Нам принесли еду, непривычную, но вкусную. Мы не спешили и наслаждались уютом кафе, рассматривали посетителей и пытались отгадать, где иллюзия, а где реальность. Для этого приходилось невзначай подходить и ощупывать предмет интерьера. Делали ставки, кто больше найдёт обманок.
— Так что насчёт денег, где можно их чуток заработать? — вернулся к насущной теме.
— Слышал, что на арене можно хорошо поднять, если повезёт с противником, — интересный вариант предложил Ксандр.
— Извините, вы не могли бы мне помочь? Проводите меня до дома, сейчас стемнело, и мне страшно возвращаться одной, — невинно хлопая глазами, подошла та самая официантка-подросток. Обращалась при этом она почему-то ко мне.
— С радостью, но не сегодня, у нас с мастером ещё дела, которые сами себя не сделают. Попроси ещё кого-нибудь, — показал на кучу народа, что расположились в пользующемся популярностью заведении.
Мы направились к выходу и вскоре оказались в амфитеатре, где находилась арена для боёв без правил, наполненная разномастным народом. Трибуны скандировали имя какого-то бойца, который сейчас бился на арене с механоидом.
— Тебе этот белобрысый товарищ никого не напоминает? — обратил учитель внимание на эльфийского парня, которому совсем недавно хотелось намылить рожу в борделе.
— Ты о моём напарнике Леране сейчас говоришь? Похож, но это не он. Правда, смахнуться с ним не отказался бы, — давно хотел это сделать, но Лег был против, и всегда так осуждающе смотрел, особенно когда мы не хотели общаться друг с другом.
Ксандр пошёл договариваться, записывая меня на поединок. В себе вот ни разу не сомневался, этого дрыща уделаю одной рукой, но портить красоту смазливого блондинчика было немного жалко.
Когда начался бой, понял, что серьёзно недооценил противника. Уровень владения мечом у него был довольно высоким, но против моего двуручного всё равно не затащил. Ударил его плашмя, снеся к другому краю арены, отчего мне присудили техническую победу. Ведь если бы просто ударил, то перерубил парня пополам. Забрав деньги, решили покинуть арену, но белобрысый эльф догнал и поинтересовался, в какую сторону направляемся. Он восхищался всю дорогу моей технике и самому мечу, с которым далеко не каждый сможет управиться. У меня от его приторных комплиментов сводило скулы, и даже подумал, что Леран, в отличие от этого болтуна, совсем неплохой малый. Наверное, зря я к нему предвзято относился.
— Не знаю, как отблагодарить, за то, что сохранил мне жизнь. Можно, мне вас с другом угостить хорошей выпивкой, здесь недалеко приличный бар, — он, не дожидаясь нашего согласия, повёл нас туда.
— Не знаю, как тебя зовут, парень, но мы с другом немного устали и хотели бы откланяться. Пора на боковую, — с трудом избавились от этого прилипчивого. Было непонятно, то ли это очередной разводила, либо просто искренний паренёк, чудом оставшийся в живых.
Выбрали себе неподалёку гостиницу и сняли номер с двумя кроватями, решив необдуманно не транжирить деньги на разные номера.
— Не хочешь спуститься в бар? Вдруг повезёт и встретится супербосс? Быстрее завалим, быстрее свалим, — предложил мастер.
— Пить что-то не хочется, но затягивать наше здесь присутствие тоже смысла не вижу, так что пошли, — спустились и расположились у барной стойки.
Здесь сидели девушки лёгкого поведения, но нелегкой жизни, потягивая коктейли. Увидев нас, активизировались, почувствовав улов в нашем лице. Мы не проявили заинтересованности, сильно их разочаровав. Это были посредственности, которые даже взгляд не цепляли, мы ждали рыбку покрупнее.
Вскоре в бар спустилась интересная личность, явно в моём вкусе, которая тоже устроилась у барной стойки, и попросила налить чего-нибудь покрепче. На щеках виднелись засохшие дорожки от слёз, девушка явно была чем-то расстроена. Тёмные длинные волосы спускались ниже спины, большие зелёные глаза чуть припухли. Сама же она была в шелковой пижаме и домашних тапочках, явно собиралась лечь спать, но кто-то её огорчил.
— Всё хорошо? Что-то случилось? — поинтересовался Ксандр.
— Ничего хорошего, разве по мне не видно? — начала она с дерзости, явно не желая раскрывать душу первым встречным в баре мужчинам. Решил над ней пошутить, чтобы проверить, это реальная девушка или опять искусительница?
— Никак парень бросил? — спросил наугад улыбнувшись. Она удивлённо на меня посмотрела.
— Что здесь смешного, вас что никогда не бросали?
Из глаз начали капать слезинки, и это выглядело так естественно, что стало немного стыдно ещё больше расстраивать девушку. Но я из принципа продолжил, ведь она мне реально была симпатична, вдруг это тот самый босс? При этом мне нельзя никак ошибиться, просто убив ни в чём неповинную девушку.
— И на кого он тебя променял? Никак на очередную певичку? — подлил масла в огонь.
— Нет, на актрису, которая сейчас известна на всю галактику Орион, Софи Луранс, видели фильмы с её участием?
— Нет, впервые о ней слышу. А если о ней я не знаю, значит, и не такая она известная, — улыбнулся, стараясь её приободрить.
— Из какого захолустья галактики ты выполз, если не в курсе, что происходит в системе звезды Альнитак, пояса Ориона, — вот сейчас по-настоящему было обидно, ведь она говорила о моей звёздной системе, правда, на которой не был уже больше пяти лет.
— Ну, привет, землячка, — теперь посмотрел на неё более внимательно. Она явно относилась к расе драконов, все неочевидные признаки присутствовали. — Арчибальд Манджурский, — представился, протянув руку.
Сделал я это не просто так, убивать драконицу было нельзя, самочки у нас были чересчур редкими. Хотелось узнать её род, если вдруг ошибусь, то с кем тогда придётся иметь дело.
— Габриэль Лондарская, — пожала мою руку и уже без сарказма на меня посмотрела. Она поняла, что перед ней один из представителей древнейшего рода и намного выше по статусу. Слёзы в мгновенье ока высохли, и она мило улыбнулась.
— Вы меня простите за недостойное поведение, совершенно мне не свойственное. Неужели меня, единственную девушку в роду, можно было променять на актрису, о которой вы даже не слышали? — быстро она переобулась и поменяла тактику. Она встала и прошлась вдоль стойки бара так грациозно, словно была не в пижаме и тапках, а в вечернем платье и на каблуках.
А у меня возникли нехилые такие сомненья, что теперь делать? Пока она не выдвинет просьбу или предложение, то ничего предпринимать не буду. А вот если поставит перед выбором, то не убивать же её? Вдруг она на самом деле драконица? Но если передо мной супербосс, то я упущу свой шанс.
Мы продолжили пить и вспоминать общих знакомых и знакомых-знакомых. Делал это специально, ведь какой-то пришелец с искусственного спутника может разбираться в оружии, если подготовится заранее. А вот знать столько народу из целой галактики, рассказывая о них пикантные подробности, точно не сможет. Скорее всего, это настоящая драконица, ну или я просто снимаю шляпу перед таким розыгрышем и постановкой спектакля.
Решил не рисковать и отказать, когда она меня всё же попросила сопроводить ее в номер, где ей так одиноко и грустно, прихватив с собой бутылочку покрепче. Ксандр же покрутил пальцем у виска, показывая, что я только что сильно облажался и упустил свой шанс. Что ж, значит, не судьба, но по-другому не могу, да и не тянуло меня к незнакомке настолько уж сильно. Подсунуть мне драконицу было бы уж слишком простым выходом. Вскоре с мастером решили покинуть бар и пройтись перед сном, чтобы чуть проветриться от выпитого, а заодно и поговорить.
— Я, конечно, понимаю, что перед тобой стояло очень непростое решение, но можем с утра собираться домой. Свой шанс ты, скорее всего, уже упустил, — сильно расстроился мастер.
— Так, тому и быть, — смирился с поражением. — Как вообще проходят это испытание, если в конце на любимого человека надо напасть и убить?
— Вот поэтому иллюзионистов в мире так мало. Эта популяция встречается только здесь, так как они все марионетки местных хозяев, — но нам договорить не дали. Какие-то пьяные отморозки в подворотне что-то недоброе замышляли. Они высматривали кого-то из-за угла, явно собираясь напасть. Нас они не видели, так как смотрели в другую сторону. Нам тоже стало интересно, что происходит прямо сейчас на наших глазах?
