Внешне казалось, что он почти не злится: теперь, перед боем, юноша опять был собран и спокоен. Можно было, конечно, подумать, что сказывается хорошая выучка…
Но уведомления, валящиеся на Игоря, подсказывали, что всё не так просто, и Делин уже на грани безумия от ненависти, ярости и обиды.
— Раз у нас поединок, то должны быть условия выигрыша! — задумчиво протянул Игорь. — Ты-то, понятное дело, хочешь моей смерти. А вот мне от твоей никакого толка. Но что хочу я?.. Надо бы подумать…
— Да плевать!.. — процедил Делин.
— С тобой, дурачком, и без того всё понятно! — улыбнулся Игорь, отставив кружку и наконец-то встав на ноги. — Тебя один лишь ты и заботишь. Но я хочу, чтобы…
Он покосился на Эйта, а тот внезапно предложил:
— Пусть распустит армию, которую собрал. А потом отправится навестить отца… Скажем, на пару-тройку месяцев!
— Отличные условия. Если я проиграю, то умру. А если выиграю, то ты, Делин, распустишь собранную армию и отправишься в гости к отцу. Причём срок визита не должен быть меньше трёх месяцев.
— Да, — ответил молодой бог, едва разомкнув губы.
Бог Делин, сын Агара, вызывает вас на поединок. Поединок закончится или смертью, или беспамятством одного из противников — либо если один из противников запросит пощады. В случае вашего согласия штрафы за убийство создания Порядка будут снижены.
В случае своей победы Делин, сын Агара, увидит вашу смерть.
В случае вашей победы Делин, сын Агара, распустит собранную им армию и отправится навестить отца, пробыв в гостях не меньше трёх месяцев.
Принимаю/Не принимаю
Стоило нажать «принимаю», как начался обратный отсчёт от сотни. При этом Упорядоченное продолжало выбрасывать новые уведомления о том, что будет с тем, кто нарушит условия, и тому подобное, но Игорь от них просто отмахивался.
Тем временем Делин отошёл на десяток шагов и вытащил из ножен кривой меч. Надо признать, оружие он держал профессионально. Недаром парень был сыном правителя: его явно учили и драться, и убивать. А если присовокупить к этому умения и силы бога… В общем, похоже, Игорь наткнулся на настоящую машину для убийства.
И теперь вынужден был лихорадочно соображать, как дальше быть. Он-то только и научился, что булавой широко размахивать. Конечно, с ним занимался Тион, а потом — Маа-Тар. Но если сравнивать с Делином, это было лишь каплей в море.
Поэтому, под удивлённым взглядом молодого бога, Игорь снял всё оружие и оставил его у костра. Сам же остался только в доспехе, весело подмигнув противнику.
Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость!
Видимо, последнее окончательно добило молодого бога. Когда закончился отсчёт Упорядоченного и начался поединок, Делин мгновенно оказался рядом и ударил мечом. Ударил сильно, быстро — Игорь бы такой удар точно не отразил.
Будто этого было мало, в полёте меч Делина окутался пламенем…
…И отскочил в сторону, не сумев пробить щит Справедливости. Более того, будто отпружинив, меч отлетел назад, вместе с державшей его рукой. А молодой бог оказался на земле, плюхнувшись на задницу. Вид у него при этом был натурально ошарашенный.
— И вот это всё? — честно удивился Игорь.
— Ты умрёшь! — проревел Делин, одним движением вскакивая на ноги и зачем-то разрывая дистанцию. — Ты умрёшь! Сдохни, тварь!..
А потом вокруг Игоря разверзлась преисподняя. Огонь! Лёд! Молнии! Молодой бог бил так, что земля под ногами то плавилась, то крошилась, а весь узел буквально дрожал от мощи ударов.
Но всё это словно бы огибало рыцаря, не затрагивая ни волоска на его теле. Разве что пришлось дважды обновить щит Справедливости.
Даже атаки, способные смести целую армию узла Священной Пирамиды, лишь бессильно обтекали безоружного человека, одиноко стоящего среди буйства стихий. А Игорь, между тем, так и не двигался.
До тех пор, пока не понял, что Делин сменил тактику.
Вместо того, чтобы бить по Игорю, он стал бить по тому, что было вокруг. И первым делом рыцарю пришлось отскакивать в сторону, когда земля под его ногами превратилась в зыбучие пески. К счастью, глубоко завязнуть он не успел.
А сразу следом пришлось бежать: земля под ногами вновь начала меняться, на этот раз превращаясь в раскалённую лаву.
Ну а спустя пару секунд Игорь чуть не поскользнулся и не упал, когда из-под ног полезли какие-то ледяные шипы. Они, конечно, обратились в пыль, едва коснувшись щита, но земля-то заледенела.
И Игорь понял, что больше стоять нельзя. Он рванул в сторону молодого бога на всей скорости, на которую был способен… И едва не врезался со всей дури в каменную стену, вдруг возникшую на его пути.
И да, это был простой каменный блок. Поэтому нипочём ему были все защиты Игоря. Если бы рыцарь отбил об камни голову, то сделал бы это сам, без чьей-либо помощи.
В общем, Делин всё рассчитал правильно. И теперь старался достать Игоря чем-то таким, что его защита игнорировала бы. Разогревал и замораживал воздух, пытался создать вакуум вокруг противника — и даже насылал облака яда.
А Игорь уворачивался от всех атак, рыская, как заяц, и гоняя самолечение. И всё ближе и ближе подходил к молодому человеку. И чем ближе он подбирался, тем сильнее Делин боялся — и тем меньше злился.
Это был самый опасный момент всего поединка. Страх врага — это не злость, а значит, к чувству справедливости не взывает. Поэтому щиты Игоря начинали слабеть, а удары бога оказывали всё более серьёзный эффект.
Последние метры Игорь одолел рывком, на пределе сил, понимая, что ещё немного — и у него у самого слетит защита. А уж если в этот момент мальчишка снова начнёт бить мечом…
В этом случае у Игоря не было ни шанса: драться Делин умел. Но, как и в любом сражении, всегда выигрывает тот, кто успел подготовиться заранее. Игорь подготовился. Сначала довёл молодого бога до бешенства, а потом, пройдя через все атаки, заставил Делина испытывать ужас.
И вместо того, чтобы сражаться, молодой бог попытался убежать, подставив спину. Вот туда-то Игорь и нанёс кулаком удар Справедливости. Мир вокруг на долю секунды мигнул от вбираемой мощи…
А потом на божественную защиту обрушилась вся обида Игоря. А заодно и всё его желание справедливо надавать по заднице молокососу, который почему-то назначил себя вершителем судеб.
От удара Делин покатился по земле кувырком. А когда сумел сориентироваться, Игорь уже был рядом. Снова нанёс быстрый удар, проверяя защиту, следом, сбивая её — ещё один «удар Справедливости» — а затем рубанул по затылку тыльной стороной ладони.
Обычная оплеуха, но выданная от всей души и не встретившая никаких преград, могла отправить человека в беспамятство. Но молодой бог только поплыл, явно не понимая, где он, что с ним — и что происходит.
И это позволило Игорю, прицелившись, ударить снова. На этот раз кулаком, но стараясь соразмерять силы, дабы не проломить череп. Конечно, боги — ребята крепкие, даже самые молодые и неопытные… Чего уж там, и самого Игоря непросто было бы убить или отправить в беспамятство.
Но Делин-то был в ужасе, он устал, он сдался, хотя поединок всё ещё продолжался. И когда ему, хорошенько встряхнув мозг, прилетело в основание головы — там, где она смыкается с шеей — молодой бог с радостью разрешил себе потерять сознание.
Тело его бессильно обмякло. А Игорь выдохнул сквозь сжатые губы и, наконец, смог оглядеться.
Глава 19
Расплата и признания
Пейзаж вокруг напоминал кальдеру вулкана. От каменистой пустыни ничего не осталось. Земля была изрыта, от неё шёл дым, а местами, где был лёд — поднимался пар. Следы разрушения были видны повсюду, куда достигал взгляд. Только холм с монументом прибытия остался нетронутым. И то, видимо, потому, что боги прикрыли его защитой.
Похоже, Делин в какой-то момент психанул и принялся бить по площадям. Впрочем, Игорь его мог понять. Сначала парнишка очень хотел победить, затем — не проиграть. А в финале — просто выжить.
