— Это как? Поцелуйчиками, поглаживанием по голове и нежными словами на ушко? — поинтересовался я у неё.
— Честно говоря, я представила себе это, и мне очень захотелось такого…
— Вот Святослава и проси.
— Попрошу как-нибудь, — сказала та и задумалась, а потом кинула взгляд на лежавшего Игната и как вонзила палец ему меж рёбер! Даже мне стало больно…
— Подъём! Трусы на жопу, и пошли дальше! — заявила аловолосая и расхохоталась.
В общем, мы начали одеваться, и как раз прибежали довольные волки. Оба несли в зубах туши немаленьких тварин.
— Молодцы! — я погладил волков по голове, так как они принесли добычу. Но пришлось потратить немного времени, чтобы корнями связать туши и подцепить к волчьему седлу.
Затем мы помчались дальше в сторону озера. Но не в место, которое я ранее приметил, а немного левее, в руины. И вскоре мы вошли в некогда процветающий город.
Его окружали высокие каменные стены со множеством пробоин и провалами, имелись мощные ворота, створки которых были давно выбиты, и также я вижу две обрушенные башни. Судя по разрушениям в городе, демоны использовали осадные орудия, а не магию.
Сам город же… Он явно старый, но не такой старый, как города, которые я видел на пути в эту долину. Он был построен уже после завершения Игры. Думаю, сотни лет спустя.
Тогда ноптанцы пытались заново заселить мир, а также очистить его от скверны. Но что-то пошло не так, и Чёрная с Белым… Тьфу, Белая с Чёрным, по факту, просрали мир. Интересно, почему? Неужели храмы Белой были уничтожены? Или Чёрный не контролировал своих демонов? А может, просто Белой перестали верить…
Жители крепости мало что знают, но вот нимфа может знать!
Но ладно. Мы ехали по улице города и с интересом изучали его. С обеих сторон дороги находились многоквартирные дома в три и четыре этажа. Строились они плотно друг к другу и имели следы разрушений. В основном из-за старости, корней и чёрных деревьев, которые лезли отовсюду. И даже из окон выглядывали.
Этот город будет побольше, чем крепость ноптанцев. Существенно больше! Но чудовищ здесь не было. Вообще. Сканер показал лишь редких грызунов, живших в подземельях, и всё.
Стоит отметить, что в городе видны следы сражения. Часть улицы, по которой мы шли, была перекрыта остатками от баррикад. Камни, гнилые колёса от телег, гнилая древесина и даже окаменевшие кости были использованы в баррикадах. Вот кости и сохранились лучше всех.
Перед баррикадой и за ней валялись ржавеющие обломки мечей, доспехов и кости как людей, так и демонов. Всё гнилое и едва ли не рассыпается в прах даже от простой вибрации, создаваемой тяжёленькими волками.
Мы прошли баррикаду и увидели несколько обрушенных домов, чьи обломки перекрыли улицу. Но и в этот раз нам не составило труда перебраться. Всё же волки — это вам не лошади. Они — «вездеходы»!
Вот на этих вездеходах мы прошли через весь город, добравшись до главной площади, на которой и росло искомое дерево. Оно было высотою с десятиэтажный дом и метров пять или даже шесть в диаметре.
Площадь была круглой, и к ней вели восемь широких дорог. Одна из которых вела к гавани. Но нам нужна была именно площадь и дерево, к которому мы двинулись.
Выглядело дерево жутким, чёрным и кривым. Листвы практически не было, ветки жуткие и острые, словно копья, а ещё, что, пожалуй, самое главное…. Здесь всюду были человеческие кости!
Здесь собрали десятки тысяч людей и принесли их в жертву… Под ногами волков хрустели кости, которые уже многие сотни лет лежали здесь. А под ними видны следы демонических рун. Вся эта площадь была одним жертвенным алтарём.
Вот только… Хах, кажется, я знаю, что здесь произошло и как на свет родилась нимфа. Собственно, также знаю, куда делась армия демонов и как одна нимфа смогла захватить целый лес, сделав из него проклятое место…
Глава 10
— Я… помешала демонам? — нимфа стояла перед своим деревом и хлопала глазками.
Ещё бы, я её сильно удивил своими словами. А ведь лишь сказал, что думаю…
— Да, — подтвердил я и объяснил: — Демоны хотели открыть портал. Для этого они и принесли всех людей в жертву. Вот только они не предположили, что ты была не просто деревом, а священным деревом. Тотемом этого города, из-за чего в тебе появились зачатки магической сущности.
— Получается… Я поглотила энергию, которая предназначалась для портала? — спросила та, прижав кулачки к огромной груди.
— Да. Что произошло бы, откройся портал, я не знаю. Может, пришло бы подкрепление демонам, а может, демоны просто сбежали бы, неважно, — предположил я, окидывая взглядом горы костей и демонические руны на каменной площади. — Главное, что как итог ты впитала в себя эту энергию. Ну или как минимум часть. А потом напала на демонов.
— Помню такое… Я впервые очнулась и была в такой ярости, что сразу же напала на демонов. А потом… не знаю, всё как в тумане. Только злость, ярость и всепожирающий голод…
Она опустила голову, и я, подойдя, погладил нимфу по макушке. Правда, аккуратно, всё же её волосы — это шипастая лоза.
— А теперь давай всё исправим? — спросил я.
— К-как?.. — подняла она взгляд.
— Это будет нелегко. Сперва мне нужно будет наложить на тебя руны и подчинить. Так я смогу связать наши души и очистить тебя от скверны.
— Н-н-н-на душу?.. П-п-п-подчинить? — слегка перепугалась она.
— Это безопасно. Я много раз такое делал. Самой тебе будет крайне тяжело очиститься. Если вообще возможно, всё же ты уже очень давно осквернена. Для этого и нужна связь с друидом…
— Игнат, почему я вижу у Ивана рога и хвост? — спросила Крова, сидевшая с Игнатом на Лае.
— Потому что это очень похоже на то, как демоны соблазняли людей, уговаривая стать демонопоклонником, — хмыкнул здоровяк.
— Лай, покусай их, — попросил я волка, а тот гавкнул на меня. — В смысле ты согласен с ними⁈ Вай, укуси брата!
— Ра-а-а-ар!
Сестра с радостью напала на брата, который не ожидал нападения от Вай. Повалив того, волчица начала кусать его и лапами давить. А парочка предателей свалились на пол прямо на кости. И я едва корнями успел подхватить рюкзаки.
— Ра-ра-раздавите нас! — прокричала Крова и пыталась столкнуть с себя огромного волка. Но не выходило…
— Дави их, кусай, обслюнявь! — подбадривал я волчицу, а звери рычали, выли, и нет, мне не жалко Крову с Игнатом. Сами виноваты…
— Я согласна… — тихо сказала нимфа, и я сразу обернулся к ней.
— Хорошо. Но сперва, как тебя зовут?
— Дерево… — улыбнулась она в ответ. — Все называли меня «Первым деревом». Этот лес начался с меня.
— Значит, будешь Хона. Хомай, что с эльфийского первая. И «нан» — великое дерево. Вместе будет Хомайнан, но это длинно, так что сокращу до Хона.
— Хона… — попробовал та, как звучит, и расплылась в улыбке. — Мне нравится!
— Вот и хорошо, Хона, — я начал гладить девушку голове, как вдруг меня сбили с ног!
Упав на нимфу, чуть не лишился глаза из-за кривых корешков, что торчали из её тела. А сверху на мне бесновались волки.
— Ах вы, заразы! — прокричав, впился пальцами в каменную площадь и начал подниматься. Но меня вновь придавили. — Ну всё, вам всем хана!
Из земли вырвались корни нимфы, которая не сопротивлялась моему контролю, и обвили волков да подняли с меня.
— Успокойтесь уже, — сердито заявил я, а волки заскулили.
— Так ты сам виноват! — воскликнула Крова, которая выглядела так, будто по ней стадо слонов промчалось. Впрочем, Игнат выглядел не сильно лучше. Но они это заслужили!
Проигнорировав Крову, подошёл к большому дереву и коснулся его ладонью. Позади услышал писк нимфы. Хах, какая она чувствительная.
— Я постараюсь быть нежным.
— С-спасибо…
Закрыв глаза, пустил свою силу в это дерево. Для пятисотлетнего дерева у неё мощная магическая структура. Но она создалась слишком быстро, из-за чего хаотична и неэффективна. А количество скверны в древе просто зашкаливает.
