Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
А потом тьма опять разошлась.
Напугавший меня силуэт оказался намного ближе, и он был не один. Нас окружали существа из кошмаров. Огромные, горбатые, со всех сторон ощетинившиеся острыми пиками. Чудовища неслись в нашу сторону гигантскими прыжками. Вскоре донесся их рев.
– Василиски! – крикнул кто-то.
Арика завизжала, ее визг слился с ревом чудовищ и чьим-то голосом, гаркнувшим мне прямо в ухо:
– Атакуй!
Стена огня впереди взметнулась до неба. Я даже не поняла, откуда взялось столько силы. Монстры завыли и тут же усилили натиск. В ответ в них ударил град файерболов.
Когда тьма вновь отхлынула, мы поняли, что несколько монстров остались лежать и дымиться. Но большая часть прорвалась сквозь огненную стену, а за ними уже напирали другие.
Один из них оказался очень близко. Нас разделял только прозрачный щит, мерцающий от напряжения.
Чудовищный зверь был размером с медведя, с огромными клыками, с которых капала зеленоватая слюна. То, что я приняла за пики, оказалось иглами, как у дикобраза. Только эти иглы торчали в разные стороны и были толстыми как колья!
Морда зверя напоминала собачью, с бычьими рогами на темени. А лапы заканчивались острыми загнутыми когтями.
Монстр замер напротив меня, выгнул спину горбом, вздыбил иглы.
Наши взгляды столкнулись, и мой разум оцепенел.
Часть меня замерла, не в силах оторвать глаз от исчадия ада, которое приближалось к нам. А вторая часть будто вышла из тела. Та самая, которой не нужен разум, чтобы действовать, потому что она подчинялась инстинктам.
Время резко замедлилось. Словно со стороны я смотрела на свое тело, которое секунду назад дрожало от страха, а тут вдруг перетекло в боевую стойку. Руки взметнулись вверх, творя заклинание. Вокруг пальцев возник легкий дымок.
“Магия Разрушения? – мелькнула в оцепеневшем мозгу паническая мысль. – Нет! Пожалуйста! Только не это!”
Дымок послушно втянулся в кончики пальцев. Я развела ладони, а затем с силой ударила их друг об друга. Точнее не я, а то, что сейчас мной управляло.
Хлопок прозвучал оглушительным взрывом. Невидимая волна откинула чудовище прочь.
Монстр перекувыркнулся через голову, упал, взревел, вскочил на лапы и бросился на меня.
То, что мной управляло, внезапно исчезло. Я вдруг осознала себя стоящей на пути огромного зверя, который несется на меня во всю прыть. И нет времени атаковать его или уклониться.
Меня сковали страх и растерянность.
Все, что я могла сделать, это зажмуриться. И то не успела.
Зверь взвился в последнем прыжке, сокращая расстояние между нами. Еще секунда – и мне конец…
Но он вдруг взорвался.
Сквозь его шкуру прошли лучи света, а потом туша монстра с ужасным звуком разлетелась в разные стороны. Остальные монстры тоже начали взрываться один за другим.
Я обернулась и увидела группу людей в черном.
Сердце неистово забилось в груди.
– Таша? – послышался знакомый, но очень удивленный голос.
– Айзен, – прошептала я недоуменно.
Это был он. Одетый в черную одежду, подчеркивающую его мускулистую фигуру.
Принц буквально подлетел к нам, движением руки смахнул щит, как надоедливую помеху, и схватил меня за плечи. Притянул к себе, вгляделся в лицо.
– Что ты тут делаешь?
Потом осознал, что мы не одни, и добавил:
– Что вы все тут делаете?!
Его пальцы, впившиеся мне в плечи, причиняли боль. Но эта боль была незначительной по сравнению с радостью встречи.
За всех ответил Эльсанир:
– Мы вообще-то на практике.
– Здесь? – не поверил Айзен.
– Да, нас сюда отправил магистр Дарвизз, – подтвердила я.
Айзен обвел взглядом моих товарищей. Его люди частично добили монстров, частично отогнали их прочь.
– Какое у вас было задание? – спросил он.
Мы дружно понурились.
Пару секунд Айзен наблюдал, как мы обмениваемся виноватыми взглядами и шумно вздыхаем, потом повторил вопрос. Только на этот раз тон его был намного жестче.
– Обнаружить аномалию, засечь координаты, измерить уровень потенциальной угрозы, – уныло признался Сев.
– Ты старший в группе? – прищурился Айзен.
Сев мотнул головой.
– А кто?
– Я, – Эльсанир вскинул голову, поднимая на брата напряженный взгляд.
Его руки сжались в кулаки.
Взгляды братьев скрестились. Казалось, из Эля вот-вот полетят искры. Но Айзен был само хладнокровие.
– Отчитайся о выполнении задания, студент, – сказал он ровным тоном.
И снова пауза. В тишине прозвучал скрип зубов, а потом Эль нехотя признался:
– Задание провалено. Аномалия напиталась нашими силами и превратилась в портал.
– Напиталась? Или вы ее напитали?
– Мы пытались ее закрыть! – процедил младший принц. – Она должна была закрыться!
– Но не закрылась, – кивнул Айзен. – Скорее всего, вы столкнулись с ловушкой. Последнее время такие стали здесь появляться все чаще. Несколько сильных магов погибло, пытаясь с ними справиться, пока мы не поняли, как это сделать. Но ловушки постоянно совершенствуются. Они настроены, чтобы питаться чужой силой.
– Но ведь ни вампиры, ни дроу не способны сделать подобное! – возразил Зигурт.
– А я и не сказал, что это делают они. Похоже, у них появился опасный союзник. Вам что-то известно о магии Созерцания?
Смысл этих слов не сразу, но дошел до меня.
Я внутренне сжалась.
Феникс! Эти ловушки сделаны фениксом! Он либо установил внутри артефакт с каплей своей крови, либо использовал особое, еще неизвестное мне, плетение. Но суть в том, что ловушка действует так же, как я, когда включаю магию Созерцания. Она крадет чужие силы и использует их, чтобы наращивать свою мощь!
– Нет, не слышали, – мои товарищи пожали плечами.
Один Эльсанир мрачно молчал.
Он, как и я, понял, что происходит.
– Впрочем, это не ваша вина, что все пошло не по плану, – вздохнул Айзен. – Я в свое время поступил точно так же, закрыл портал на первом задании. И знаете, это было самое легкое задание за всю практику на первом курсе.
Он слегка усмехнулся. Однако тут же нахмурился:
– Одного не пойму, почему вас отправили именно сюда? Я же сообщил декану Оргранду, что эта зона закрыта для практики. Здесь очень опасно!
***
Мы с ребятами обменялись растерянными взглядами.
– Кто ваши кураторы? – спросил Айзен.
– Илинор Дарвизз и Бурдж Паркатис.
– Странно. Я видел приказ, подписанный ректором. Вашими кураторами должны были стать Дайван Рорх и Райсмас Орхант.
– Да? – удивились мы все.
Магистр Орхант был заведующим на кафедре Тактики и Общевойсковых дисциплин. Той самой, к которой приписаны Эльсанир и остальные драконы с первого курса.
– Да, ошибки быть не может.
– Но разве не ректор отправил нас на практику в это место? – робко возразила Арика.
– Вот это я и собираюсь узнать. Идемте, мы проводим вас в деревню.
С монстрами было покончено. Отряд, прибывший с Айзеном, быстро справился с ними и разогнал черный туман особыми артефактами с очень сложным плетением из всех видов светлой магии. Однако корень проблемы – дыра в земле – все еще оставался.
Я хотела спросить, что будет с этой дырой. Но Айзен меня опередил, передав приказ подбежавшему магу. Часть отряда сразу умчалась за бугор, закрывать несанкционированный портал, а шесть боевиков остались с нами. Они рассредоточились по лесу, но я чувствовала их присутствие.
Все вместе мы продолжили путь в деревню.
Так получилось, что принцы шли впереди, а я каким-то нелепым образом затесалась между ними. Причем заметила это не сразу, слишком переволновалась из-за всего произошедшего, чтобы думать о таких мелочах. А когда поняла, что бок о бок со мной идут два сердито пыхтящих дракона, то обнаружила, что обоих держу за руки…
От неожиданности и изумления у меня загорелись щеки. Я быстро разжала пальцы, однако отпускать меня никто не собирался. Хватка обои парней только усилилась. А меня уже заливал мучительный стыд: что я творю? Позади идут мои сокурсники, да еще Арика. И они все это видят! Как я потом в глаза им буду смотреть?
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
