– Магистр Имберт, вы несправедливы! Мы защищались! – сверкнул глазами блондин. А, значит, он и есть сир Эльтид. – Но эта штука, она… Что это было, чёрт возьми?
– Проклятие. Думаю, десятого уровня. Не меньше. – Магистр Имберт посмотрел на меня с интересом.
– Десятого? – Вид у сира Эльтида был ошалелый. А потом в его взгляде вспыхнули ненависть и страх. – Таких, как она, нужно держать в темнице, а не обучать вместе с нормальными людьми.
Магистр улыбнулся:
– Интересное предложение. Изложите его в письменной форме и отправьте на имя ректора.
Эльтид переменился в лице. Праведный гнев разом куда-то испарился.
Он пробормотал себе что-то под нос, явно ругательное.
Странно. Он боится ректора? До сих пор мне казалось, что этот сир Эльтид вообще всех вокруг считает ничтожествами. Оказывается, не всех.
Парни быстро ретировались, а я осталась наедине с преподавателем. Сердце бешено стучало, голова кружилась, ноги стали ватными. Казалось, еще мгновение – и я просто рухну в обморок.
Но не это было страшно.
А то, что я нарушила какое-то правило. Вдруг мне теперь не позволят учиться?
– Как вы себя чувствуете? – в голосе магистра Имберта не было ни укора, ни злости. Только участие.
– Честно говоря, не очень… – несмело ответила я.
– Просто «не очень»? – улыбнулся он. – Интересно… А какие у вас есть защитные амулеты? Что за заклинание вы использовали?
– Нет амулетов. И заклинаний никаких… – растерянно пробормотала я. – Честное слово, я не нарочно, оно само…
– Нет амулетов? Еще интереснее! Вообще-то вы должны сейчас лежать в глубоком обмороке. Такой выброс силы…
– Я… я почти упала… Голова кружится, и все такое, – попыталась объяснить я, но тут же замолчала. Стоит ли оправдываться за то, что не грохнулась в обморок? Вряд ли. – Меня накажут? Не примут в школу? – наконец спросила я о том, что действительно меня волновало.
– Если попытаетесь повторить этот фокус после официального зачисления – обязательно накажут. Считайте, что вам повезло. И я буду рад поработать с вами на занятиях по проклятьям.
Я выдохнула с облегчением. Головокружение почти прошло, слабость тоже отступала. Ну вот, все отлично. И никаких обмороков.
– Ступайте в здание школы. Вас зачислят на первый курс, заселят в комнату. Советую также заглянуть в столовую, вы потеряли много сил. Не помешает подкрепиться.
– Спасибо! – пробормотала я.
Но он уже не слышал, шагал куда-то дальше, через поле, к темнеющему вдалеке лесу.
Я развернулась и наконец увидела…
В общем, если бы я не знала, что это школа, то точно бы решила, что передо мной древний замок. Высокий, мощный, сложенный не из камня – из каменных глыб, почерневших от времени. С узкими провалами окон, с круглыми башнями по углам, острые шпили которых, казалось, касаются неба.
И эта махина была окружена высоченной широкой стеной, с зубцами и бойницами по самому верху, настежь распахнутыми коваными воротами, от которых начиналась мощеная каменными плитами дорога, что вела прямо ко входу в замок.
Я подхватила сумку, быстро дошла до ворот, миновала их и зашагала по дороге, с любопытством крутя головой. По обе стороны дороги рос настоящий лес. Деревья, могучие, старые, с толстенными узловатыми стволами (одному руками не обхватить) и необъятными кронами завоевали все пространство от забора до замка, широкой густой полосой сворачивали за его угловые башни и, похоже, там не заканчивались. Что-то мне подсказывало, что с другой стороны замка их было еще больше.
Ничего себе пришкольный скверик. В таком и заблудиться недолго.
Наконец я добралась до широких, слегка потрескавшихся ступеней, поднялась по ним, приблизилась к двустворчатым дверям и присвистнула, оценив их размер. Немного потопталась, надеясь, что они сами разъедутся, как в Министерстве магии, но увы. М-да… Мне такую махину и с места не сдвинуть. Поставила сумку, без особой надежды уцепилась за массивную ручку обеими руками, дернула, что есть сил…
Дверь мгновенно открылась, едва не заехав мне в лоб. Подхватив сумку, я шагнула через порог и оказалась в огромном фойе. Массивная люстра словно плавала в воздухе, освещая теплым желтоватым светом малахитовые стены, резные колонны, поддерживающие свод потолка, изножье мраморной лестницы и… стол рядом с ней, заваленный бумагами.
Наверное, мне туда?
Прошло не меньше четверти часа, прежде чем в фойе появилась молодая сирра в преподавательской мантии. Ярко-зелёные глаза и огненные волосы – именно такими должны быть ведьмы.
– Первый курс? – спросила она.
– Да.
– Имя?
– Аллиона Брентор.
Она вздохнула, подошла к столу и принялась копаться в бумагах. Не сразу, но нашла нужную, поставила галочку напротив моего имени.
– Я магистр Малонни Калмин. Буду вести у вас зельеделие. А также мне выпало счастье, – она поморщилась, и стало ясно, что счастьем она это никак не считает, – быть куратором первокурсников. То есть со всеми проблемами нужно обращаться ко мне. Но для тебя же лучше, если мы будем встречаться как можно реже.
Предельно ясно. Что ж, уже с первых минут в Школе чернокнижников мне дали понять, что проблем у меня будет выше крыши, а разбираться с ними никто не станет.
Да и ладно. Всё это сущая ерунда по сравнению с тем, что я оказалась в настоящей академии и буду учиться настоящей магии!
– Я отведу тебя в общежитие, – сказала магистр Калмин. – Не отставай.
Она развернулась и пошагала к входной двери.
Я уже привычно подхватила сумку и направилась следом за ней.
Стоило нам выйти за дверь, как меня в плечо что-то больно ударило. Кожу обожгло, и я обнаружила, что ткань платья медленно тлеет.
– Ай! – Я выронила сумку и стала тушить свое несчастное платье.
Раздался дружный громкий хохот, я подняла голову и между деревьев увидела – ну кто бы сомневался! – паршивца Эльтида и его компанию. Разумеется, маленький пожар – это их рук дело.
Я посмотрела на магистра Калмин, надеясь, что она сделает им замечание, а лучше – придумает какое-нибудь наказание. В конце концов, нападать на студентов в присутствии преподавателей – разве такое может быть принято? А уж тем более портить платье, которое я только сегодня купила!
Но магистр лишь приподняла бровь:
– Смотрю, ты умудрилась зацепиться с Эльтидом? Плохое начало.
И всё!
Да уж. Дорогому куратору действительно было наплевать на мои проблемы.
Эльтид с дружками растворился между деревьев, а мы спустились по ступеням и…
И я тут же застыла. Прямо передо мной стоял – чёрт возьми! – тот самый тёмный маг, который сбил меня магической повозкой, а потом спас от неминуемой смерти.
– Здравствуйте, магистр Линард, – пропела ведьма, сделавшись вдруг невероятно милой и приветливой.
– Доброго здравия, магистр Калмин, – проговорил темный маг, не отрывая от меня тяжелого буравящего взгляда. Что-то мне кажется, он не очень рад меня видеть. – И кто это у нас?
– Новенькая, – отмахнулась ведьма. – Веду заселять.
– Это позже, – сказал он. И скомандовал мне: – В мой кабинет. Сейчас же.
Глава 8
– Но… – начала ведьма.
Только маг её уже не слушал.
Он подхватил меня за локоть и потащил назад, в здание школы. Вырваться я бы не смогла, хватка была просто железной, так что если я не хотела остаться без руки (а я не хотела!), приходилось быстро-быстро перебирать ногами, чтобы не отстать.
Мы молниеносно пересекли огромный холл, затем меня потащили по мраморной лестнице наверх. Когда лестница закончилась, начались коридоры. Такая вот высокоскоростная экскурсия получилась. Достопримечательностей я, разумеется, не успела увидеть.
Остановились мы только у массивной двери, на которой сияла золотом табличка «Ректор». Полюбоваться дверью мне тоже не удалось: маг втолкнул меня внутрь, вошёл следом и запер ее.
Кабинет был мрачным, как комнаты в замке мага. Темные шторы, темные стены, огромный стол у окна, кресло с высокими подлокотниками, справа во всю стену шкаф темного дерева с полками, заставленными книгами и свитками. И пара неудобных деревянных стульев напротив стола. Наверняка они предназначались для проштрафившихся студентов.
