В тот день мы так и не установили мачту ретранслятора. Мы еле убедили СИПИНа в том, что всё самое интересное закончено, всё что можно, он уже видел, а остальное сможет досмотреть завтра, когда мы вернёмся. И вообще, люди плохо видят в темноте.
А особенно плохо видят наутро, если ночью не спали.
В общем, мы отправились обратно в лагерь. Чтобы переночевать и на следующий день опять вернуться на кладбище гигантов.
Глава 16
Чрезвычайно антифизисная!
Дневник Листова И. А.
Четыреста девяносто четвёртый день. Уставшие и потрёпанные.
— Идут!
Отряд, спускавшийся вниз с оборудованием СИПИНов, появился вдали на склоне. А мы все сгрудились на краю долины, глядя на их возвращение. Правда, в своих защитных костюмах напоминали они то ли космонавтов, то ли аквалангистов. Но это точно были наши ребята: нормальные двуногие по этой планете в подобном виде не шастают.
А я, между тем, подсчитывал вернувшихся. И не смог досчитаться троих. К счастью, Пилигрим, чью походку сложно было не узнать, остался жив и даже, по всей видимости, здоров.
Уже на подходе люди начали расстёгивать молнии, стягивая шлемы с головы и вдыхая воздух полной грудью. И даже с большого расстояния было видно, насколько осунулись их лица.
— Досталось им, беднягам… — тихо прошептала стоявшая рядом Кэт. — Надо им отдых устроить.
— Я даже отчёт пока просить не стану!.. — негромко согласился я.
— Ваще чот потрёпанные они… — сочувственно присоединился Мелкий.
— Так! Народ! Пока ребята подходят, давайте им отдых организуем! — уже во весь голос потребовал я, развернувшись к нашим. — И чтоб быстренько! Горячая еда, помывка… Ну и всякое тому подобное!
И стоило мне сказать, как сразу зашевелились десятники и отец Фёдор, как забегали жители лагеря, готовясь к возвращению товарищей. Кто-то разводил костры, кто-то таскал воду, чтобы нагреть её и принести в полевую парилку.
Парилку, кстати, нам посоветовал сделать опять-таки отец Фёдор. Требовалось для неё немного: длинные жерди и тенты от фургонов. Да, не русская баня, но вполне себе. Можно было и помыться, и одновременно погреться. Внутрь влезало лишь человек десять, но за пять часов можно было всех прогнать через гигиенические процедуры.
Ребята, ушедшие с Гримом, поднимались долго. Сразу было видно: не спешат и экономят силы. Впрочем, когда они подошли ближе, стало понятно почему. Почти весь отряд не сумел сохранить целостность скафандров. И костюмы подвергли заклейке скотчем, который Пилигрим перед уходом выбил из СИПИНов.
И вот теперь очевидно — не зря выбил. Почти у всех имелись следы экстренного ремонта на рукавах и штанинах. А особо «удачливые» шли с такими же следами на теле. Одного «счастливчика» и вовсе поддерживали под руки двое товарищей.
— С возвращением! — поприветствовал я наших героев. — Идите к навесу: там вас сытно покормят. А потом баня. Кому нужна медицинская помощь — лазарет рядом с фургонами.
Всё это мы организовали за прошедшие дни. Людям, оставшимся в лагере, надо было чем-то заниматься. А из постоянных дел был только сбор растений для багов. Так что в остальное время мы обустраивали наш временный дом.
А поскольку взялся за это отец Фёдор, то… Короче, сделано всё было основательно и на совесть. Священник вообще не умел халтурить, это претило его натуре. Как он сказал, если уж нужен лагерь, то внутри будет всё, что нужно для нормальной жизни.
В понимание нормальной жизни отца Фёдора входило:
1. Есть на стуле и за столом. Желательно, приборами.
2. Есть разнообразную пищу, а не только пищевые рационы.
3. Регулярно мыться и не разводить антисанитарию.
4. Свои делишки делать в специальном отхожем месте.
5. Спать — в своей палатке.
6. Лечиться — в лазарете.
7. Дежурить по ночам, имея крышу над головой.
8. Окружить поселение хотя бы тыном.
Выполняя эти восемь нехитрых правил, можно было рассчитывать на хорошее отношение со стороны нашего сатрапа в рясе. В этом случае он воздерживался от внеочередных проповедей и ехидных комментариев в твой адрес.
И, надо признать, выполнение правил понравилось даже нам самим. А меня больше не удивляло, как группа Джошуа не одичала до состояния голодранцев, почти весь прошлый год двигаясь на юг и делая лишь короткие днёвки.
— Ну что, как вы? — спросил я, подходя к Гриму, который остановился, едва войдя в лагерь, а затем тяжело опёрся на винтовку и несколько секунд стоял молча.
— Как из мясорубки выползли… — признался он, глянув на меня из-под кустистых бровей. — Но жить будем…
— Иди отдыхай. Потом расскажешь! — я хлопнул его по плечу, а он лишь устало кивнул в ответ.
Я очень хотел узнать, что произошло внизу, но решил быть человеком. Если бы мне надо было срочно о чём-то узнать, Пилигрим уже сообщил бы. А раз промолчал — значит, нет ничего срочного.
Главное, что устройство СИПИНов удалось разместить. И оно уже начало свою работу.
Дневник Листова И. А.
Четыреста девяносто четвёртый день. Вечерние новости из глубокой… Из долины!
— В общем, главный вывод, который я могу сделать: нас там, в глубине долины, не ждут! — чётко отрапортовал Пилигрим, отхлебнув большущий глоток вина. — И не в том смысле, что не ожидали нашего появления. А в том, будто, наоборот, каждый божий день готовились встретить. И убить.
— Интересный вывод, — кивнул отец Фёдор. — На чём основан?
— Всё, что там живёт или растёт, очень нас, двуногих тварей, не любит, — покатав ещё один глоток вина во рту, неторопливо пояснил разведчик. — Пытаешься сорвать или отодвинуть с пути растение? Оно сделает всё, чтоб тебе отомстить. И растущие рядом растения — тоже. Пытаешься пройти глубже? На тебя нападают животные. И куда сильнее, чем в нашу первую неглубокую вылазку.
— Ну, может, это оттого, что там, в глубине, слишком активная жизнь? — уточнил я.
— Нет, Вано. Нас там как будто вообще все ненавидят. Даже травоядные! — покачал головой Пилигрим. — Любая мелкая тварь может неожиданно напасть. Хотя перед этим просто меланхолично жевала травку. Это похоже на… Не знаю… Как будто какой-то защитный механизм!
— Это несовместимость двух природных систем. По нашим данным, встречается редко, но примеры есть, — сообщил СИПИН. — Если взять термин вроде ваших научных, то можно назвать такое явление «антифизисом».
— Объясни! — озадаченно нахмурив брови, попросил я.
— Явление, как я сказал, редкое. Без доступа к общей информационной сети нашей цивилизации я не могу раздобыть все данные…. А то, что хранится в моих банках памяти, может объяснить, что это такое, но весьма скудно описывает механизмы образования… Но я попытаюсь.
СИПИН помолчал несколько секунд, видимо, готовясь к научной лекции, а потом зарядил:
— Впервые с антифизисом мы столкнулись при попытке заселить один биологический вид на другую планету. Первая группа, отправленная на поверхность в капсулах, была буквально растерзана, не успев покинуть капсулы. Мы предприняли ещё одну попытку…
— То есть… Вы просто отправили ещё сорок разумных туда, где их с гарантией сожрут? — уточнил я, разрываясь между злостью и охреневанием.
— Это разведка! — поспешил объяснить мне СИПИН. — С ними заключается особое соглашение ещё в родном мире! Как и с будущими лидерами — такими, как ваш мэр. Сначала идёт высадка разведки, которая в течение года выживает на планете. И лишь затем — посев колонистов. Кстати, не думай, что мы не готовились к вашей высадке! Разведчики на двух континентах в обоих полушариях этой планеты выжили. И пусть им не приходилось платить баллы на Алтаре Вознаграждения, всё же лимиты поставок для них были ограничены. А в случае их неудачи ваша высадка была бы отменена. Более того!.. Когда возникли сложности в процессе колонизации, мы на их, разведчиков, опыте увеличили лимит поставок для крупных сообществ.
