– Ступай в свою комнату, Селеста, – заговорила я, на цыпочках подходя к двери. – Мы все обсудим завтра, а сейчас уже поздно.
– Открой сейчас же! – взвизгнула она. – Где Арлетта?
– Арлетта? – не поняла я. Но дверь все-таки открыла. Кажется, речь пойдет не о Рилане. – Какая еще Арлетта?
– Не притворяйся! Она опрокинула на тебя поднос… А теперь пропала! Мы не можем ее найти!
– А я тут при чем?
– Ты решила отомстить!
Я закатила глаза.
– Ну конечно… Ты думаешь, я убила ее из-за подноса?
– Немедленно признавайся, где она? – все громче верещала Селеста. – Что ты с ней сделала?
Как же она мне надоела!
– Вырвала ей сердце, – разозлилась я, – и оставила умирать на дорожке!
Селеста в ужасе отшатнулась. Неужели приняла все за чистую монету? Ну как можно быть такой тупицей!
Я вздохнула:
– Успокойся, я вообще не выходила из комнаты. Найдется твоя Арлетта. Может быть, загуляла с кавалерами. Если ко мне больше вопросов нет, то я, пожалуй, пойду спать.
Продолжать общение мне совершенно не хотелось, так что я поступила крайне невежливо: просто захлопнула дверь перед носом Селесты, рухнула в кровать и тут же уснула.
Глава 22
Завтракать я пошла поздно. Раз уж у нас выходной, решила воспользоваться им по полной. Долго валялась в кровати, потом не спеша умылась и побрела в столовую.
Сегодня почти все столики были заняты. Даже Селеста с подружками явилась. Не помню, чтобы вообще когда-нибудь видела их за завтраком. Чуть наискосок от них угнездилась компания сира Эльтида. Надо же… И эти здесь.
Стоило мне переступить порог, как Селеста бросила на меня испуганный взгляд и тут же уткнулась в свою тарелку. Что это с ней? Не выспалась?
Небольшая толпа возле раздаточного стола рассеялась, и я увидела Филаю.
– Привет, – улыбнулась я, подходя к ней. – Как прошел вечер?
– Вообще-то ужасно, – она расстроенно покачала головой и вздохнула, глядя на полупустой поднос. – Ты разве не слышала?
– Не слышала что?
– Арлетта, девчонка из новеньких…
Арлетта? В памяти мгновенно всплыла ночная истерика Селесты, кольнуло дурное предчувствие.
– И… что с ней случилось? – сглотнула я.
– Вчера не вернулась с прогулки, а сегодня ее нашли.
Внутри все похолодело.
– Что значит нашли? – спросила я разом онемевшими губами.
– В парке, в кустах, мертвую. Представляешь, ей рассекли грудную клетку и вырвали сердце! Ужас просто.
«Я вырвала ей сердце и бросила умирать в парке», – отчетливо прозвучал в ушах мой собственный насмешливый голос. Да, именно так я вчера и сказала. О боже…
– Ужас… – эхом прошелестела я и растерянно покосилась на Селесту.
Та тут же отвела глаза. Не думает же она, что я… Впрочем, по ее перепуганной физиономии стало понятно: именно это она и думает.
– Эй, ты что? – Филая тронула меня за плечо, я перевела взгляд на нее. – У тебя такое лицо, будто ты призрака увидела.
– Кто это сделал? – выдавила я, машинально ставя на поднос что попало. – Его уже нашли?
– Нет, с утра все на ушах стоят. – Филая отыскала глазами свободный столик и, приглашающе кивнув, направилась к нему. Я поплелась следом. – Невозможно даже предположить, кто решился на такую жестокость.
– Но за что ее убили? – пробормотала я, опускаясь на стул. Коленки противно подрагивали.
– Вредная была девица, – задумчиво отозвалась Филая, садясь напротив и принимаясь за еду. – Но убивать… Нет, даже не представляю…
Я слушала ее и почти не слышала. Слова долетали словно издалека, рассыпались на звуки, теряя смысл, в висках стучала одна единственная мысль: этого не может быть. Нет, в то, что кто-то убил студентку, я поверил сразу. Но вот каким образом я угадала, как именно, причем с такими подробностями? А ведь это не какая-то рядовая история. Как вообще такое можно было угадать? Никак.
От вставшей перед глазами картинки к горлу подкатила тошнота. Я сглотнула, немного посидела, пытаясь взять себя в руки. Вяло поковырялась в тарелке, не особо понимая, что в ней, и поднялась из-за стола. Все равно кусок в горло не лез. Пробормотав «скоро увидимся» удивленно моргнувшей Филае, я развернулась и быстро вышла из столовой.
Добежав до своей комнаты, я захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и медленно сползла вниз.
Возле кровати на полу лежала вчерашняя книжка, за окном ярко желтели деревья, тихо роняя листья, на ветке дремала ворона. Все это было таким будничным, простым и обычным, что поневоле успокаивало. В голове немного прояснилось, и я наконец выдохнула, приходя в себя.
Конечно, я не забыла ту выходку с подносом, но с самого начала и в мыслях не держала мстить Арлетте, и точно не хотела ее гибели. Так что моя магия тут ни при чем. А ту фразу я вообще выпалила в сердцах, особо не думая и ничего не имея в виду. Уж очень меня разозлила Селеста своими воплями на весь коридор и дурацкими обвинениями.
Странно, что все сбылось? Да, странно.
Значит, надо об этом поговорить с Филаей. Она моя подруга, к тому же учится не первый год и знает о магии куда больше, чем я. Может, найдется совсем простое объяснение.
Повеселев, я открыла дверь, чтобы идти к Филае. И едва не вскрикнула от неожиданности, нос к носу столкнувшись с кастеляншей.
– Сирра Аллиона, – важно сказала та, – вас хочет видеть ректор…
Сердце дернулось и пропустило удар.
– … Он просил не задерживаться.
Кастелянша развернулась и поплыла по коридору, а я метнулась к зеркалу и несколько секунд стояла, прижав разом заледеневшие руки к пылающим щекам.
Ректор… Зачем он хочет меня видеть? Это как-то связано с разговором в коридоре во время бала?
Схватив расческу, я быстро привела волосы в порядок, придирчиво оглядела себя в зеркало со всех сторон и выскочила за дверь.
Сначала я бежала до школы, потом шла, потом брела, с каждым шагом все медленнее. Ужасно хотелось развернуться и броситься обратно. И одновременно – ну что за напасть! – тянуло рвануть со всех ног и оказаться в ректорском кабинете, увидеть, узнать наконец, зачем звал. Да еще и в выходной день.
Может, он решил поговорить о вчерашнем?
От одной этой мысли сердце екнуло и скатилось в пятки.
О боже! Ну о чем ректору со мной говорить?! Разве что еще одну клятву взять. Смертельную. Чтоб мне становилось дурно не время от времени, а постоянно, лишь вздумаю открыть рот.
У двери я немного постояла, пытаясь придать себе спокойный и невозмутимый вид, потом тихонько постучала, толкнула массивную створку и шагнула внутрь.
На одном из стульев восседала Селеста с абсолютно прямой спиной и решительно сжатыми губами на белом как мел лице. В быстром взгляде, который она метнула в меня, бурлила гремучая смесь из страха и ненависти.
Все понятно. Уже доложила о моих словах насчет Арлетты. Вот же ябеда!
Я поздоровалась, прошла и уселась на свободный стул. Селеста мгновенно отодвинулась.
Она ведь и правда думает, что я способна на что-то ужасное. Но ректор… Неужели он ей верит?
Я несмело повернула голову и натолкнулась на цепкий, пронзительный взгляд. Магистр Линнард смотрел на меня и молчал.
Значит… верит.
Горло перехватило, к глазам подкатили слезы. Обида была острой, резкой, как боль от пореза. И неожиданной. С чего бы мне обижаться? Пора бы привыкнуть. Он же уже считал меня шпионкой и бог знает кем еще. Так отчего же не записать в кровавые убийцы?
Непонятно, почему меня вообще это настолько задело. И все равно хотелось сбежать, запереться в своей комнате и от души поплакать.
Нет, слез они от меня точно не дождутся.
Я выпрямилась, вскинула голову и, сцепив руки в замок, положила их на колени.
Молчание затягивалось, и от напряжения начали дрожать пальцы.
– Сирра Аллиона Брентор, – наконец заговорил ректор. При всей жесткости взгляда его голос звучал мягко, почти вкрадчиво. – Расскажите о вашей вчерашней беседе с сиррой Селестой Эльтид. Подробно.
