— Кстати, о непредсказуемом психе, — вдруг вспомнила Дарья. — В прошлый раз он нашёл тебя по оставленной метке. Вы проверяли, во время боя он никого не пометил?
Чёрт, вот об этом-то я и не подумал!
— Чтобы применить метку, ему нужно коснуться цели, — ответила Трис. — Никто из нас с ним не контактировал. Так что можете не париться. И я всех на всякий случай проверила ещё там на парковке.
— Точно? — скептически переспросил я.
— Я же знаю его способности. К тому же, у меня есть навык «наблюдательность», позволяющий видеть подобные вещи.
«Всё-таки как хорошо, когда у тебя в команде вот такие опытные игроки», — облегчённо подумал я.
— Что бы мы без тебя делали.
— И правда, — довольно кивнула девушка. — Цените.
Вскоре мы подъехали к базе отдыха. Миновали пропускной пункт, на котором уже стояли люди Наумова, и сразу направились к главному двухэтажному зданию.
— Наконец-то отдых! — довольно воскликнула Дарья, выбравшись из машины.
— И душ! — вторила ей Трис.
Борис постеснялся при нас звонить отцу, поэтому занялся этим сразу, как только мы вышли из машины. И судя по традиционному для любого подростка закатыванию глаз во время разговора, всё проходило не слишком гладко. В принципе, ничего удивительно, судя по описанию характера Блинштейна-старшего, едва ли он сможет поверить сыну на слово о том, что с ним всё в порядке. И, разумеется, ему захочется узнать, кто именно похитил сына, да и наказать мерзавцев.
У входа в здание нас встретила Пинки, тут же бросившаяся в объятия к Диме. Похоже, их отношения развивались ещё более стремительно, чем моя прокачка уровней в игре.
— Ты в порядке⁈
Парень немного смутился.
— Кхм… да, обошлось, как ни странно. Спасибо костюму древних, как же вовремя мы их заполучили. Без такой защиты нас бы просто уничтожили.
— Давай в следующий раз без геройства, — попросила его розоволосая девушка, уткнувшись лицом в широкую грудь.
Мы с остальными переглянулись и тактично оставили их вдвоём, отправившись расселяться по номерам. Ну, как расселяться — всё вышло куда прозаичнее: забежали, наспех приняли душ, смывая с себя пыль, гарь и усталость последних часов, и почти сразу направились на поиски капсул.
В этот раз они находились в одном большом зале, который раньше, судя по обстановке, служил местным клубом или зоной отдыха. Просторное помещение, приглушённый свет, остатки декоративных панелей на стенах, барная стойка в углу и стёртые следы от когда-то шумных вечеринок. Теперь же всё пространство занимали игровые капсулы, аккуратно выстроенные рядами, с мягкой подсветкой и тихим гулом работающих систем.
Всего капсул было около десятка, и больше половины уже заняты — крышки оказались закрыты, индикаторы активности горели весёлыми разноцветными огоньками. Очевидно, я пришёл сюда далеко не первым. Похоже, некоторые даже не стали тратить время на душ, и в первую очередь Дарья — она-то сразу побежала сюда, чтобы быстрее встретиться с Артёмом.
— Ну что, какие дальнейшие планы? — спросила Трис, появившись следом за мной.
Девушка особо не запаривалась, явившись лишь в коротких шортиках и топике с мокрой головой, явно только из душа. Пожалуй, она выглядела свежей и слишком бодрой для человека, прошедшего через безумие этого дня.
Вообще размещать все капсулы в одном общем зале было спорным решением. Большинство игроков предпочитали забираться внутрь без лишней одежды, хоть система и рекомендовала использовать минимум нижнего белья.
— Нужно закончить пару своих квестов, — ответил я. — Потом, видимо, будем помогать Сергею…
— Прям марафон.
— Ты только присоединилась к этому забегу, а у меня он уже больше двадцати дней, — тяжело вздохнул я, и тут же поправился: — Хотя, нет, ещё же было время, проведённое в локальном мирке Хотея с ускорением времени. И вот там был не марафон, а ультрамарафон, длиной в двадцать один день.
— Где-где? — заинтересовалась девушка, приподняв бровь.
— О-о, это долгая история…
Трис шагнула ближе, и только сейчас я отчётливо осознал, что рядом со мной стоит невероятно красивая рыжая девушка в коротких шортиках.
— Я обязательно должна её услышать! — заявила она и приблизилась почти вплотную…
…а затем спокойно прошла мимо к соседней капсуле.
— Уверена, у нас ещё будет время в игре.
В дверях зала появился Марк.
— Так, я не понял, это кто тут к моей сестрёнке подкатывает?
Я невольно дёрнулся, будто меня поймали на месте преступления.
— Что? Нет, ничего такого и в мыслях не было! Мы просто разговариваем.
— Даже в мыслях не было, значит? — фыркнула девушка и нырнула в капсулу.
Крышка мягко опустилась, индикатор сменился на активный.
— На будущее, — с ухмылкой сказал Марк, — так говорить никогда не стоит. Даже если ты и правда не подкатываешь. Такое яростное отрицание может обидеть девушку.
— Да я…
— Чё, погнали дальше выполнять квесты? — перебил меня иллюзионист, и прыгнул в капсулу.
Мда. Похоже, мне действительно стоит хоть немного поспать. Начинаю откровенно тупить. Но только после того, как решу все насущные проблемы, то есть, денька через три…
Забравшись в капсулу, я быстро залогинился и полетел по привычному радужному коридору. Кстати, если вход в Арктанию проходит через первобытный хаос, занимающий пространство между мирами, то почему он выглядит именно так? Или тут использованы несколько иные механизмы?
Появившись в ратуше, я оказался в центре очередного спора о предстоящем эмиссарам выборе. За столом сидели Нэ-Тарк с Пинки, Сергей, оба Наумовых, Марк с Трис и Эльза, и на довольно высоких тонах обсуждали, что произойдёт, если два мира объединятся.
— Если у нас будет время подготовиться, и мы будем иметь чёткое представление о том, как всё будет происходить, то жертвы можно минимизировать, — уверенно заявлял Сергей.
— Если миры разойдутся, то жертв не будет вообще, — заметил Наумов-младший.
— Но может уйти вся магия, все игровые способности.
— Жили же как-то раньше без них, — уже не так уверенно сказал Нэ-Тарк.
— И правда, — согласился Антибиотик.
— Ага. Только без магии ты бы сейчас всё-ещё оставался овощем, — едко напомнил целитель. — А сколько ещё людей может быть спасено? Возможно, избавление от всех болезней стоит риска?
Ну, с Сергеем понятно, он снова завёл свою тему о лечении болезней. С магией и правда решается многое: не нужно разбираться, диагностировать болезни, проводить долгие исследования — просто используешь Высшее Исцеление, и человек снова здоров. Не нужно никакого образования, пяти лет обучения и бесконечного самосовершенствования, только прокачка на убийстве мобов.
Меня подобные обсуждения не очень интересовали, прежде всего, потому что невозможно определиться с выбором, не имя достаточных данных. Тут оставалось надеяться, что виртуальные боги дадут чуточку больше информации в «день икс», чтобы можно было лучше оценить последствия обоих вариантов.
Борис уже стоял с недовольным выражением лица перед интерфейсом управления городом. Судя по быстро меняющимся картинкам, он очень быстро изучал какую-то информацию, и она ему не нравилась.
— Что там? — не удержавшись, спросил я.
— Да пока меня не было, чуть все поставки не полетели. И защиту города можно улучшить, а никто этого не сделал. — Он посмотрел на меня, и просветлел лицом. — А, точно, держи Сердце Королевской Виверны. Ты ещё говорил, что у тебя для починки костюма нужны эпические артефакты?
— Очень, — признался я. — Осталась всего одна единица прочности. Мне кажется, я чихну, и он разрушится.
— Я нашёл несколько эпических предметов в закромах магазина. Думаю, за пару часов смогу выкупить ещё пару десятков.
Он передал мне артефакты и ингредиент, и вновь углубился в изучение интерфейса. Я же сразу починил костюм и проверил откат Шепота Судьбы. Пришло время узнать, сработает ли Временной Сдвиг после создания Большой Эссенции Крови и шести маленьких. Первую я потрачу на то, чтобы временно стать богом, остальные — на излечение друзей от проклятия. Вряд ли Амина успеет скрафтить эликсир за пару секунд — алхимия требует времени, особенно такая сложная. Так что двадцать уровней, как это не прискорбно, я всё равно потеряю, но вот остальные тридцать всё-таки хотелось бы восстановить.
