Ректор в несколько шагов пересек кабинет, сел за стол и пристально взглянул на меня. Я тут же вспомнила, что платье на плече прожжено вражеским заклинанием, а вид у меня, должно быть растрепанный и совершенно непрезентабельный.
Да уж, не так я представляла себе эту встречу.
– Сядь, – резко скомандовал он.
Я метнулась от дверей, испуганно опустилась на стул, плюхнула рядом сумку, подняла голову и вздрогнула.
Маг был в ярости. Я видела его раньше измученным, самоуверенным, насмешливым. Но таким не видела и не ожидала увидеть.
– Кто тебя подослал? Теперь ты не будешь утверждать, что встретилась у меня на пути случайно?
– Буду… – прошептала я еле слышно.
Что мне ещё утверждать, если так и было?
– И в моей школе ты оказалась тоже случайно? – по губам мага скользнула недобрая усмешка.
– Я не знала, что это ваша школа. Мне сказали, она единственная, где готовят тёмных магов…
– Но сюда не отправляют тех, в ком магии – кот наплакал.
– А он и не наплакал! – с вызовом сказала я.
– Не стоит мне лгать, тем более так бездарно. Ты не забыла, что я сам видел, на что ты способна?
– А вот и не видели! Дар был запечатан. А теперь он сильный.
– Запечатан? – он окинул меня быстрым взглядом и нахмурился.
– Да, запечатан! А теперь я сильная, я даже наложила проклятие десятого уровня! И не упала после этого в обморок! – вспомнила я доказательство своих способностей.
Но тут же поняла, что зря это ляпнула. Тем более ректору. Говорил же магистр Имберт, что за фокусы с проклятиями наказывают…
Но ректор барабанил пальцами по столу и явно думал о чём-то своём. Я тихонько выдохнула. Видимо, не услышал. Вот и прекрасно!
Но обрадовалась я рано.
Он словно вспомнил о том, что я всё ещё в кабинете, и спросил:
– И как же ты определила, что это именно проклятие и именно десятого уровня?
Значит, услышал.
– Это не я определила, а магистр Имберт.
– На будущее хочу тебя предупредить: накладывать проклятия в нашем учебном заведении запрещено. Если, конечно, это происходит не на занятиях и не под присмотром преподавателя. За проклятие десятого уровня студентам положено отчисление.
Ну вот. Отчисление. А я ещё даже учиться не начала!
– Извините! Я… нечаянно! Сама не поняла, как это случилось… И к тому же это было не на территории школы, а за её пределами, на остановке.
Ректор усмехнулся:
– А за пределами школы нелицензированным магам за проклятия положены тюремные сроки.
Я тихо ойкнула. Лучше бы не оправдывалась и вообще молчала.
Ректор между тем сверлил меня взглядом. Крайне неприятное чувство.
– То есть ты хочешь сказать, что сначала случайно оказалась под колёсами моей магической повозки, а потом так же случайно поступила в эту школу?
– Нет, – ответила я, и взгляд ректора стал острым и цепким. Видимо, теперь от меня ждали каких-то жутких признаний. – В школу попала не случайно. Тёмным магам не дают стипендий. Так что без ваших денег я бы отправилась бы в монастырь.
Он что-то пробормотал себе под нос. Надеюсь, это было просто ругательство, а не какое-нибудь страшное проклятие.
– Не переживайте так. Я ведь всё равно никому ничего не смогу рассказать: клятва.
– Это ты сейчас меня успокаиваешь? – ледяным тоном спросил он.
Чёрт, наверное, это была плохая идея… Но я совсем не разбираюсь в субординации.
– Нет, – сказала я. – Это я вас уговариваю.
Он помолчал немного, а потом произнес, словно смирившись с неизбежным:
– Ступай. Заселяйся в комнату, начинай учёбу. Но учти: я отчислю тебя при первом же удобном случае. И в твоих интересах, чтобы таких случаев не было.
– Хорошо, – кивнула я и, подхватив сумку, поднялась со стула.
– Ты что-то не расслышала? – нахмурился ректор. – Уходи.
– Так вы же дверь заперли…
Он чертыхнулся, подошёл к двери и выпустил меня. А я медленно побрела по коридору.
Пока что почти все, кого я встретила в школе, мне угрожали. Как там говорила рыжая ведьма? Плохое начало?
Согласна. Хуже не придумаешь.
* * *
Как ни странно, магистр Калмин всё ещё сидела в фойе. Едва я спустилась по последним ступенькам лестницы, как она выскочила из-за стола и подошла ко мне.
– Как тебя там – Аллиона?
Теперь в её взгляде не было того холодного равнодушия и надменности, с которыми она меня встретила. Я кивнула.
– Идем! – магистр Калмин развернулась и зашагала к выходу.
Едва мы оказались на крыльце, как она остановилась и спросила:
– Ты знакома с ректором? Почему он позвал тебя в кабинет? О чём вы говорили?
Ах, вот в чём дело. Вовсе не служебное рвение или повышенное чувство ответственности заставили её дожидаться моего возвращения. А любопытство. Обычное человеческое любопытство, которое, кажется, и магам тоже свойственно. Во всяком случае, магессам точно.
– Ты его родственница? – продолжали сыпаться вопросы. – Он вообще не замечает первокурсников, да и не только первокурсников. Почему тебе такое внимание?
Да уж, если ректор хотел сохранить обстоятельства нашего знакомства в тайне, он выбрал для этого худший способ.
– Попробуйте спросить у него, – ответила я. – Уверена, он всё расскажет.
Магистр Калмин прищурилась:
– Ты издеваешься?
– Нет! – поспешно воскликнула я. – Просто не уверена, что мне можно с кем-то делиться подробностями нашей беседы.
Магистр прикусила губу, что-то обдумывая. Надеюсь, не прикидывала, как устроить нелегкую жизнь зарвавшейся студентке.
– Я смотрю, ты не боишься наживать врагов, – сказала она наконец.
– Боюсь, – честно призналась я. – Но ректора боюсь больше.
На мгновение в глубине зелёных глаз мелькнуло понимание. Кажется, не одна я боюсь ректора.
– Магистр Калмин… Вы хотели показать мне мою комнату… – робко напомнила я.
– Я? – магесса насмешливо изогнула бровь. – Делать мне больше нечего! Ступай в ученический корпус, ключи выдаст кастелянша.
– А где он? – я растерянно закрутила головой.
Что с одной, что с другой стороны мощеной дороги сплошняком росли деревья. Может, за воротами?
– Там! – магистр Калмин неопределенно махнула рукой влево, смерила меня презрительным взглядом и вернулась обратно в школу.
Ясно, плюс один.
А я быстро обзавожусь друзьями…
Я внимательно прочесала взглядом заросли и, наконец, в просвете между ними и стеной замка увидела еще одно здание, сложенное из темного камня.
Массивное, приземистое, оно было немного ниже стены, окружавшей территорию замка. Над дверью сияла надпись: «Общежитие».
Порог этого общежития я переступала с опаской. На всякий случай уже не ждала ничего хорошего. Но мои опасения не оправдались. Несмотря на мрачный внешний вид, внутри оказалось светло и довольно уютно: серые стены, темный пол, плавающие под белым потолком магические светильники, к которым я уже привыкла. Кастелянша – высокая, худощавая, с аккуратным седым пучком на затылке – была на месте. Она встретила меня с улыбкой, выдала ключ от комнаты «на втором этаже, сразу налево» и предупредила, что столовая скоро закроется, так что лучше долго не рассиживаться, а поторопиться. Если, конечно, я не собираюсь лечь спать голодной.
Комната оказалась вполне приличной – не императорские хоромы, но и не моя каморка в доме Гресильды. Кровать, тумбочка, шкаф, стол, пара стульев, большое зеркало и даже умывальная комната за дверью.
Я с любопытством подошла к окну и распахнула створки, впустив ветер, с наслаждением вдохнула запах хвои, прелых листьев и чего-то неуловимо лесного, пряного, свежего… И тут же услышала знакомое:
– Кар-р-р!
Ворона сидела на ветке и смотрела на меня своими не по-птичьи умными глазами.
Почему-то я даже не удивилась.
Глава 9
Свои нехитрые пожитки я разложила быстро. Да что там особенно раскладывать? Не так уж много их было. Аккуратно развесила на плечики платья, расставила обувь, сложила в шкаф белье, убрала расчески-заколки и прочие мелочи в тумбочку…
