"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Шаталова Валерия

— Э… — вырвалось у меня. Но к счастью никто моего возгласа удивления не услышал. Я офигевающе смотрел, переводя взгляд то на покидающего зал Императора, то на энцев.

— Пойдёмте, уважаемый энц, аудиенция закончена, — подошёл ко мне Главный дипломат, — я, знаете ли, рад, что вы согласились вернуться на службу, пусть не военную, но всё же. Чин лейб-полковника по гражданскому ведомству просто так не присваивают…

Я шёл за дипломатом, не зная, что сказать, а энц продолжал выражать удовольство моим началом службы на дипломатическом поприще. Как заметил, за нами следовал и назначенный новый Комендант столицы.

— И я рад новому назначению, — прервал энца, заметив, что у того дёрнулся глаз. Вроде дипломат не должен внешне проявлять эмоции, даже если его оппонент сделал что-то не так, но я-то не дипломат, а военный, пусть и бывший, а теперь призванный и назначенный на гражданскую службу, ещё бы разобраться что это и как… — извините, что перебил, — всё-таки решил извиниться. Мне с ним придётся работать, правда не знаю в каком качестве, но вежливость в данном случае не лишняя, — но в первую очередь хотел бы поговорить, обсудить передачу дел с новым Комендантом, — нашёл как взять паузу, а то мало ли что наговорю на эмоциях.

— Да, да. Конечно. Указание Императора необходимо исполнить, не буду торопить, но и не откладывайте визит. Жду вас через три дня, — раскланялся энц…

По пути в резиденцию Коменданта удалось откровенно поговорить с назначенным на мою должность новым Комендантом столицы. Он оказался опытный чиновник, но из молодых. Я сразу и не заметил, что он младше всех из присутствовавших в Большом зале приёмов, не считая конечно меня и Императора. Когда объяснял управленческую структуру, что я нагородил, он долго думал, задавал уточняющие вопросы, не боялся спрашивать и что мне понравилось рассуждал вслух, анализируя, почему принято такое, а не иное решение.

Допоздна мы с ним просидели, разбирая бумаги и только когда он ушёл, я вспомнил о письме Императрицы Линессы Первой. Достал спрятанный конверт, распечатал и начал читать. Текст оказался написан сухим официальным языком, что в глазах зарябило. Прочитал вновь, вычленяя из абзацев главное: «…в текущий момент война для Империи будет тяжёлым испытанием… На континенте Веньшанская Империя не имеет опоры и союзников, кроме отдельных племён, что на востоке Империи… Волей своей Императрицы Линессы Первой, я настаиваю на вашем возвращении на службу… Вам присвоят генеральский чин по армии и в кратчайшие сроки вы обязаны поехать на восток Империи. Склоните на нашу сторону дикие племена и пусть Веньшане уберутся на свои острова…».

— Вот так вот, — пробормотал, отложив лист. Меня отправляют не столько дипломатом, а фактически командиром экспедиционного корпуса с конкретными задачами, но Главный дипломат о том, что в моё подчинение передадут корпус или какое другое воинское соединение, командовать которым не стыдно генералу, не упоминал. Лейб-полковник — это штабс-генерал, если приравнивать к общевойсковому званию, но что значит по гражданскому ведомству…

Отбросил ненужные мысли. Прошёлся по кабинету. Потребовал у помощника принести мне полную и подробную карту Мира. Хоть покомандую напоследок ещё пару дней, а когда мой приказ выполнили, углубился в изучение.

Как знал Канторийская Империя размещалась в северном полушарии практически в центре континента. С запада и с юга соседи, с которыми имелась сухопутная, а с некоторыми и морская граница. На севере океан, а вот на востоке… На востоке и северо-востоке белое пятно. Если судить по карте, правда не думаю, что масштаб на ней соблюдён, то примерно пятая часть равная территории Империи на континенте оставалась неизведанная и ярким пятном там отображался форпост Веньшанской Империи.

— Не думаю, что сил и средств для охраны у них там много. От силы дивизия и то, не все военные. Такую ораву бездельников не прокормить на привозных товарах. А закупать слишком дорого. Хотя, что я знаю об этих Веньшанах… — так, в размышлениях закончился день. Я несколько раз просил помощника принести книги, энциклопедии, отыскать хоть кого-то кто знает какую-то информацию о Веньшанах, но последних отыскать не удалось…

— Очень рад видеть вас, уважаемый энц, — через три дня я предстал перед Главным дипломатом Империи. — Что ж давайте перейду сразу к делу. Как у вас с языками?

— Нормально. Владею канторийским и сенарским наречьем.

— Этого мало. За тот короткий срок, что нам определён вы вряд ли выучите необходимые языки, но это не проблема.

— Уважаемый энц, мне бы хотелось узнать подробнее задачи, цели, полномочия и сроки выполнения. Как понимаю, меня отправят на восток Империи? — задал прямой вопрос, а то от этого дипломата не дождёшься. Может он предполагает, что я владею информацией, но как ни старался, перечитывая вновь и вновь послание Императрицы Линессы Первой, но ничего нового в нём не нашёл, а идти на приём к Императору с таким вопросом, уж увольте. Как он сказал: «Решайте в рабочем порядке». Так в рабочем порядке и буду решать возникший вопрос.

— Вы правы, планируется вас отправить на восток Империи, сроки максимально короткие, а цель… — тут Главный дипломат выдержал картинную паузу, — цель обезопасить Империю от подобных случаев, что произошли совсем недавно.

— Кто назначен командующим армии? — задал завуалированный вопрос, ответ на который решит многое. Или это открытое противостояние с Веньшанской Империей с объявлением войны, или…

— Что вы⁈ Выступление армии на восток обеспокоит наших соседей с юга и запада. А там ситуация пока неясная. Это обсуждалось на Малом Совете, да и Императрица Линесса Первая выступила против переброски войск. Ведь Сенарцы спят и видят, чтобы взять реванш с прошлой кампании, да и южные соседи не преминут воспользоваться случаем. У Веньшан особо союзников на континенте нет, но нам просто так не дадут выступить против них всей силой армии. Империя большая, протяжённая с запада на восток и переброска войск… Но что я вам говорю, вы же военный и понимаете, что оголять границы для Империи смерти подобно.

Сказанное дипломатом я полностью понимал, но не понимал, чего от меня хотят. Задавать прямой вопрос не стал. Надо разобраться с положением дел, вникнуть в ситуацию, а потом придумать что и как делать. Переброска достаточных сил и средств на восток Империи займёт не один месяц, а скоро зима. И не надо забывать, что нас разделяет пролив, а как обстоят дела с военно-морским флотом Империи я откровенно не знал. Не сталкивался за всё это время с морячками. Речной флот в Империи развит, но это реки, а не моря. Так что война с островной Веньшанской Империей вряд ли будет быстрой и лёгкой. И чтобы не выглядеть дилетантом я не стал предлагать морскую блокаду островов. Пока подождём, осмотримся в непривычном для себя деле.

— … а сейчас мой помощник подробнее введёт вас в курс дела, — продолжал энц Жо́рикс Гонтани́кин, — кстати, понимая, что вы не кадровый дипломат и за короткий срок им не станете, то с вами поедет старший дипломат Империи штабс-капитан по гражданской службе энц Ни́кос Валериа́нти. Он вскоре должен подойти, так что давайте я познакомлю вас с моим помощником, который чтобы не терять время подробнее введёт вас в курс дела. И не стесняйтесь, спрашивайте, что будет непонятно…

«Вот спасибо. И вроде не обидели, но носом ткнул, что не почину мне дипломатией заниматься», — стерпел, ничего не сказав в ответ.

Помощник Главного дипломата оказался бодрым старичком. Я удивлялся, как это он во время эпидемии не загнулся при таком преклонном возрасте. Но всё стало ясно после того, как мы отвлеклись на небольшой перерыв.

— Знаете, перед эпидемией я заболел — у меня случился очередной приступ панкреатита. Мои родные знают, что в эти периоды меня лучше не беспокоить и почти неделю я провёл дома в одиночестве, а потом узнал, что разразилась эпидемия. Ещё неделю пришлось сидеть дома. Вот тогда я весь извёлся. Никаких сведений о родных, улицы пусты, а самому выйти сил нет. Но оклемался. Как раз, когда ввели комендантский час посыльный с ведомства пришёл, узнал, что и как, и меня вызвали в департамент. Дел-то невпроворот. Одной только официальной корреспонденции накопилось, что пару дней не разгибая спины разбирал. Но вы кушайте. Варенье моя невестка готовила — сама. Жена у меня три года назад покинула этот мир…