Раздался щелчок, и дверь послушно отворилась.
— Слава Богу! — обрадовалась Дарья. — Я уж думала мы будем до первого этажа пешком идти. У меня до сих пор ноги дрожат после снотворного и желудок вот-вот вывернется наизнанку.
Миновав коридор мы вызвали лифт, и поехали на первый этаж. Заиграла расслабляющая инструментальная музыка.
— Значит, Сколас поймал вас просто чтобы поговорить? — скептически переспросила Дарья, слышавшая рассказ Трис. — На него это не очень похоже.
— Ну да, ты же его хорошо знаешь, — ехидно прокомментировала Трис, вновь надавив на больное место. — Бывший муж, как-никак. Насколько я понимаю, об этом факте ты благополучно умолчала?
— Это личное, — поморщилась Дарья. — Да и давно было, ещё до появления виртуальных капсул. Просто были в одной игровой команде, вместе ездили по другим странам на турниры, и как-то само получилось. А потом выяснилось, что играть в одной команде, это совершенно не то же самое, что жить вместе.
— Но ты его расписывала как настоящего монстра, — напомнил я.
— Так и есть! Он думает только о выгоде, ему совершенно плевать на людей. Даже на меня было плевать! Поэтому я и говорю, что Сколас не стал бы сотрудничать с вами просто так, у него явно есть свои скрытые мотивы. Я в общем поняла, о чём он говорил, но можно поконкретнее повторить его слова?
Трис ещё раз рассказала девушке о том, какой выбор предстоит эмиссарам, по словам её бывшего мужа, а потом и о стычке с Закериалом, похитившим Бориса. Дарья слегка опешила от услышанного.
— То есть, игроки уже открыто убивают друга-друга в реале⁈
— Ну, не прям открыто, — поправил я. — Но как будто апокалипсис уже шагнул в наш мир.
— Он шагнул ещё когда за тобой явилась суккуба, — ехидно заметила Трис. — Я наслышана, как эта дамочка разозлилась из-за твоего поцелуя. Ты и правда проказник, злостный целователь принцесс. Ещё и гремлинше детей заделать умудрился…
Дарья удивлённо уставилась на меня, услышав слова девушки.
— Что⁈
— Не-не, там доказали, что дети не мои, — поспешно сказал, почувствовав себя почему-то ещё более смущённым.
Похоже, девушке доставляло удовольствие заставлять людей нервничать, или же просто у неё самой в такой форме проявлялась нервозность.
К счастью, мы вышли из лифта в людное фойе и стало не до разговоров. Поспешно покинув здание, мы увидели часть тех самых разрушений, возникших из-за повреждения офиса «РусВиртТеха». Пара машин была разбита вдребезги, как я и предполагал, несколько человек лежали в лужах крови, накрытые чем придётся, и ещё над несколькими столпились люди, пытаясь как-то помочь. Что удивительно, рядом с одной из травмированных осколками девушек склонился парень и открыто кастовал заклинание лечения. Чуть поодаль от него стояла толпа людей, активно обсуждая его действия, всё-таки для современного мира это было в новинку.
Трис кивнула, указав на целителя.
— Смотри, игрок шестидесятого уровня, и уже использует лечение. И даже не боится демонстрировать способность прилюдно.
— Мир так быстро меняется, — ответил я, неожиданно почувствовав сильную усталость.
— Ага, ещё скажи, что ты слишком стар для этого дерьма, — хихикнула сестра Марка.
При выходе из здания Трис пришлось скинуть куртку и замотать в неё шашку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Зато из-за крови на футболке к ней тут же подбежала какая-то добрая женщина и попыталась отвести к машине скорой помощи. Пришлось девушке отбиваться от настойчивого проявления заботы чуть ли не силой.
— Там полиция, — указала Дарья. — Я одно время работала здесь, поэтому предлагаю обойти здание и вон там обычно стоят такси, чтобы не ждать.
Спустя минут пятнадцать мы уже загрузились в такси и были на пути к месту встречи с людьми Наумова. Пришлось дружно занять заднее сидение, чтобы меньше отсвечивать в лобовое стекло перед камерами, поэтому я оказался зажат между двумя девушками, что было и приятно, и слегка дискомфортно одновременно. Чуть больше дискомфорта добавляла казачья шашка, лежащая у нас всех на коленях.
Подробно обсуждать произошедшее при таксисте мы, разумеется, не стали, хотя всем очень хотелось разъяснить множество вопросов.
— Как думаешь, Сколас не врал? — всё же не выдержав, спросила меня Трис, интимно наклонившись к уху.
Как будто таксист мог не услышать её шёпот, сидя прямо перед нами.
— Не похоже. К тому же, мы всё сами узнаем, когда придёт время. Меня больше интересует другое — Закериал действительно такой, как сказал Сколас? Ты же играла с ним в одном клане, даже была одним из генералов. Наверняка вы близко общались.
К счастью для нас, не зная контекста, всё это звучало довольно безобидно. Хотя, таксист всё равно поглядывал на нас словно на психов.
— У него была своя тусовка, скажем так, — поморщилась рыжая девушка. — И остальную часть клана он держал на дистанции. Но даже по тому, как Закериал общался на совещаниях, было видно, насколько он увлечён миром игры и фантастикой в принципе. Он постоянно болтал про какой-то «Дух Охоты» — типа философии, толкающей на путь приключений, в честь него и был назван клан. Мол, если выбирать лёгкий и скучный путь, или опасный и интересный — то всегда нужно выбирать второй. Он вычитал в старенькой фэнтезятине, что-то типа «Что бы я делал, если бы стал вампиром», или как-то так.
— Впервые слышу, — немного подумав, сказал я.
Не сказал бы, что был фанатом фантастики, хотя одно время читал много и с огромным интересом. Но объять необъятное всё равно невозможно, тем более когда речь идет о книгах, выходящих тысячами каждый месяц.
— «Если бы я был вампиром», — неожиданно вмешалась Дарья. — Я когда-то читала. То-то мне имя Закериала показалось знакомым, это один из персонажей серии.
— Там ещё и целая серия? — удивился я.
— Да, только не законченная, — вздохнула Трис. — Закериал даже грозился найти этого писателя и выбить из него продолжение, но он вроде бы уже умер.
— Виктор Светлов вроде его звали, — снова блеснула знаниями Дарья. — Я слышала он в бизнес ушёл.
— В общем, сказанное Сколасом действительно похоже на Закериала? — ещё раз уточнил я. — Он может просто их этого своего «духа охоты» устроить апо… — я покосился на таксиста. — … вот это вот всё?
Дарья кивнула.
— Да, может. Для него всё происходящее вокруг — это развлечение.
Жаль, я-то надеялся, что она проявит хотя бы толику сомнения.
Остальное время в пути мы молчали, каждый думая о своём. Я лично пытался отрешиться от мыслей о произошедшем за последние несколько часов и настроиться на решение более актуальных задач. Очевидно, что время отката Шепота Судьбы закончилось, а значит, пришло время вылечить от проклятия обитателей Келевры. Возможно, я мог бы сделать это и без уточнения эффекта Временного Сдвига, но рисковать потерей тридцати уровней совершенно не хотелось. Если всё пройдёт хорошо, то следующим я узнаю, входит ли Сердце Божественной Птицы Гаруды в рецепт Стеклянного Меча Божественной Судьбы. А дальше останется лишь рискнуть и создать артефакт с помощью прокаченной в мирке Хотея профессии стеклодува… Вообще надо попробовать задать Шепоту Судьбы более развернутый вопрос о рецепте создания меча, вдруг там должно быть что-то ещё помимо фульгурита и сердца. Да и сердце ещё нужно подготовить, наверняка там замешаны какие-то особенные алхимические процессы. Вот только способность наверняка не станет давать мне точный ответ во всех подробностях. Разве что, рискнуть и спросить, у кого можно узнать полную версию рецепта…
— Просыпайся, — ткнула меня локтем в бок Трис. — Приехали.
Похоже, я сам не заметил, как задремал.
Машина остановилась на парковке огромного торгового центра, где нас уже ожидали три чёрных внедорожника. Увидев встречающую нас компанию из толпы телохранителей, таксист уехал сразу, как только мы захлопнули двери машины.
— Живые! — радостно бросился к нам Марк.
— И даже здоровые, — подтвердила Трис, подняв рукав испачканной в крови футболки, и продемонстрировав чистую белую кожу.
