Клятва крысиного короля - Кудрявцев Леонид

– Кретины. Почему ты с ними не покончишь прямо сейчас?

– Зачем? – удивился Ангро-майнью. – Каждый должен иметь свой шанс, и они в том числе.

– Не понимаю, – пожал плечами друг. – О каком шансе может быть речь, если ты запросто можешь побить их одной левой?

Ангро-майнью тонко улыбнулся и добавил:

–…или иллюзию шанса. А?

Королевский друг хлопнул себя по коленям и захохотал:

– Это ты здорово. Нет, каков прикол?

– Точно – прикол, – согласился с ним Ангро-майнью.

Ему и в самом деле было хорошо и весело. Его идея насчет королевского друга удалась на все сто процентов.

«Чуть-чуть добавить скверных манер, – решил он про себя. – И будет в самый раз. Надо не забыть сказать об этом главному подхалиму».

– Хочешь посмотреть, как я их сделаю? – спросил он у друга.

– А чё? Давай! – широко улыбнулся тот.

– Сейчас они у меня узнают, – азартно проговорил Ангро-майнью и в сопровождении друга вышел на балкон.

Увидев его, претенденты, естественно, с удвоенной энергией стали читать свои жалкие заклинания.

Облокотившись на ограждение балкона, Ангро-майнью некоторое время наблюдал за их стараниями. Вид у него был словно у кошки, которая следит за беспечной мышью. Королевский друг стоял рядом и сопел в ухо. Сопел он просто идеально, согласно всем предписаниям.

Наконец, улучив нужный момент, Ангро-майнью вытянул руки вперед и быстро произнес очень короткое заклинание. Расчет его был точен.

Невидимая стена защитного экрана резко прогнулась к балкону на пару метров. Двое претендентов, которые пытались протаранить ее с земли, по инерции проскочили то место, где она только что была. Один из неудачников наступил на противопехотную мину, добраться до которой раньше не мог. Грохнул взрыв. Осколки мины отразились от защитной стены и разнесли двух претендентов буквально в клочки.

Ангро-майнью поморщился и поискал глазами труп третьего, атаковавшего его защитную стенку с воздуха. Каким-то чудом тот остался цел и невредим.

– Вот это да, – пробормотал Ангро-майнью.

Последний оставшийся в живых претендент, видимо, сообразив, что пора уносить ноги, круто развернулся и понесся прочь от дворца.

Ангро-майнью щелкнул пальцами и крикнул королевскому другу:

– Ну-ка ты, давай живо беги к главному подхалиму и передай ему, чтобы немедленно выпустил Страйка. Этот мерзавец уйти не должен. Живее.

– Да пошел ты… – процедил королевский друг. – Тебе нужно, ты и беги.

– Что?! – зловеще спросил Ангро-майнью. – Если через секунду будешь здесь, я прикажу сделать с тобой такое…

Моментально сообразив, что и в самом деле допустил ошибку, королевский друг подобострастно крикнул:

– Слушаюсь!

И бросился прочь.

– Вот так-то, – пробормотал Ангро-майнью, провожая взглядом улепетывающего претендента. – Этикет, конечно, этикетом, но Страйку время от времени нужно питаться должным образом, иначе он захиреет. А морить голодом любимого дракона вовсе не дело.

К счастью, претендент летел не очень быстро. Видимо, в этом виде магии он был так же силен, как и в других.

Ангро-майнью дождался того момента, когда со стороны драконника поднялась сверкающая чешуей фигура летающей рептилии и устремилась вслед за беглецом.

«Догонит, обязательно догонит, – прикинул он. – Ну вот и хорошо».

Довольно потирая руки, Ангро-майнью вернулся в спальню. Друг появился минуты через две и, робко сложив лапы на груди, остановился возле двери.

– Проходи, чего стоишь, – буркнул Ангро-майнью. – И вообще, если уж стоишь, то почему именно так? Про этикет забыл? Напомнить недолго. Доходит?

Тотчас превратившись в хамоватого типа, королевский друг плюхнулся в кресло и положил ноги на столик.

Ангро-майнью посмотрел на него с одобрением. Сейчас он уже почти жалел, что нарушил дворцовый этикет. Вроде бы рановато.

– Ладно, – примирительно махнул он рукой. – Видел, как я их сделал?

– Клево, – согласился королевский друг и, ловко дотянувшись до стоявшей на полу банки пива, сделал из нее глоток. – Куда свое пиво-то дел? Давай тоже хлебни.

– Это мысль, – согласился Ангро-майнью. Банка стояла у балконной двери. Вскрыв ее, Ангро-майнью отхлебнул и поморщился. Пиво было противное. Как раз такое, которое положено по этикету.

– Ну вот, – промолвил Ангро-майнью. – Одну проблему мы решили. Теперь осталась другая.

– Какая? – полюбопытствовал королевский Друг.

– Крысиный король, – объяснил Ангро-майнью. – Я тут с ним одну комбинацию задумал. Хочешь, расскажу?

– Валяй, – махнул лапой его собеседник. – Трави. Уверен, мне понравится.

4.

– А если это ловушка? – спросила Мунька.

– Сомневаюсь, – возразил крысиный король. – Пожелай Ангро-майнью меня поймать, он пустил бы в ход магию. Нет, тут что-то другое…

Им попалась развилка, и они уверенно свернули направо. До выхода на поверхность оставалось еще три коридора.

Перехватив поудобнее завернутую в кусок черной материи шкатулку с драконьими камнями, крысиный король добавил:

– Может, все не так плохо. Кто их знает, этих могущественных правителей? Вдруг ему просто стало скучно, захотелось с кем-нибудь выпить, вспомнить прошлые дела…

– Ну, выпить-то ему есть с кем, – сказала Мунька. – Одна из наших рассказывала мне, что он недавно обзавелся королевским другом.

– Кем?

– Королевским другом.

Крысиный король тихо хмыкнул.

– У таких могущественных правителей друзей не бывает.

– Бывают, – сказала Мунька. – Из бывших подхалимов.

– Ну разве что…

Минут через пятнадцать туннель вывел их в подвал полуразрушенного дворца пеликанских королей. От дворца, собственно, остались одни стены. А вот подвал сохранился неплохо, видимо, благодаря крепко сложенному потолку, который поддерживали толстые, пузатые колонны.

В подвале всегда царил полумрак. Можно было посидеть, подождать, когда глаза привыкнут к свету.

Крысиный король привалился к колонне и сел на задние лапы, задумчиво поглядывая туда, где был выход на поверхность. Мунька пристроилась рядом.

– А если это ловушка? – спросила она.

Повелитель крыс пожал плечами.

– Тогда не вернусь в подземный город. Во всяком случае, это гораздо лучше, чем если бы дэвы явились за мной прямо туда.

– Мы бы их встретили.

– Конечно, – согласился крысиный король, – но чем это могло закончиться? К тому же, дэвы – не недотепы-горожане. Их на дешевые штучки с падающим потолком и обваливающимся мостом не купишь. Думаю, это их только разозлит. Подземным городом нельзя рисковать. Крысиные короли приходят и уходят, а город должен жить.

Он еще раз посмотрел в сторону выхода. Пожалуй, пора было отправляться в путь. Во дворце очень не любят, когда кто-то опаздывает. А ему еще следовало позаботиться о драконьих камнях.

Крысиный король задумчиво погладил висевший на шее транспортный амулет, некогда полученный из рук Ангро-майнью.

Да, нужно было спешить.

– Пошли, – сказал он Муньке и, встав, поудобнее ухватил тяжелую шкатулку.

– Пора, – согласилась та.

До городской стены было не более ста метров. Крысиный король дошел до нее, посмотрел в сторону ворот, у которых стояла парочка дэвов, и решительно свернул в другую сторону.

– Можно было и через ворота, – сказала Мунька.

– Правильно, – откликнулся крысиный король. – Только ты забыла о шкатулке. А ну как дэвы захотят посмотреть, что это я несу? Вполне возможно ее владелец уже обнаружил недостачу и успел о ней заявить. Нет, у меня под мышкой целое состояние и потерять его я не могу.

Он остановился возле росшего у самой стены густого кустарника и раздвинул его ветки. Лаз был небольшой, но крысиный король ловко проскользнул в него и оказался в городе.

– Кроме того, – сказал он Муньке, – так до дома купца ближе.

Через пару минут он уже шел по улице, весело насчитывая, настороженно косясь на попадавшихся по дороге дэвов, задумчиво разглядывая вывески магазинчиков, мимо которых проходил, прикидывая, стоит ли в них наведаться ближайшей удобной ночью.