Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
– Темная сила фениксов разделилась между дроу и вампирами. Каждая раса получила лишь половину от прежнего могущества черных птиц! – закончил он назидательным тоном. – Так что сейчас наш враг не мифические фениксы, а вполне реальные темные эльфы и маги, пьющие кровь. С ними легко справятся опытные бойцы, а первокурсников нужно отправить в Академию. Так будет лучше для всех.
Перо обошло круг по залу и попало в мои руки. Его передала Арика, шепнув мне на ухо:
– Осторожно, очень острое.
А то я не знаю!
Взяла его двумя пальчиками за очин и сделала вид, что внимательно рассматриваю.
Странное дело, внутри ничего не ёкнуло. Но это мое перо, я не могла ошибиться. Когда Айзен его показал, я ощутила, как всколыхнулась знакомая сила. Однако теперь, пройдя по рукам, оно вернулось ко мне абсолютно чужим.
Я напряглась, пытаясь ощутить хоть что-то. Хоть какое-то движение внутри себя. Намек на присутствие феникса…
Ничего.
Сдерживая тяжкий вздох, передала перо дальше. Но еще не успела вложить его в руку стоящего рядом Зигурта, как в груди вдруг кольнуло.
Медальон? Так он же утратил свои защитные функции…
Додумать не дал голос Айзена.
– Наш враг – невежество, – заговорил принц после паузы. – Кто-то хочет, чтобы мы верили, будто фениксов не существует. Но перо, которое я вам показал, доказывает обратное. И порталы-ловушки тоже доказательство, что я прав.
Зигурт передал перо Миркуле, а та протянула его магистру Паркатису. Но тот не стал брать перо в руки. Покачал головой и указал подбородком на магистра Дарвизза.
– Эти порталы невозможно закрыть, я вас правильно понял? – уточнил Илинор, осматривая перо.
– Да, магистр Дарвизз. Однако это только часть проблемы. Подкрепление из Гродберга уже вступило в бой, но боевые расчеты из Рахкорна повернули в Девон. Там начали открываться порталы-ловушки. Крепости Шуддарг и Одерра тоже сообщают о вторжении. Новые порталы массово возникают по всему Оренволду.
– Хотите сказать, нас окружают? – нахмурился Дарвизз. – И что же нам делать?
– Да, что вы предлагаете? – полетели вопросы из зала.
– Сражаться, – ответил Айзен с завидным спокойствием. – Другого выхода нет. Враг не дал нам времени подготовиться, но есть шанс перебить всех темных, которые вылезут из этих порталов, а потом отправиться на ту сторону и уничтожить артефакты-ловушки.
Мои одногруппники обменялись тревожными взглядами. Арика нервно сжала мою руку. Я ответила тем же.
– А мы? – спросил Севастьян. – Что будет с нами?
Он был заметно взвинчен, хоть и пытался это скрыть. Но я его понимала. Мы все здесь сидели как на иголках. Никто не рассчитывал попасть вместо практики в самую гущу событий.
– А вы отправитесь в ближайшее безопасное место. Пешком. Без всяких порталов.
– Но почему?! – зал разразился возмущенными криками. – Это опасно! Порталом будет быстрее!
– Нет. Кто-то уже вмешался в настройки портала, и в результате первокурсники оказались в зоне боевых действий. Больше я этого не допущу.
Айзен глянул на брата, затем на меня.
– Даю вам десять минут на сборы, – произнес он так, будто это был приказ нам двоим. – Потом мои бойцы сопроводят вас к границе с Исткирией. Пока там спокойно. Оттуда пошлете сигнал в Академию, и за вами прибудут.
– Почему мы не можем послать сигнал здесь? – вмешался магистр Паркатис.
– Потому что на территории Оренволда ваша связь больше не работает.
Маги с удивленными возгласами начали проверять свои артефакты. У кого-то это были браслеты, вроде наших студенческих ордеров, у кого-то серьги или кулоны. Были даже такие, у кого средство связи оказалось в перстне или пуговице. Но все они превратились в обычные безделушки. Что-то глушило связь, построенную на эманациях светлой магии.
– А как же вы? – удивился кто-то из зала. – Ваше высочество, как вы получаете сообщения?
Айзен постучал себя по виску костяшкой указательного пальца:
– Я дракон. Наследник трона. Еще вопросы?
Может, вопросы и были, но задать их никто не успел. Потому что раздался грохот. Что-то бахнуло прямо по крыше, да еще с такой силой, что из окон посыпались стекла, зал содрогнулся, а мы все полетели на пол.
– Дракон! – закричала истошно Арика. – Там дракон!
Но я уже и сама поняла.
Огромный крылатый зверь, спеленутый багровым туманом, рухнул на здание. Он проломил верхний этаж и свалился, выбив хвостом окна в обеденном зале.
Мы увидели тело мага на улице. По всей видимости, он сидел на спине дракона, но от удара его откинуло прочь. К нему тут же бросился Айзен, перемахнув через подоконник разбитого окна, за ним – несколько боевиков в черных плащах. Но едва они склонились над телом, как на площади начали открываться порталы. Из них лез знакомый мне сизый дым и ощущение безнадеги.
Вокруг стоял шум.
Я поднялась на ноги и замерла, бессильно свесив руки. Мой взгляд прикипел к огромному телу дракона. Его крылья были изломаны, перепонки висели рваными тряпками, а шея была вывернута под неестественным углом.
Голова дракона лежала прямо напротив окна, у которого я стояла. Большой круглый глаз постепенно мутнел. Покрытое серой чешуей веко медленно опускалось.
Я застыла, глядя на этот глаз. Рядом кто-то бегал, кричал и ругался. Вроде бы меня звали по имени. Но я не видела и не слышала ничего, кроме жизни, гаснущей в драконьем зрачке.
Мне казалось, что он не дышит. Неужели это конец?
Меня будто что-то толкнуло в спину.
Я почти бегом преодолела десяток метров, разделяющих нас с драконом. Даже не знаю, как не споткнулась о перевернутые столы и лавки, как не сбила с ног своих однокурсников. Кажется, я их даже не заметила. Весь мир отошел на задний план, превратился в черно-белую пленку, а единственное, что было реально – это огромный умирающий зверь.
Оказавшись рядом, я ни секунды не думала. Просто положила руку ему на морду. Зачем? Почему? В тот миг не возникло таких вопросов.
Между моей ладонью и его чешуей проскочила искра. Меня хорошенько дернуло. Его тоже. Все тело дракона содрогнулось от носа до кончика хвоста, словно к нему приставили дефибриллятор. Из ноздрей вылетел горячий пар, в почти потухшем зрачке вспыхнул огонь.
– Сдохнуть хочешь?! – кто-то голосом Эля гаркнул мне в ухо. – Валим отсюда!
А потом, схватив за руку, потащил за собой.
***
На улице развернулась настоящая бойня. Здание рушилось, а мы бежали прочь, подгоняемые кураторами. Илинор и Бурдж Паркатис помогли всем студентам выбраться из-под завалов и, не позволяя задерживаться, потащили вперед. Я успела лишь оглянуться, чтобы выхватить взглядом Айзена.
Мой принц светился, собираясь обратиться в дракона. И одновременно отражал атаку целой толпы нападающих. Это были не дроу!
Поначалу я решила, что это люди. Их лица прикрывали красные платки, прямо как у ковбоев в старых вестернах, а глаза горели алым огнем. Но потом разглядела, чем они сражаются, и поняла: это вампиры! Маги крови, отколовшиеся от людей. Темные маги.
Эти существа уже не были людьми, они стали отдельной расой. Расой, которая вскармливает своих младенцев не молоком, а кровью матери! Расой, которая питается кровью других существ и сражается тоже кровью!
Это было ужасное, но вместе с тем потрясающее зрелище. Вампиры управляли собственной кровью и кровью в жилах врага, превращая ее в оружие. В Айзена летели не кинжалы и дротики, не магические файерболы, а град алых капель, каждая из которых обладала убойным действием пули, выпущенной из ружья!
– Не стой! – толкнул меня Эль.
Я пошатнулась. Мимо щеки просвистела алая капля. Кожу обожгло, я машинально прижала ладонь к больному месту и побежала за остальными.
За домами начинался лес, в который уходила грунтовая дорога. У дороги, в тени деревьев, уже собрались наши ребята и кураторы.
– Быстрее! – закричал магистр Паркатис, заметив, что мы с Элем замешкались. – Все сюда!
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
