противников, находящихся в радиусе 10 метров имеют шанс неудачи (хаос*0.01), стоимость активации 1% от максимума хаоса в минуту.
Аура Порядка (активируемая): заклинания и способности с вероятностным эффектом, а также производственные навыки, имеют более высокий шанс успеха (хаос*0.01), стоимость активации 50% от максимума хаоса на активацию.
Поле Хаоса (активируемая пассивная): отражает направленное заклинание противника обратно (раз в 1 час, использует 100% хаоса).
Вот же мелкий…
— И у тебя всегда были такие возможности⁈
«Разумеется», — не скрывая удовольствия, подтвердил Хаосит.
Мда, всё-таки от питомца, которому настолько нельзя доверять, лучше избавиться. Мне же спокойнее будет.
— Восстанавливал ману, — пояснил я для принцессы. — Готовься, сейчас будет больно…
Я активировал куб на ладони у гремлинши. Чёрная поверхность дрогнула, и в следующий момент артефакт растёкся, превращаясь в густую, маслянисто блестящую жидкость. Она потекла вверх по предплечью принцессы и, добравшись до шеи, начала медленно впитываться сквозь кожу на затылке.
— А-а! — пронзительно заорала Ар-Норте.
Она рухнула на каменный пол и забилась в агонии, выгибаясь и царапая когтями камень. От неё исходила такая волна боли, что даже мне стало не по себе — слишком уж хорошо я помнил собственные ощущения.
Испугавшись, что урон окажется слишком сильным и гремлинша просто не выдержит, я поспешно попытался влить ей в рот эликсир здоровья. Но пузырёк бесполезно стукнулся о стиснутые зубы.
Чёрт!
Как ни крути, механика игры была безжалостна: пить эликсиры может только сам персонаж. Насильно напоить нельзя. Нам оставалось лишь ждать и надеяться, что всё закончится так же, как и в моём случае.
И действительно, когда здоровье Ар-Норте опустилось ровно до одной единицы, всё прекратилось. Она резко распахнула жёлтые глаза, вырвала у меня из руки бутылочку с эликсиром, и залпом осушила.
— Хор-ро-шо! — выдохнула гремлинша так эмоционально, словно выпила стопку водки.
Её и без того большие глаза принцессы стали больше раза в полтора и загорелись лихорадочным блеском.
— Ещё!
Я выдал ей ещё два эликсира, один из которых был разбавлен любовным эликсиром, и принцесса залпом выпила оба.
Вы выполнили задание «Идеальный брак».
Можете явиться за наградой к гремлину Фа-Рукату.
Надо же, задание действительно зачлось, хоть любовное зелье и было изменено. Мелочь, а приятно, что я смог обвести вокруг пальца гремлина.
— Хмм… — лицо принцессы на мгновение изменилось, и она странно посмотрела на меня.
Но потом пожала плечами, словно ей что-то показалось, и активировала костюм. Металл вспыхнул и мгновенно покрыл её тело, словно вырос из воздуха. Он оказался неожиданно розоватым, а не холодно-чёрным, и куда менее симметричным, чем мой. По гремлинской традиции линии брони были слегка изломаны, будто созданные не по чертежам, а по вдохновению. Даже руки костюма отличались длиной — левая была чуть длиннее, с вытянутыми пальцами, придавая облику странную, но притягательную асимметрию. Но самое интересное, что принцессы не сильно увеличился в сравнении с изначальным, всего сантиметров на двадцать. До исполинских фигур древних ей всё ещё было далеко.
— Ну как? — нетерпеливо спросил я.
Честно говоря, я и сам не знал, что меня волнует сильнее — сработало ли любовное зелье или какие характеристики выдал костюм древних.
— Да, развитие костюма обнулилось, — без особых эмоций подтвердила принцесса. — Но мне плевать. Я сама займусь его улучшением!
Конечно, она могла и соврать, но скорее бы сказала обратное — что её костюм значительно сильнее моего, поскольку она-то является истинной древней. Но по какой-то причине этого делать не стала. И это было странно.
— Мы должны узнать, как его развивать! — внезапно заявила Ар-Норте и крепко схватила меня за руку. — Срочно!
В её голосе звучала такая жадность, что сразу стало понятно, почему она не стала мне врать. Ей куда важнее понять, как прокачивать костюм, чем пустить мне пыль в глаза.
— Заберём оставшиеся костюмы, и тогда попробуем расспросить Автомага, — ответил я.
Оставался вопрос распределения костюмов между нами, ведь один из них хотел получить Хаосит, а второй — Нэ-Тарк, но была ещё принцесса с детьми. Костюмов явно не хватало на всех. И, разумеется, конфликт возник сразу, как только мы дошли до следующей открытой капсулы.
— Ты обещал эти костюмы детишкам, — напомнила гремлинша, снова попытавшись вырвать у меня из рук чёрный куб.
— Ты же древняя, и всё это твоё наследие. Уверен, сможешь найти другие костюмы сама, — стараясь скрыть рвущийся сарказм, ответил я. — А эти уже предназначены двум другим гремлинам.
Все посмотрели сначала на Нэ–Тарка, а потом на меня.
— Двум? А кто второй?
Я указал на висящего возле плеча Хаосита.
— Он.
— Каким образом? — удивился Нэ-Тарк. — Он же в форме частицы хаоса, и к тому же твой питомец.
— Это ненадолго. Скоро он вернётся в обычное состояние, — пояснил я.
Ар-Норте сузив глаза посмотрела на Хаосита.
— Эта хитрая сволочь договорилась с тобой, чтобы забрать один из костюмов? Да ещё и добилась освобождения?
— Именно, — подтвердил я.
Я думал, гремлинша начнёт ругаться со своим «бывшим», но вместо этого лишь одобрительно кивнула.
— Неплохо…
То ли виной тому было принятие любовного зелья, то ли извращённая психика гремлиши, уважающей подлости и подставы, но Ар-Норте даже смотреть на Хаосита стала по-другому. Мы же всей компанией отправились обратно в комнату управления с умной колонной.
— Мне написал Сергей, — сообщил Антибиотик, по пути изучая планшет. — Ругался, что мы запустили обратный отсчёт. Ещё сообщал, что узнал о том, что в ближайшее время на побережье планирует атаку Ледяной Лорд. Это отличное время, чтобы атаковать Магистра Ильфура.
— Он всё никак не уймётся, — скривился Нэ-Тарк.
— Всё-таки он беспокоится о любимой девушке, — неожиданно встал на защиту целителя Марк. — Сложно в такой ситуации проявлять терпение.
— Это было бы понятно, если бы он и до этого не имел привычки пользоваться людьми, — заметил Антибиотик. — За помощь мне он получил половину денег и имущества отца, и даже после этого продолжает пользоваться его благодарностью для решения своих проблем. Опять же, я знаю, на что он тратит деньги, это достойно, но отношение к окружающим у него очень специфическое. Из той серии, что дружба — это повод попросить бесплатной помощи, но если о чём-то просят его, то придётся чем-то платить.
