— Да достал ты со своими ногами! — тем временем возмутился Делин. — Ты отказался к нам присоединиться!
— Ну да, — кивнул Игорь. — И сразу отказался, и потом лишь утвердился в своём решении.
— Ты обязан принять участие! Все, кого боги призвали — обязаны! — заупрямился Делин, сразу став похожим на капризного подростка.
— Нет… — Игорь, как опытный отец, спокойно покачал головой. — Не обязан. И не приму.
— Но… Мы боги! Все подчиняются богам! — не понял Делин.
— Кто все? — удивился Игорь.
— Ну… Вот! — Делин обернулся на воинов, сопровождавших его и сестру.
— Эти «все» идут за тобой потому, что ты им приказал! — вздохнул Игорь. — Приказ бога! Они просто не могут ему противиться. Но с чего ты взял, Делин, что они хотят идти за тобой? Что их волнуют разборки между узлами и богами? Или богами и богами? Они просто люди, которые хотят жить своей жизнью. И не хотят, чтобы в эту привычную жизнь вломился очередной бог, которому неймётся бежать куда-то на край света, лишь бы кого-нибудь убить. Вот чего они хотят. Но ты их не спрашивал, верно? Ты приказал, и они пошли. А о том, что ты ведёшь их на смерть, ты не подумал?
— Богам обязаны подчиняться! — насупился Делин. — Мы решаем, куда идти, с кем воевать… Так всегда было!
— И ты, наверно, всегда хотел, чтобы тебя какой-то бог погнал на убой? — поинтересовался Игорь.
— Я был сыном правителя! Мне не могли приказывать боги! — закатил глаза Делин.
— А они не дети правителей, и боги им могут приказывать, — кивнул Игорь. — Но ты, будучи сыном правителя, хотел бы быть на побегушках у богов? Или нет? Я ведь не спрашивал, могут ли тебе приказывать боги, верно? Мой вопрос был о другом.
— Я… Нет, наверное, не хотел бы, — слегка растеряв боевой настрой, признался Делин.
— Ну и с чего ты решил, что они хотят за тобой идти? — вернулся к вопросу Игорь.
И перевёл заинтересованный взгляд за спину юного бога.
Там, перескакивая с одного островка на другой, к спорщикам приближался Служитель Пути. И с нескрываемым интересом прислушивался к спору.
— Право приказывать дают не для того, чтобы использовать его по своему желанию! — поняв, что ответов от Делина не дождётся, Игорь продолжил давить. — Мы все воины Порядка против Хаоса. И твоё право приказывать другим — это способ поднять людей на войну против Хаоса. В первую очередь… А ты мало того, что по личной прихоти приказываешь одним разумным убивать других разумных, так ещё и тех, кто не хочет за тобой идти, всё равно тащишь. Чего ты за мной погнался-то, Делин? Хотел силой заставить присоединиться к походу? Или чтобы высказать неудовольствие моим отказом?
— Брат, прекрати уже… — взмолилась Алана.
Но, кажется, её вмешательство было лишним. Именно после этих слов Делин насупился ещё больше, сжал кулаки и сделал шаг к Игорю, пообещав:
— Я тебя сейчас отделаю так, что ты встать не сможешь!
— Драка запрещена! — раздался шелестящий голос Служителя Пути. — Тут запрещена. Хотите драться, идите на узел.
— Пошли на узел! — кипятясь и краснея, потребовал Делин.
— Вот ещё! — Игорь фыркнул. — Тебе надо, ты и иди.
— Но… Ты… Да ты трус! — искренне возмутился молодой бог.
— И это ты мне говоришь? — улыбнулся Игорь. — Ты даже против рыцаря прихватил с собой четвёрку бойцов поддержки и сестрёнку. Ты же бог! Ты своей силушкой можешь раскатать меня в тонкий блин! Но… И кто тут трус?
— В самом деле… Хороший вопрос! — усмехнулся молчавший до этого Саянг.
Делин обиженно глянул на него, но ничего говорить не стал. Только раздражённо засопел.
— Что, неприятно, когда ты строил планы, а кто-то пришёл и всё сломал? — Игорь посмотрел на молодого бога. — Хотел драки, а Служитель Пути взял и запретил… Ну так и ты приходишь к людям с низкими статусами и всё им ломаешь. И не какую-то драку запрещаешь, а тащишь их на смерть. Тебе, конечно, плевать на их жизни, понимаю… Но ведь в этом мире есть те, кто может так же, походя, сломать твою жизнь.
— Богам не приказывают! — раздувая ноздри, возразил Делин.
— Высшим нюхачам это скажи… — посоветовал Игорь. — Они посмеются.
— Я не встречал таких! — насупился Делин.
— Если ты их не встречал, это не означает, что их не существует, — парировал Игорь. — Они есть. Иногда они приходят, и тогда боги оказываются у них на побегушках. А теперь представь, что они решили воспользоваться своим правом из-за личных амбиций и обид.
— Ты драться-то будешь? — глянув исподлобья, гневно пропыхтел молодой бог. — Или так и будешь языком молоть?
— Тут запрещено драться, — пожал плечами Игорь. — А топать на узел мне лень.
— Я буду сторожить тебя здесь! А если ты уйдёшь пойду за тобой! — решил Делин. — Рано или поздно ты переместишься на какой-нибудь узел, и там я тебя отделаю… Нет! Я тебя просто убью! За неуважение к богам! Понял? Понял, да?
— И штрафов не испугаешься? — усмехнулся Игорь.
— Это будет поединок! Упорядоченное его примет… — снова начал раздувать ноздри Делин, но Игорь его прервал:
— Я не приму поединок, Делин. Мне нечего с тобой делить. Это ты бежал за мной, чтобы напасть и побить. Но, позволь-ка, при чём тут поединок? Нападай, давай… И получай штрафы.
— Тогда пойдём на узел! — яростно потребовал бог.
— Я же сказал: мне лень, — с улыбкой повторил Игорь. — Это тебе нужна драка, вот ты за мной хвостиком и ходи. А мне драка, видишь ли, не нужна.
— Я могу раскрыть тут свой личный узел, — с видом заговорщика предложил Саянг. — Если Делин так хочет подраться, почему бы не сделать это на моём узле?
— Нашёл дурака! — возмутился юный бог. — Я не полезу на твой личный узел! И драться с Игорем на нём не буду! Ты же наверняка ему будешь подыгрывать!
— Не-не, клянусь! Никому подыгрывать я не буду! — замахав руками, торжественно провозгласил Саянг. — И даже сам не пойду. А вам двоим выдам разрешение спуститься.
— Я тоже пойду! — сдвинула брови Алана.
— Нет, я открою узел только этим двоим. Ну или тогда идём всем составом: ты, Делин, Игорь, я и Эйт. А воины вернутся на Пао-У!
— Согласен! — выпятив грудь, рявкнул Делин. — Открывай, идём все!.. Быстрее!..
— Как скажешь… — Саянг отвернулся от костра, успев подмигнуть Игорю, и открыл узел.
Глава 18
Последний поединок
Узел Саянг раскрыл быстро, прилепив его к Туманным дорогам рядом с местом привала, и сам же проложил туда путь. Выглядел тот, как вымощенная диким камнем дорога. И это Игоря несколько озадачило: таких покрытий он ещё не видел.
Впрочем, и узел у Саянга был под стать пути. Древний бог открывал его раньше, но Игорь туда не ходил — не до того было. А тут, пока ещё падал к площадке прибытия, обратил внимание, что узел какой-то совсем уж нежилой.
А уже когда проявился у монумента, с удивлением осмотрел пейзаж, открывавшийся с невысокого холма. Весь узел был каменистой пустыней с редкими группами кривых деревьев. Ну а недалеко от места прибытия можно было увидеть свежую вырубку: кому-то срочно понадобились дрова.
— И это личный узел древнего бога⁈ — возмутился Делин. — Это⁈.. Это…
— Пустыня, — подтвердила Алана и посмотрела на Саянга. — Но почему?
— Мир Порядка, в котором я родился, очень похож на этот узел, — древний бог улыбнулся уголком губ.
— Так завёл бы себе нормальный узел! — возмутился Делин. — А сюда приходил бы ностальгировать!
— Делин, что для одного хорошо, то другому — плохо, — подал голос Эйт, который за всего спор Игоря со своим воспитанником не проронил ни слова. — И тебе давно стоило это уяснить.
— Сам разберусь, что мне нужно уяснить! — огрызнулся парень.
Игорь участия в этом разговоре не принимал. Он вглядывался вдаль, пытаясь определить, где вообще находятся границы узла. И по всему выходило, что их не видно даже в самой дали. Видимо, узел Саянга на самом деле был огромен, что, как успел понять Игорь, редкость для личных владений.
— Большой он у тебя… — озвучил он свои выводы.
