Беседе? Скорее скандале. Я выложила все, начиная с Селестиного «открой, крыса», заканчивая захлопнутой перед ее носом дверью.
– Именно так вы и сказали? – переспросил ректор. – «Я вырвала ей сердце и оставила умирать в парке»?
– Да! – в отчаянии воскликнула я. – Но это же была шутка!
– Шутка? – ректор поднял брови.
– Сарказм. Я хотела сказать, что ничего я Арлетте не сделала.
– Но вы говорили именно про вырванное сердце.
– Я ляпнула первое, что пришло в голову. А почему оно пришло, я не знаю… – глухо сказала я и, опустив взгляд, уставилась на сцепленные побелевшие пальцы.
Ни на кого в этой комнате смотреть не хотелось. Ни на Селесту, ни на ректора. Он мне не поверил. И все как-то сразу потеряло смысл, накатила апатия.
Зачем бороться, оправдываться, что-то доказывать?
Пусть думает обо мне что угодно, делает что угодно: сдает в тюрьму, отправляет в монастырь, выгоняет из школы… Он же предупредил меня, лишь только увидел здесь, что отчислит при первом же удобном случае. А случай как раз очень даже удобный. Удобнее не бывает.
– Ясно, – задумчиво протянул магистр Линард. – Это просто совпадение. Глупое, странное, но совпадение.
Я изумленно вскинула голову, не в силах поверить своим ушам.
– Вы не считаете, что она замешана? – ошарашенно пролепетала Селеста.
– Не считаю, – отрезал ректор.
Облегчение было столь сокрушительным, что я качнулась, едва удержавшись на стуле.
– Сирра Аллиона Брентор никак не может быть в этом замешана. Она бы не справилась с этой задачей чисто физически, да и магически тоже. К тому же я разговаривал с кастеляншей. Она уверена, что сразу же после бала сира Аллиона вернулась в свою комнату и не покидала ее до утра. Разве что ночью у нее была шумная посетительница…
Я победно глянула на Селесту, та злобно прищурилась.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет впорхнула магистр Малонни Калмин.
– Дознаватели все осмотрели и желают задавать вопросы, магистр Линнард, – проворковала она медовым голосом. – Обеспокоенные родители требуют аудиенции все как один. Она просто лучилась доброжелательностью.
Я удивленно моргнула. Никогда б не подумала, наша куратор так умеет.
– Дознавателей я проводила в малый зал, как вы и приказывали. Родителей собрала в большом, – договорила магистр Калмин и замерла.
– Сейчас иду, – кивнул ректор. – Сначала к дознавателям. А вы пока побеседуйте с родителями… Благодарю. Вы очень помогли.
Магистр Калмин порозовела от удовольствия, развернулась и, скользнув по мне и Селесте равнодушным взглядом, выпорхнула в коридор.
Едва дверь за ней закрылась, как ректор поднялся из-за стола.
– Инцидент исчерпан, – жестко сказал он. – Сирра Аллиона, воздержитесь впредь от подобных высказываний. Сирра Селеста, оставьте эту историю в покое и немедленно прекратите пересказывать свои домыслы другим студентам. Вопросы есть?
– Нет, – я помотала головой.
Селеста упрямо промолчала.
– Что-то непонятно? – ледяным тоном осведомился ректор.
– Понятно, – поспешно выпалила она.
– Отлично. Можете идти.
Я вскинула на ректора вопросительный взгляд. «Можете идти» относится только к Селесте или ко мне тоже?
– Вы обе, – сказал ректор.
Дожидаться повторной команды никто не рискнул. Мы сорвались со стульев и, столкнувшись в дверях буквально вылетели из кабинета. Следом вышел ректор и стремительно зашагал по коридору.
Только когда он скрылся за поворотом, я перевела дух и неторопливо пошла к выходу. Сзади раздался стук каблуков.
– Мне никто не верит, – поравнявшись со мной, злобно прошипела Селеста. – Можешь радоваться!
– Да ты сама-то себе веришь? – вяло огрызнулась я.
– Я знаю, что ты чертова стерва, – рявкнула она. Если б взглядом можно было испепелять, я бы сейчас осыпалась кучкой пепла. – И чем быстрее тебя не станет в этой академии, тем лучше.
Селеста прибавила скорость и вскоре скрылась за тем же поворотом, что и ректор. Видно, побежала жаловаться мамочке с папочкой. Впрочем, пусть делает, что хочет. Лишь бы ко мне не лезла.
Я не спеша добрела до общежития, жадно вдыхая свежий осенний воздух и разглядывая то деревья, то потемневшие стены школы. Странное ощущение… Словно у меня все это почти отобрали, а потом вернули обратно.
Когда я подошла к своей комнате, меня нагнал Рилан. Никогда не видела его таким хмурым.
– Что-то случилось? – испуганно спросила я.
– Ты ведь знаешь, что убили студентку?
Об этом я знала куда больше, чем хотела. Я молча кивнула.
Он огляделся и легонько подтолкнул меня к дверям.
– Поговорим там.
Я впустила его в комнату, вошла сама и плотно закрыла дверь. На всякий случай. Рилан забормотал заклинание. Голубоватые огоньки пробежали вдоль стен и погасли.
– Щит тишины, – пояснил он. – Не хочу, чтобы нас подслушали.
Щит тишины… Совсем недавно такой видела. Только тогда он не очень-то и помог. Впрочем, у меня в комнате строительных ям точно нет, так что нас вряд ли подслушают.
– Ты говорил об Арлетте… – напомнила я, присаживаясь на кровать.
– Да. – Рилан подхватил стул от стола, поставил на середину комнаты и оседлал его, сложив руки на спинке. – Ее поймали магической сетью. Сеть вытянула из нее все силы, и пока Арлетта была без сознания, кто-то рассек ей грудную клетку и вырвал сердце.
Опять эти жуткие подробности…
Стоп… Что он только что сказал?
– Ее поймали… сетью?
– Именно, – кивнул Рилан.
– Такой же, как и тебя?..
– Похоже на то. Я был уверен, что тогда с сетью подстроили мои братья. Шуточка вполне в их духе, к тому же они сами учились в нашей школе и могли сюда пробраться. Но сегодня мне удалось с ними связаться, и они клянутся, что ничего подобного не делали…
– Но это значит…
– Это значит, что тем вечером ты действительно меня спасла. То, что со мной произошло, не было глупой шуткой. Кому-то понадобилось мое сердце…
Какое-то время мы просто молчали. Значит, таинственный убийца давно уже искал жертву. И даже нашел. И если бы я тогда не обнаружила Рилана…
Я вспомнила, как не хотелось мне тащиться в явно небезопасные кусты и как ворона все-таки на этом настояла.
– Это все Карла, – зачем-то прошептала я, – мой фамильяр. Она звала меня туда и не успокоилась, пока я не пошла…
– В самом деле? – удивился Рилан. – Какая она у тебя сообразительная! Особенно для молодого фамильяра.
Я запоздало прикусила язык. Рилан, конечно, хороший парень, но даже ему знать о том, что моя ворона – родовой фамильяр, не следует.
Я уже судорожно придумывала, как бы сменить тему, когда дверь распахнулась и на пороге появилась Филая. Она явно была чем-то возмущена и ей не терпелось поделиться этим со мной. Но увидев Рилана, она застыла.
– Ой, извините, я не хотела мешать…
– Ты вовсе не помешала, – отмахнулась я.
– Я тебя не слышу… – озадаченно пробормотала она.
Рилан щелкнул пальцами – и щит тишины осыпался синеватыми блестками, а затем и они исчезли.
– Ты не помешала, – повторила я. – Заходи.
Филая неуверенно шагнула в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Селеста Эльтид, вот что случилось! – возмущенно сказала она, прошла мимо Рилана и уселась рядом со мной на кровать. – Ты себе не представляешь, какую чушь она про тебя рассказывает.
Боюсь, что очень даже представляю.
– И какую же? – заинтересовался Рилан, придвигаясь вместе со стулом.
– Она говорит всем, что это Аллиона убила Арлетту. А ректор ее покрывает.
Ну конечно, чего еще можно было ожидать от Селесты! И это после приказа ректора не разносить сплетни. Как она надеется выкрутиться, когда он узнает? Тупица!
Рилан покачал головой и быстро прошептал заклинание, вновь соорудив щит тишины.
– Она говорит, что ты сама ей призналась, – продолжила Филая. – Причем в подробностях.
Я закатила глаза. Кажется, это никогда не закончится.
