План, на самом деле, идеальный! Надо будет Греку спасибо при случае сказать — сам бы я до такой идеи не додумался. Всё же слишком плотно в голове сидел принцип Архимеда — для любой силы требуется точка опоры. В случае, когда Сафэлия поднимает меня, а я поднимаю её, такой точки опоры физически не существует. Вот только работал такой способ прекрасно! Пусть и не так долго, как мне бы того хотелось. Эльфийка старалась, выжимая себя на максимум, но было видно, что ей всё равно приходится тяжело.
Минута такого полёта — это максимум, что мы могли себе позволить.
Однако подобные постоянные встряски положительно сказывались на объёмах маны Сафэлии — к 28-му Месту Силы он увеличился чуть ли не в два раза относительно того, что было две недели назад. Эльфийка развивалась семимильными шагами, словно сама игра ей подыгрывала на пределе своих возможностей. Это вызывало у меня белую зависть — без зелий усиления мне такое недоступно.
— Давай возьмём паузу? — предложила Сафэлия, доставая из безразмерной сумки удобное кресло. — Если честно, я за эти две недели устала сильнее, чем пока бегала от убийц!
— У нас ещё двенадцать кристаллов, — напомнил я, внутренне согласный с тем, что пауза в один-два дня ни на что не повлияет.
Мы действительно взяли сумасшедший темп и, если будет продолжать в таком же духе, можем сломаться. Тут никакая моя решимость роли не играла — тело просто не справлялось.
— Всего двенадцать, — поправила Сафэлия, сделав упор на слове «всего». — На них уйдёт неделя, максимум полторы. Встреча с твоим демоном только через две недели. Майкл, я действительно задолбалась! Мне нужно…
Договорить Сафэлия не успела — в неё воткнулся нож. Экипировка «эпического» ранга заблокировала урон, что позволило нам вскочить на ноги, выхватить оружие и атаковать в ответ, даже не видя врага. Боевым магам последнее необязательно!
Место Силы, в котором мы находились, располагалось в небольшом гроте под землёй. Причём всё было сделано так, что наружу пробивалась малая толика свободной энергии. Вся остальная сила впитывалась в воды небольшого подземного ручейка и уносилась дальше, порождая могучий лес, наполненный опасными существами. Если бы не карта, мы бы тоже начали искать Место Силы в этом лесу, а не в неприметном холмике на его опушке.
Как бы там ни было, раз мы находились в подземном гроте, то и атаковать нас мог только тот, кто находится здесь же. Этого «того» мы не видели.
В отличие от Тазгин, второй явившийся демон оказался куда профессиональней, либо сразу смотрел на нас, как на серьёзных противников, не позволяя себе ничего лишнего. Демон увидел эльфа — демон решил убить эльфа! Ибо расправиться с локальным существом, который лишился помощи игрока, будет куда проще.
Собственно, в этом его ошибка и заключалась — явившийся к нам охотник за головами решил, что Сафэлия гораздо опасней меня. Когда-то это, разумеется, так и было, но с тех пор много воды утекло.
Кольцо из холода разошлось от меня в разные стороны, покрывая пространство крупинками льда. В том числе и предметы, которые до этого находились в невидимости. Сафэлия подскочила ко мне, успев отбить глефой ещё пару смертоносных кинжалов. Которые летели, к слову, с разных мест!
Да ладно! Неужели это не демоны, а убийцы? Нет — всё же демоны.
Едва моё заклинание отработало, перед нами предстала вся картина происходящего. Охотники за головами не стали дожидаться своей очереди, явившись к нам в полном составе. Четверо опасных Хозяев Бездны «А»-ранга находились у стен, готовясь атаковать. Раз не получилось избавиться от нас с наскока, значит, им требовалось потратить чуть больше сил.
Интересно, а демоны понимают, где они находятся и на кого нападают?
— Майкл, мои справа! — прокричала Сафэлия, готовясь отражать атаку, но этого не потребовалось.
Неожиданно для всех, в первую очередь для демонов, свободное пространство вокруг кристалла силы просто перестало существовать.
Я был более чем уверен — явившиеся демоны имеют такой же иммунитет к магии, как и Тазгин. Логика подсказывала, что Властелин Бездны снабдил своих охотников за головами одинаковой экипировкой, закрыв их от основной магии игроков и их приспешников. Волна холода, которую я активировал, была тому подтверждением. Она лишь показала мне противников, но не смогла их заморозить.
Атаковать каждого демона, пытаясь пронзить его ледяной сосулькой или ещё чем-то подобным, смысла не имело. Все мои атаки оказались разрушены, едва коснувшись тел. Но мне этого и не требовалось — сражение с Тазгин показало всю слабость считающих себя неуязвимыми существ. Они перестают думать! Если бы демоны прикинули, что находиться в замкнутом пространстве с боевыми магами — не самая лучшая идея, они бы подкараулили нас где-то в чистом поле, обеспечивая себе больше свободы для манёвров.
Но нет, пользуясь старой проверенной схемой работы, они завалились к цели, желая как можно скорее натыкать в неё острого металла. Что же — за всё приходится платить. В том числе за свою глупость.
Поэтому в ход пошло простое заклинание, доступное даже новичкам, едва прикоснувшимся к магии этого мира. Называется «земляной вал». Суть его заключается в том, чтобы формировать землю, забивая ею пустоты. Конечно, в исполнении новичков формируемой земли едва могло хватить на то, чтобы заполнить пустое ведро, но ведь и я уже не новичок!
В моём исполнении «земляной вал» превратил весь грот в земляную тюрьму. Да, это была магическая земля. Да, она не сдавливала демонов так, как простых существ. Но этой земли было много, и она блокировала любые движения. Какой толк от того, что тебя нельзя пробить ледяной сосулькой, если ты не можешь пошевелиться?
Вот и я так рассудил.
Мана мгновенно восстановилась, после чего в ход пошло проверенное оружие против охотников за головами — «водяной резак». Заклинание редкого ранга с лёгкостью прошило земляную толщу и, соприкоснувшись с телом демона, пошло дальше, оставив на теле некрасивый разрез.
Каждый раз, когда я восстанавливался после прикосновения к кристаллу силы, я тратил час на тренировки, опустошая свой резерв. Сегодня тренировка будет с живыми манекенами.
— У тебя из носа кровь идёт! — спокойно заявила Сафэлия, когда я убрал толщу земли, освобождая пространство грота.
Эльфийка достала зелье лечения и подошла ко мне, не обращая внимания на разрубленные водой тела демонов, валяющиеся неподалёку.
— Открывай рот! — потребовал ушастая. — Когда ты только научишься нормально контролировать силу?
— Когда-нибудь научусь, — ответил я шёпотом.
Ситуация с перенапряжением повторилась. Силы экстренно меня покидали — слишком много я использовал сильных заклинаний, к которым моё тело всё ещё физически не готово.
Сафэлия аккуратно разместила меня на земле, села рядом, положила мою голову себе на колени и начала спаивать мне одно зелье лечения за другим, внимательно следя за тем, чтобы я не захлебнулся. Угроза была не иллюзорной — проблемы у меня после такого перформанса были даже с тем, чтобы просто пить.
— Знаешь, Майкл, так дело не пойдёт! — заявила ушастая. — Нужно искать какой-то другой способ постоянно подпитывать тебя зельем лечения! Сидеть вот так каждый раз, вливая в тебя эликсир по каплям, чтобы ты не окочурился — перебор. Завязывай уже со своими тренировками! Нам действительно нужна пауза! Два дня, не меньше!
Пауза… Зелья лечения… Вливать по каплям…
Мысли двигались нехотя.
Мозги, как и всё тело, желали одного — отказать и окончательно стать овощем, но магическая сила лечебных зелий с этим была несогласна. Сафэлия, конечно, бурчала, но действовала без лишней суеты и нервозности. Как по мне, ей даже нравилось быть полезной. Нравилось ощущать, что от неё зависит моя жизнь. В прямом смысле этого слова.
— Сафэлия — ты гений! — спустя несколько часов, когда тело сдалось настойчивости эльфийки и вновь решило начать жить, произнёс я.
— В таких случаях обычно говорят «спасибо», — заявила эльфийка.
